Οχτώ επιχειρηματικοί ηγέτες που δεν ξέρατε ότι είναι και κολλητοί φίλοι

Ο Μιγκέλ ΜακΚέλβι, συνιδρυτής της WeWork, και ο Μπράιαν Ο’Κέλι, διευθύνων σύμβουλος της AppNexus, είναι δύο φίλοι που έτυχε να έχουν ιδρύσει και από μια εταιρεία αξίας πολλών δισεκατομμυρίων ο καθένας. Η WeWork βρίσκεται στο νούμερο 13 και η AppNexus στο νούμερο 74 της Λίστας «Μονόκερων» του Fortune. Σε αντίθεση με άλλα ισχυρά …δίδυμα της Silicon Valley, δεν γνωρίστηκαν σε κάποιο τεχνολογικό event. Αντίθετα, συναντήθηκαν στο Λύκειο South Eugene του Όρεγκον, όπου έπαιζαν στην ίδια ομάδα μπάσκετ. Αν και πήγαν σε διαφορετικά πανεπιστήμια – ο ΜακΚέλβι πήρε το απολυτήριό του το 1992 και πήγε στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον ενώ ο Ο’Κέλι τελείωσε το σχολείο το 1995 και εγγράφηκε στο Πρίνστον – οι δύο συμπαίκτες συνέχισαν να ασχολούνται με το μπάσκετ και έγιναν και φίλοι εκτός γηπέδων.

Όλα άρχισαν με ένα tweet. Αφότου η ταλαντούχα Σερένα Ουίλιαμς – η οποία εκτός από σταρ του τένις είναι και δημιουργός της δικής της σειράς μόδας – διάβασε το βιβλίο Lean In, τουίταρε ότι θα ήθελε να δειπνήσει με την εκτελεστική διευθύντρια της Facebook Σέριλ Σάντμπεργκ. Η Σάντμπεργκ ανταποκρίθηκε και οι δυο τους συναντήθηκαν τον Δεκέμβριο του 2014. Το δίδυμο βρέθηκε ακόμα κοντύτερα όταν πέθανε ο σύζυγος της Σάντμπεργκ, Ντέιβ Γκόλντμπεργκ, τον Μάιο του 2015. Η Ουίλιαμς έστειλε στο υψηλόβαθμο στέλεχος της Facebook γραπτά και φωνητικά μηνύματα υποστήριξης. «Όταν άκουσα την Ουίλιαμς να λέει ‘έχεις όλη μου την υποστήριξη’, ένιωσα δυνατή» είπε η Σάντμπεργκ. «Ήταν σαν με κουβαλούσε στα χέρια της».

Οι δυο τιτάνες της τεχνολογίας ήταν στενοί φίλοι: ο ιδρυτής της Oracle Λάρι Έλισον και ο εκλιπών συνιδρυτής της Apple Στιβ Τζομπς μοιράζονταν μαζί μια 25ετή φιλία. Όταν ο Τζομπς ήταν ακόμα υγιής, πήγαινε μαζί με τον Έλισον για περπάτημα και βόλτες. Κι όταν ο Τζομπς αρρώστησε, ο Έλισον βρέθηκε στο πλευρό του. «Οι περίπατοι έγιναν συντομότεροι» θυμάται ο Έλισον. «Τον έβλεπα να γίνεται ολοένα και πιο αδύναμος. Και ήταν ο δυνατότερος άνθρωπος που είχα γνωρίσει ποτέ».