Η Google μπαίνει στην κινητή τηλεφωνία

Ο γίγαντας της αναζήτησης ήδη παράγει το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο λογισμικό για κινητά τηλέφωνα στον πλανήτη. Επίσης, σχεδιάζει και πουλά τηλέφωνα μέσω διαδικτύου, και έχει αναδειχθεί και σε πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου μέσω του Google Fiber. Τέλος, διαθέτει και τη δική της υπηρεσία Voice over IP, τη Google Voice, που επιτρέπει στους χρήστες να αποκτήσουν έναν αριθμό τηλεφώνου Google και να παίρνουν τηλέφωνο μέσω Gmail ή Hangouts με σύνδεση Wi-Fi.

Αυτό που έλειπε ήταν οι πύργοι κυψελών που χρειάζονται για να στηθεί ένα πανεθνικό δίκτυο.

Αντί να ξοδέψει, όμως, τα δισεκατομμύρια δολάρια που θα κόστιζε η δημιουργία ενός ασύρματου δικτύου, η Google θα προσφέρει την υπηρεσία της μέσω των δικτύων Sprint και T-Mobile.

Σύμφωνα με τον αναλυτή της Macquarie Securities, Κέβιν Σμίθεν, η Google θα πληρώνει αυτές τις εταιρείες μόλις 2 δολάρια ανά gigabyte. Αυτό σημαίνει ότι η Google θα μπορούσε να παράσχει πάμφθηνες υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας που θα «στρίμωχναν» ανταγωνιστές όπως η Verizon και η AT&T.

Η προσθήκη της Google σε ένα ήδη εξαιρετικά ανταγωνιστικό κλάδο που βρίσκεται εν μέσω ενός τεράστιου πολέμου τιμών δεν πρόκειται να χαροποιήσει τις υπόλοιπες μεγάλες εταιρείες του κλάδου – και γι’ αυτό οι μικρότεροι πάροχοι Sprint και T-Mobile βοηθούν τη Google.

Η Sprint έβαλε όρο στο συμβόλαιό της με τη Google που επιτρέπει την αναδιαπραγμάτευση της συμφωνίας αν η Google καταφέρει να εγγράψει ένα μεγάλο αριθμό συνδρομητών.

Για να καλύψει τα έξοδά της το 2018, η Google θα πρέπει να πουλά υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, σύμφωνα με εκτίμηση του Σμίθεν, εφόσον η εταιρεία θα πρέπει να πληρώνει 750 εκατομμύρια δολάρια τη Sprint και 250 εκατομμύρια δολάρια την T-Mobile.

Είναι αλήθεια ότι οι πιθανότητες να ξεπεράσει η Google μια από τις τέσσερις μεγάλες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ είναι πρακτικά μηδενικές. Όμως, το σκεπτικό της εταιρείας έχει μια λογική.

Η Google βγάζει λεφτά με το Android παρέχοντας άδεια χρήσης του στους κατασκευαστές smartphone και ωθώντας τους πελάτες να χρησιμοποιούν τις εφαρμογές και τις υπηρεσίες αναζήτησής που διαθέτει. Αντί να βασιστεί σε άλλους παρόχους για τις υπηρεσίες αυτές, η Google Wireless θα μπορούσε να δώσει στην εταιρεία αναζήτησης τη δυνατότητα άμεσης σύνδεσης με τους πελάτες της.

Στο παρελθόν έχουν υπάρξει διαφωνίες ανάμεσα στην Google και τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας που απειλούν τη νέα επιχειρηματική δραστηριότητα της. Για παράδειγμα, η Verizon έχει απαγορεύσει την εφαρμογή Google Wallet και έχει ορίσει το Microsoft Bing ως αρχική μηχανή αναζήτησης. Επίσης, η Google έχει ασκήσει κριτική στα όρια μεταφοράς δεδομένων που θέτουν οι AT&T και Verizon στους πελάτες τους, καθώς και στην πρακτική της T-Mobile να χαμηλώνει τις ταχύτητες των πελατών της όταν αυτοί φτάνουν ένα συγκεκριμένο όριο.

Αν πετύχει το σχέδιο της Google, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για την Apple να διαθέσει κι αυτή τη δική της υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας μαζί με κάθε iPhone. Και βέβαια, η Facebook και άλλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη σύνδεση των ανθρώπων με το διαδίκτυο θα μπορούσαν να εμπλακούν επίσης.