Starbase: Η «διαστημική» πόλη του Έλον Μασκ γίνεται πραγματικότητα στο Τέξας
Αυτό που μέχρι πρότινος φάνταζε σενάριο επιστημονικής φαντασίας, εξελίσσεται σε πραγματικότητα: ο Έλον Μασκ αποκτά τη δική του πόλη. Μετά από ψηφοφορία των κατοίκων, η Boca Chica —μια μικρή κοινότητα στην κομητεία Κάμερον του Τέξας— μετατρέπεται σε νέο δήμο, με το όνομα «Starbase», όπως το είχε εξαγγείλει ο ίδιος ο ιδρυτής της SpaceX ήδη από το 2021.
Η κοινότητα, που βρίσκεται δίπλα στη διαστημική βάση από όπου εκτοξεύονται οι πύραυλοι της SpaceX, μετρά πλέον περίπου 500 κατοίκους, εκ των οποίων οι περισσότεροι εργάζονται στην εταιρεία. Στην ψηφοφορία συμμετείχαν 283 άτομα – αριθμός που επαρκεί για τη σύσταση Type C πόλης βάσει της νομοθεσίας του Τέξας. Ο Μασκ συμμετείχε και ο ίδιος στην ψηφοφορία, δημοσιεύοντας αμέσως μετά: «Η Starbase είναι πλέον αληθινή πόλη».
Η σύσταση δήμου δίνει στη SpaceX ένα σημαντικό εργαλείο: την τοπική αυτοδιοίκηση. Η Starbase θα αποκτήσει δήμαρχο (πιθανότατα τον Μπόμπι Πέντεν, αντιπρόεδρο της SpaceX) και δύο δημοτικούς συμβούλους – και όλα δείχνουν πως και οι τρεις θέσεις θα καταληφθούν από στελέχη που σχετίζονται με την εταιρεία. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι η SpaceX αποκτά άμεσο έλεγχο στις διαδικασίες αδειοδότησης, σχεδιασμού υποδομών και λειτουργίας της περιοχής.
Το σχέδιο είναι φιλόδοξο. Η SpaceX ήδη αγοράζει μεγάλες εκτάσεις και ξεκινά την κατασκευή κατοικιών και δημοτικών δομών, με στόχο τη μεταστέγαση χιλιάδων εργαζομένων από τις γύρω περιοχές. Παράλληλα, ο Μασκ έχει μιλήσει για μια «πράσινη» πόλη υψηλής τεχνολογίας, με μετακινήσεις αποκλειστικά μέσω ηλεκτροκίνητων ή αυτόνομων οχημάτων – προφανώς της Tesla.
Ωστόσο, οι αντιδράσεις δεν λείπουν. Κάτοικοι που εγκατέλειψαν την περιοχή τα προηγούμενα χρόνια διαμαρτύρονται για την αλλοίωση του φυσικού περιβάλλοντος, ενώ περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν τις επιπτώσεις από τις πυραυλικές εκτοξεύσεις και τη ρύπανση. Οι ανησυχίες εντείνονται και από τη συζήτηση για πιθανή παραχώρηση δικαιώματος στον νέο δήμο να περιορίζει την πρόσβαση σε δημόσιους χώρους, όπως η παραλία Boca Chica, κατά τη διάρκεια δοκιμών και εκτοξεύσεων.
