Change the World: Οι εταιρείες – κολοσσοί που αλλάζουν τον κόσμο

ΗΠΑ

Η συγκυρία ήταν τραγική. Η Merck αποφάσισε να φέρει σε πέρας μια ζωτικής σημασίας αποστολή το 2014, όταν άρχισε να αναπτύσσει ένα εμβόλιο για τον ιό Έμπολα σε συνεργασία με την υπηρεσία δημόσιας υγείας του Καναδά και την NewLink Genetics, λίγο καιρό αφότου ο θανατηφόρος ιός έκανε την εμφάνισή του στη Δυτική Αφρική. Τα αποτελεσματικά εμβόλια χρειάζονται μήνες για να αναπτυχθούν, και μέχρι να καταστεί δυνατή η χρήση του εμβολίου V920, η ασθένεια είχε ήδη οδηγήσει στην απώλεια χιλιάδων ζωών.

Όμως, όταν η μάστιγα του Έμπολα έκανε και πάλι την εμφάνισή της φέτος, στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Merck ήταν έτοιμη. Έστειλε σχεδόν 13.000 δόσεις του V920 στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο οποίος χορήγησε με τη σειρά του τα εμβόλια σε περισσότερους από 3.300 ανθρώπους. Μάλιστα, το υπουργείο Υγείας της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό δήλωσε ότι κανένας εμβολιασμένος δεν εμφάνισε την ασθένεια. Το εμβόλιο της Merck βρέθηκε στην πρώτη γραμμή άμυνας για ακόμη μια φορά όταν υπήρξε άλλη μια έξαρση του ιού στα ανατολικά της χώρας τον Αύγουστο.

ΗΠΑ

Το 2007, ακόμη και όταν η χρηματοπιστωτική κρίση είχε αρχίσει να απορροφά ένα μεγάλο μέρος του ισολογισμού της, η Bank of America δεσμεύτηκε να δανείσει, να επενδύσει και να διοχετεύσει γενικώς 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχειρήσεις με χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα και υψηλή αειφορία. Από τότε, η τράπεζα έχει προσθέσει 125 δισεκατομμύρια δολάρια στη δέσμευση αυτή- και έχει διαθέσει 96 δισεκατομμύρια δολάρια- χρηματοδοτώντας ένα ευρύ φάσμα, από πράσινους ουρανοξύστες στο Μανχάταν μέχρι πιο οικολογικούς φούρνους στην Κένυα. Η τράπεζα βοήθησε στη δημιουργία της αγοράς «πράσινων ομολόγων» και είναι πλέον ο μεγαλύτερος παίκτης του κλάδου. Τα συγκεκριμένα ομόλογα εξασφαλίζουν χρηματοδότηση για έργα κλιματικής προστασίας· η έκδοση πράσινων ομολόγων παγκοσμίως αυξήθηκε από 13 δισεκατομμύρια δολάρια το 2013 σε 161 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι.

Ισπανία

Λαμβάνοντας υπόψη την επιθυμία των καταναλωτών να γνωρίζουν ότι τα ρούχα τους παρήχθησαν σε ασφαλείς συνθήκες εργασίας, η Inditex, η γνωστή εταιρεία λιανικής πώλησης και μητρική εταιρεία της αλυσίδας καταστημάτων ρούχων Zara, μετατοπίζει σταθερά την παραγωγή της προς προμηθευτές που καλύπτουν υψηλότερα στάνταρντ ασφαλείας των εργαζομένων. Πέρυσι, το 95% των προϊόντων της εταιρείας κατασκευάστηκαν σε αυτά τα καλύτερα εργοστάσια, ένα ποσοστό σαφώς υψηλότερο από τον μέσο όρο του κλάδου, ενώ το 2012 το αντίστοιχο ποσοστό για την Inditex ήταν 80%. Η ηθικά ορθή δράση δεν έχει βλάψει την εταιρεία οικονομικά. Η Inditex έχει παρουσιάσει ετήσια αύξηση πωλήσεων 7% από το 2012 μέχρι σήμερα. Η εταιρεία προσφέρει επίσης κατάρτιση στο προσωπικό της στον τομέα της ασφάλειας των εργαζομένων, με έμφαση στην εκπαίδευση των γυναικών, καθώς το 85% των μελών του προσωπικού της είναι γυναίκες, ώστε να αναγνωρίζουν τις διακρίσεις λόγω φύλου και να υπερασπίζονται τα δικαιώματά τους.

Κίνα

Η Alibaba θέλει να «ρίξει» χρήμα στην αγροτική Κίνα με έναν αρκετά κυριολεκτικό τρόπο. Η δημοφιλής υπηρεσία χαρτών της, Auto-Navi, λάνσαρε φέτος έναν «χάρτη ανακούφισης της φτώχειας» στην επαρχία Χενάν, σχεδιασμένο να προσελκύει ταξιδιώτες σε απομακρυσμένες πόλεις της υπαίθρου. Η λειτουργία εμφανίζει ποιες ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις είναι διαθέσιμες, βοηθώντας παράλληλα τα τοπικά εστιατόρια, τα βενζινάδικα και τα καταστήματα να προσελκύσουν πελάτες και να αναπτύσσουν την ηλεκτρονική παρουσία τους.

ΗΠΑ

Σχεδόν το ήμισυ των τροφίμων που παράγονται στις ΗΠΑ πετιούνται στα σκουπίδια, ενώ 40 εκατομμύρια Αμερικανοί πεινάνε. Ο γίγαντας των ειδών σούπερ μάρκετ Kroger αντιμετωπίζει τα ζητήματα αυτά συνδυαστικά, με στόχο την εξάλειψη της πείνας στις κοινότητες όπου δραστηριοποιείται και την παράλληλη εξάλειψη των εσωτερικών αποβλήτων έως το 2025. Πέρυσι, δώρισε το ισοδύναμο 325 εκατομμυρίων γευμάτων μέσω μιας συνεργασίας με τη Feeding America, ενώ για το 2025, ο στόχος της εταιρείας είναι 3 δισεκατομμύρια γεύματα.

ΗΠΑ

Ο στόχος της Xylem είναι εξαιρετικά σημαντικός και έχει τον χαρακτήρα του κατεπείγοντος. Πρόκειται για την επίλυση του προβλήματος του νερού. Μέχρι το 2025, περίπου το 25% του παγκόσμιου πληθυσμού, ή 1,8 δισεκατομμύρια άνθρωποι, αναμένεται να ζουν σε περιοχές με απόλυτη λειψυδρία. Η εταιρεία, η οποία αξίζει 4,7 δισεκατομμύρια δολάρια ενισχύθηκε πρόσφατα από μια σειρά εξαγορών στον κλάδο των «έξυπνων υποδομών». Συμβάλλει στη βελτίωση της υδροδότησης του πλανήτη εγκαθιστώντας τεχνολογίες που βασίζονται σε αισθητήρες και μπορούν να μειώσουν τις απώλειες υδάτινων πόρων. Η Xylem εργάζεται επίσης για την αποτελεσματικότερη επεξεργασία των λυμάτων και βοηθά τις πόλεις να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά σοβαρές πλημμύρες και άλλες συνέπειες της αλλαγής του κλίματος που σχετίζονται με το νερό. Η εταιρεία βοηθά επίσης στην αποφυγή καταστροφών μικρότερης κλίμακας: οι τεχνικοί εμπειρογνώμονες της Xylem ήταν σε επιφυλακή για να σχεδιάσουν το σύστημα άντλησης που βοήθησε στον απεγκλωβισμό των μελών της ομάδας ποδοσφαίρου από την πλημμυρισμένη σπηλιά στην Ταϊλάνδη.

Ελβετία

Καθώς τα ηλεκτρικά οχήματα γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλή, η κατασκευάστρια εταιρεία ρομπότ ABB έχει εγκαταστήσει πάνω από 7.000 σταθμούς γρήγορης φόρτισης παγκοσμίως, εξοικονομώντας περίπου 2 εκατομμύρια γαλόνια βενζίνης τα τελευταία επτά χρόνια. Η συγκεκριμένη δραστηριότητα έχει καταγράψει διψήφιο ποσοστό ετήσιας αύξησης εσόδων από το 2015. Το επόμενο βήμα της εταιρείας είναι μια συνεργασία με την Electrify America για την εγκατάσταση εκατοντάδων σταθμών φόρτισης στις ΗΠΑ το επόμενο έτος.

ΗΠΑ

Η Weight Watchers έχει στήσει μια επιχείρηση ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων γύρω από την καταπολέμηση της παχυσαρκίας, δίνοντας έμφαση στις σταδιακές, βιώσιμες αλλαγές στις συνήθειες διατροφής και άσκησης, και όχι στις απότομες δίαιτες και τα συσκευασμένα γεύματα. Η εταιρεία έχει επίσης αντιμετωπίσει με επιτυχία το στίγμα που κρατά τους άνδρες μακριά από τα προγράμματα απώλειας βάρους, ενσωματώνοντας στο μάρκετίνγκ της δημοφιλείς άνδρες όπως ο μουσικός παραγωγός DJ Khaled.

ΗΠΑ

Όταν ο τυφώνας Μαρία έπληξε πέρυσι το Πουέρτο Ρίκο, οι υποδομές επικοινωνιών του νησιού καταστράφηκαν σε μεγάλο βαθμό. Τότε, παρενέβη η εξειδικευμένη μονάδα υποστήριξης σε φυσικές καταστροφές της Hughes, ενός από τους μεγαλύτερους φορείς λειτουργίας δορυφόρων παγκοσμίως. Η Hughes έστησε δορυφορικές συνδέσεις που επέτρεψαν στους γιατρούς να οργανώσουν μεταφορές τραυματιών σε νοσοκομεία και βοήθησαν τους κατοίκους σε κάποιες από τις πληγείσες περιοχές να συνδεθούν με τον έξω κόσμο.

Δείτε την ελληνική έκδοση της λίστα Change The World