40 under 40 Global: Οι επιχειρηματίες κάτω των 40 ετών με παγκόσμια επιρροή

Διευθύνων Σύμβουλος, Facebook

Ο Zuckerberg ήρθε αντιμέτωπος με πολλές προκλήσεις και αντιξοότητες φέτος – δυσκολίες που θα είχαν λυγίσει οποιονδήποτε άλλον CEO. Κι όμως, παρά τα σκάνδαλα με την παραβίαση της ιδιωτικότητας των χρηστών, τη ρωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης, και την πρόσκληση του …Zuck να καταθέσει ενώπιων των βουλευτών σε ΗΠΑ και ΕΕ, το Facebook συνεχίζει να συσσωρεύει δισεκατομμύρια δολάρια σε διαδικτυακά διαφημιστικά έσοδα, στέλνοντας την τιμή της μετοχής του στα ύψη. Μάλιστα, ο Zuckerberg κατάφερε μέσα στον Ιούλιο να ξεπεράσει τον Warren Buffett και να γίνει ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου.

Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος· συνιδρυτής και πρόεδρος, Lyft

Όταν ο Zimmer αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Lehman Brothers για να βοηθήσει τον Green με μια ιστοσελίδα διαμοιρασμού διαδρομών με την επωνυμία Zimride, πολλοί τον προειδοποίησαν ότι εγκατέλειπε κάτι σίγουρο και ασφαλές. Μερικούς μήνες αργότερα, η Lehman κατέρρευσε, ενώ η Zimride μετασχηματιζόταν στη Lyft αναδεικνύοντας το συγκεκριμένο δίδυμο σε ένα από τα πιο επιτυχημένα της περασμένης δεκαετίας. Φέτος, η νούμερο 2 (πίσω από την Uber) υπηρεσία διαμοιρασμού διαδρομών κινείται ανοδικά, επωφελούμενη κι από τα προβλήματα του αντιπάλου της. Τον τελευταίο χρόνο, η αποτίμηση της αξίας της Lyft έχει διπλασιαστεί στα 15 δισεκατομμύρια δολάρια.

Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος, Meituan-Dianping

Ο Wang προσπάθησε να στήσει νεοφυείς επιχειρήσεις τύπου Twitter, Facebook και Friendster, αλλά καμία δεν υπήρξε τόσο επιτυχής όσο η εταιρεία που ξεκίνησε το 2010, με πηγή έμπνευσης την Groupon. Το εταιρικό του δημιούργημα κατέληξε να προσφέρει μια γκάμα υπηρεσιών όπως παραδόσεις γευμάτων, κρατήσεις ξενοδοχείων, πωλήσεις εισιτηρίων κινηματογράφου, και πολλές άλλες. Η συγχώνευση με την Dianping εξασφάλισε πρόσβαση σε έναν μεγάλο όγκο περιεχομένου παραγόμενου από τους χρήστες, όπως φωτογραφίες, κριτικές εστιατορίων, και συστάσεις. Πλέον, η νέα εταιρεία που προέκυψε από τη συγχώνευση είναι ένας από τους μεγαλύτερους μονόκερους παγκοσμίως, με αποτίμηση αξίας 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων – μια «υπερ-εφαρμογή» που ο Wang αποκαλεί «Amazon των υπηρεσιών».

Εκτελεστική Αντιπρόεδρος και Οικονομική Διευθύντρια, GM

Η Suryadevara έγραψε ιστορία όταν ανακοινώθηκε ότι επρόκειτο να γίνει η πρώτη γυναίκα οικονομική διευθύντρια της GM φέτος το φθινόπωρο, με τον κολοσσό της αυτοκινητοβιομηχανίας να γίνεται η μία από τις μόλις δύο εταιρείας της λίστας Fortune 500 που διοικούνται από γυναίκα διευθύνουσα σύμβουλο και γυναίκα οικονομική διευθύντρια (η δεύτερη εταιρεία είναι η Hershey). Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Τσενάι της Ινδίας, και σπούδασε στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων του Χάρβαρντ στις ΗΠΑ. Στη GM βρέθηκε το 2005 και σταδιακά ανήλθε μέχρι τη θέση της CEO της GM Asset Management, ενώ το 2015 έγινε και αντιπρόεδρος οικονομικών της εταιρείας. Η Suryadevara έχει παίξει κομβικό ρόλο στην αγορά μεριδίου από τη GM στη Lyft, την αποχώρηση της GM από την Opel και την επένδυση της SoftBank στην Cruise, το τμήμα αυτόνομης οδήγησης της GM.

Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος, Airbnb

Πριν από 10 χρόνια, ο Chesky, ο Nathan Blecharczyk και ο Joe Gebbia ταξίδεψαν στο DNC στο Ντένβερ για να παρουσιάσουν την ιδέα τους για τον διαμοιρασμό κατοικιών. Οι ειδικοί έλεγαν ότι η ιδέα δεν θα δούλευε ποτέ, όμως οι τρεις τους επέμειναν και σήμερα η Airbnb έχει αποτίμηση αξίας 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων και πάνω από 300 εκατομμύρια «αφίξεις επισκεπτών». Παρόλο που δεν λείπουν οι ρυθμιστικές και άλλες προκλήσεις, η εταιρεία έκλεισε πρόσφατα το πρώτο πλήρες έτος κερδοφορίας και είδε τον αριθμό των Κινέζων ταξιδιωτών να αυξάνεται κατά 100%. Σύντομα, αναμένεται να δούμε και την αρχική δημόσια προσφορά της εταιρείας.

Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος, WeWork

Ο Neumann ξεκίνησε με έναν χώρο μίσθωσης γραφείων στο Μπρούκλιν, αλλά το όραμά του σύντομα οδήγησε στο χτίσιμο ενός κολοσσού. Η WeWork έχει παρουσία σε πάνω από 300 σημεία που βρίσκονται σε περισσότερες από 22 χώρες, ενώ επίκειται ένας νέος γύρος χρηματοδότησης του οποίου ηγείται η Soft Bank, που θα αποτιμήσει την αξία της εταιρείας στα 35 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι σκεπτικιστές επιμένουν ότι η WeWork δεν είναι παρά μια υπερεκτιμημένη φούσκα της αγοράς ακινήτων, όμως ο Neumann κλείνει τα αυτιά του και εστιάζει στην ανάπτυξη και τη θετική κοινωνική επίδραση. Η εταιρεία του πρωτοπορεί στην πρόσληψη προσφύγων, έχοντας θέσει ως στόχο να προσλάβει 1.500 πρόσφυγες μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.

Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος, Sense Time

Η SenseTime είναι ο πρώτος μονόκερος που αναδύθηκε ποτέ από το Χονγκ Κονγκ. Συχνά, η εταιρεία αποκαλείται η πολυτιμότερη startup τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο, με αποτίμηση αξίας 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ιδρύθηκε το 2014, από μια ομάδα ακαδημαϊκών στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι έφεραν τον Xu, διδάκτορα της επιστήμης των υπολογιστών, για να προωθήσει την εμπορική εκμετάλλευση της ιδέας. Ο Xu έφερε τη SenseTime στην πρωτοπορία της τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου, παρέχοντας λύσεις για συστήματα παρακολούθησης και προσελκύοντας πάνω από 700 εταιρικούς πελάτες καθώς και την κινεζική κυβέρνηση – η οποία είναι ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες της εταιρείας.

Διευθύνων σύμβουλος, ByteDance

Η ταχέως αναπτυσσόμενη ByteDance κατέχει την Toutiao, τη δημοφιλέστερη εφαρμογή ειδήσεων της Κίνας με πάνω από 700 εκατομμύρια χρήστες. Παράλληλα, αγόρασε την εφαρμογή σύντομων βίντεο Musical.ly για 1 δισεκατομμύριο δολάρια πέρυσι, την οποία και χρησιμοποίησε για να ανανεώσει τη δική της αντίστοιχη πλατφόρμα Tik Tok. Το πρώτο τρίμηνο του 2018, η Tik Tok έγινε η εφαρμογή iPhone πλην παιχνιδιών με τα περισσότερα downloads. Φημολογείται ότι ο Zhang σχεδιάζει μια αρχική δημόσια προσφορά στο Χονγκ Κονγκ με αποτίμηση αξίας της εταιρείας άνω των 45 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος, Dropbox

Ο Houston μάλλον θα θεωρεί το 2018 ως μια από τις σημαντικότερες χρονιές της ζωής του. Ύστερα από 11 χρόνια στο τιμόνι μιας από τις πιο ‘hot’ startup της Silicon Valley, η δημοφιλής εταιρεία του εισήχθη στο χρηματιστήριο τον Μάρτιο. Η Γουόλ Στριτ καλωσόρισε την αρχική δημόσια προσφορά της Dropbox, εκτοξεύοντας τις μετοχές της 40% πάνω μόνο την πρώτη μέρα (η τιμή της μετοχής έχει αυξηθεί κατά 13% από τότε). Πλέον, η χρηματιστηριακή αξία της Dropbox εκτιμάται στα 12,45 δισεκατομμύρια δολάρια – καθόλου άσχημα για κάποιον που κάποτε απέρριψε την πρόταση του Steve Jobs για την πώληση της Dropbox στην Apple.

Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος, Spotify

Ενώ το Spotify κλείνει φέτος 10 χρόνια παρουσίας, ο Ek συνεχίζει να σκέφτεται νέους τρόπους για να συνεχιστεί η ανοδική πορεία της εταιρείας του που είναι συνώνυμη με το streaming μουσικής. Το 2018, η εταιρεία εστίασε περισσότερο στα χρήματα και λιγότερο στη μουσική, έχοντας καθιερωθεί στον κλάδο. Εισήχθη στο χρηματιστήριο τον Απρίλιο μέσω άμεσης εγγραφής, παρακάμπτοντας τη Γουόλ Στριτ και την ακριβή διαδικασία της αρχικής δημόσιας προσφοράς. Πουλήθηκαν λιγότερες μετοχές, αλλά η μετοχή ξεκίνησε καλά και από τότε καταγράφει σταθερή ανάπτυξη. Και ο αριθμός των χρηστών αγγίζει επίπεδα-ρεκόρ, με 170 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες και 75 εκατομμύρια συνδρομητές premium.

Ιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος, Stitch Fix

Βάζοντας τη Stitch Fix στο χρηματιστήριο πέρυσι τον Νοέμβριο, η Lake έγινε η μοναδική γυναίκα που μετέτρεψε τη startup της σε εισηγμένη το 2017 και μία από τις νεότερες γυναίκες-ιδρυτές που βρέθηκαν στο τιμόνι μιας εταιρείας που έκανε το μεγάλο βήμα προς τις χρηματιστηριακές αγορές. Ύστερα από μια δύσκολη εκκίνηση, η μετοχή της εταιρείας διαδικτυακών πωλήσεων και styling έχει αρχίσει να ανεβαίνει, με την τιμή της να έχει υπερδιπλασιαστεί από την αρχική δημόσια προσφορά μέχρι σήμερα. Η Stitch Fix, με χρηματιστηριακή αξία άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει συγκεντρώσει 2,7 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες.

Ιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος, Bumble

Πότε μία εφαρμογή γνωριμιών είναι κάτι παραπάνω από μία εφαρμογή γνωριμιών; Όταν πρόκειται για τη Bumble, τη startup της Wolfe Herd που πλέον έχει αναδειχθεί σε πολιτιστικό φαινόμενο. Η εφαρμογή που επιτρέπει μόνο σε γυναίκες να κάνουν το πρώτο βήμα και να εκδηλώσουν ενδιαφέρον για κάποιον χρήστη έχει πλέον 34 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες και έσοδα περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων από τότε που ξεκίνησε το 2014, έχοντας μετατρέψει τη Wolfe Herd σε επιχειρηματικό είδωλο του φεμινισμού.

Πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος, Icahn Enterprises

Αφότου βρέθηκε στην εταιρεία ως ελεγκτής πριν από 10 χρόνια, ο Cozza έγινε πρόεδρος και CEO της Icahn Enterprises το 2014. Υπό την ηγεσία του, η Icahn – ο όμιλος με επενδύσεις σε μια σειρά κλάδων, από την ενέργεια μέχρι τα τρόφιμα και τη μόδα, που ίδρυσε ο ακτιβιστής επενδυτής Carl Icahn – κατέγραψε καθαρά κέρδη 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Κι από τον Μάιο, ο Cozza είναι και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Xerox.