Ο Τραμπ κόβει 6 δισ. από τη NASA – Επικεντρώνεται στον Άρη με στήριξη Μασκ
Στροφή της αμερικανικής διαστημικής πολιτικής με περικοπές 25% και έμφαση στις αποστολές στον Άρη.
Η κυβέρνηση Τραμπ παρουσίασε πρόταση για τον προϋπολογισμό του 2026, που φέρνει σημαντικές ανακατατάξεις στον σχεδιασμό της NASA. Συγκεκριμένα, προβλέπει μείωση ύψους 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον συνολικό προϋπολογισμό της διαστημικής υπηρεσίας, περιορίζοντάς τον κατά περίπου 25%. Παράλληλα, όμως, η πρόταση ενισχύει τις αποστολές που σχετίζονται με την εξερεύνηση του Άρη, με νέο κονδύλι ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η στόχευση αυτή ευθυγραμμίζεται με το όραμα του Έλον Μασκ και της SpaceX για μελλοντική επανδρωμένη αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη.
Το κείμενο του προϋπολογισμού, που δημοσιεύτηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της NASA, αναφέρει ότι οι πόροι θα κατευθυνθούν κυρίως στην επιστροφή των ΗΠΑ στη Σελήνη πριν την Κίνα και στη μακροπρόθεσμη εγκατάσταση ανθρώπου στον Άρη. Ως αποτέλεσμα, αρκετά μεγάλα προγράμματα της NASA αναμένεται να διακοπούν. Μεταξύ αυτών βρίσκονται η ανάπτυξη του πυραύλου Space Launch System (SLS), το σκάφος Orion και η διαστημική πύλη Gateway. Παράλληλα, τερματίζεται και το φιλόδοξο Mars Sample Return Program, που στόχευε στη μεταφορά δειγμάτων από τον Άρη πίσω στη Γη.
Η προσωρινή διοικήτρια της NASA, Janet Petro, σε μήνυμά της προς τους εργαζόμενους της υπηρεσίας, έκανε λόγο για έναν περιοριστικό προϋπολογισμό που «θα απαιτήσει σκληρές αποφάσεις». Παρότρυνε το προσωπικό να επιδείξει αντοχή και αποφασιστικότητα, τονίζοντας πως η NASA έχει επανειλημμένα αποδείξει την ικανότητά της να διακρίνεται ακόμη και υπό πίεση. Παρά τις περικοπές, επεσήμανε ότι η στήριξη του Λευκού Οίκου προς την αποστολή της υπηρεσίας είναι ισχυρή και βλέπει τη μεταβατική αυτή φάση ως προετοιμασία για τα επόμενα μεγάλα βήματα της NASA.
Η πρόταση προβλέπει επίσης σημαντική μείωση των δαπανών για την επιστήμη της Γης, τις υποστηρικτικές αποστολές και τα λειτουργικά κόστη. Αντιδράσεις έχουν ήδη εκφραστεί τόσο από επιστημονικούς κύκλους όσο και από πολιτικούς, καθώς εκτιμάται ότι οι περικοπές απειλούν τη διεθνή πρωτοκαθεδρία των ΗΠΑ στον διαστημικό τομέα και μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια θέσεων εργασίας σε βασικά ερευνητικά κέντρα.
Η πρόταση αυτή εντάσσεται σε ευρύτερο πλαίσιο αναδιάρθρωσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που επιχειρεί ο Ντόναλντ Τραμπ, με στόχο τη μείωση του κόστους και τη μεταφορά περισσότερων αρμοδιοτήτων στον ιδιωτικό τομέα. Σε αυτό το πλαίσιο ενισχύεται ο ρόλος εταιρειών όπως η SpaceX, που ήδη συνεργάζεται στενά με τη NASA και έχει αναλάβει κεντρικό ρόλο στις νέες στρατηγικές για το Διάστημα.
Ο υποψήφιος του Τραμπ για την ηγεσία της NASA είναι ο επιχειρηματίας Τζάρεντ Άιζακμαν, γνωστός για την εμπλοκή του σε ιδιωτικές διαστημικές αποστολές. Η υποψηφιότητά του έχει προωθηθεί στη Γερουσία και αναμένεται να συζητηθεί το επόμενο διάστημα.
