Ποιες πόλεις δεν θα υπάρχουν στο μέλλον

Η Βενετία είναι γνωστή για τις ρομαντικές βαρκάδες της, αλλά κινδυνεύει να βυθιστεί στο νερό. Ο ρυθμός της βύθισης μάλιστα έχει αυξηθεί δραματικά κατά τα τελευταία 100 χρόνια, με τη στεριά να έχει υποχωρήσει κατά 24 ολόκληρα εκατοστά. Κι αυτό γιατί η Βενετία παραμένει εξαιρετικά ευάλωτη τόσο στα νερά της θάλασσας όσο και στα υπόγεια.

Το Ντιτρόιτ μπορεί να ήταν κάποτε η «πρωτεύουσα της μηχανοκίνητης», αλλά η «χρυσή εποχή» φαίνεται να ανήκει στο παρελθόν. Ο πληθυσμός της περιοχής συρρικνώνεται διαρκώς τα τελευταία χρόνια, με την πτώχευση και την οικονομική ανέχεια να έχουν πλήξει ανεπανόρθωτα την περιοχή. Μάλιστα, οι ειδικοί λένε πως πόλη θα έχει εγκαταλειφθεί εντελώς μέχρι το 2100. Ενδεικτικά η απογραφή έδειξε 1.850.000 κατοίκους τη δεκαετία του 1950, ενώ σήμερα ο πληθυσμός έχει συρρικνωθεί στους 701.000 ανθρώπους.

Την ίδια τύχη έχει και το Ιβάνοβο της Ρωσίας. Η περιοχή που ήταν κάποτε το κέντρο κλωστοϋφαντουργίας, είναι γνωστή και ως «η πόλη με τις νύφες», αφού προσέλκυε χιλιάδες γυναίκες που έψαχναν δουλειά. Σήμερα, η εικόνα έχει αλλάξει – ο χαμηλός δείκτης γεννητικότητας, η φτώχεια και η ανέχεια, τα επίπεδα εγκληματικότητας και χρήσης αλκοόλ και ναρκωτικών, καθώς και η έλλειψη απασχόλησης έχουν καταστρέψει την αίγλη της περιοχής.

Η πόλη του Μεξικό μπορεί να έχει μια μεγάλη ιστορία, αλλά οι μελετητές δεν έχουν την ίδια άποψη και για το μέλλον της. Η πόλη των Αζτέκων είναι χτισμένη πάνω σε μια αποξηραμένη λίμνη, η οποία, όπως φαίνεται, δεν μπορεί να «αντέξει» τους σύγχρονους ουρανοξύστες, με αποτέλεσμα να απειλείται με κατεδάφιση.

Η Μπαντζούλ στη Δυτική Αφρική είναι μια ακόμα περιοχή που κινδυνεύει να «βυθιστεί» κάτω από το νερό. Η επιφάνεια των υδάτων έχει ήδη ανέλθει κατά 1 μέτρο τα τελευταία χρόνια, ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Ταυτόχρονα, η προχωρημένη διάβρωση του εδάφους έχει ήδη εξαφανίσει περισσότερο από το μισό των πυκνών δασών της χώρας και το 1/5 των ορυζώνων της.

Το σπουδαίο εκπαιδευτικό κέντρο του ισλαμικού κόσμου αναμένεται να «θαφτεί» κάτω από την ίδια τους την ιστορία, αφού οι αμμόλοφοι έχουν καλύψει ήδη ένα μεγάλο μέρος της περιοχής.

«Δες τη Νάπολι και ύστερα μπορείς να πεθάνεις», έλεγε μια ιταλική παροιμία, η οποία ίσως να πάψει σύντομα να ισχύει. Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ιταλίας, μια πόλη γεμάτη πάθη, εκρήξεις, ζωντάνια, γοητεία, ταμπεραμέντο, ερωτισμό και τέχνη -αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO- κινδυνεύει. Και ο λόγος; Το ηφαίστειο του Βεζούβιου. Οι ειδικοί περιμένουν να εκραγεί στα μέσα περίπου του 21ου αιώνα, κάτι που θέτει την πόλη και τον πληθυσμό της σε άμεσο κίνδυνο. Πάντως υπάρχει σχέδιο εκκένωσης της πόλης σε περίπτωση που «ξυπνήσει» το ηφαίστειο.

Τα ίδια τα θεμέλια της πόλης της Μπανγκόκ φαίνεται πως θα «καταπιούν» σύντομα την πόλη. Τα κτήρια βουλιάζουν στο λασπώδες χώμα πάνω στο οποίο χτίστηκαν, ενώ ταυτόχρονα η περιοχή απειλείται με ξηρασία στην προσπάθεια ανεύρεσης πόσιμου νερού. Πρόβλημα αντιμετωπίζει και η πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης – με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας να ανεβαίνει με τέτοιο ρυθμό που κάνει τους επιστήμονες να εκτιμούν ότι η Μπανγκόκ θα μετατραπεί σύντομα σε κανάλι.

H Νέα Υόρκη, η Νέα Ορλεάνη, η Βοστόνη, η Ουάσιγκτον, η νοτιοανατολική Φλόριντα, η Βαλτιμόρη, το Τσάρλεστον, το Χιούστον, το Γκάλβεστον, το Λος Άντζελες, το Long Island, το Σακραμέντο, η Φιλαδέλφεια, το Delaware, το Πόρτλαντ, το Σαν Ντιέγκο και το Σιάτλ είναι μερικές ακόμα περιοχές οι οποίες απειλούνται από εξαφάνιση λόγω των κλιματικών αλλαγών.