Airbnb 2.0: Από ενοικίαση σπιτιών σε εμπειρίες ζωής – Η νέα εποχή του Brian Chesky

της Allie Garfinkle

Ο Brian Chesky εμφανίστηκε σε εκδήλωση στο Λος Άντζελες την Τρίτη για να διηγηθεί μια ιστορία για το μέλλον.

Η ιστορία πάει κάπως έτσι: Πριν από 17 χρόνια, όταν ο Chesky συνίδρυσε την Airbnb, ο κόσμος ήταν επιφυλακτικός. «Ποιος θα έμενε ποτέ στο σπίτι ενός ξένου», αναρωτιόντουσαν. (Το 2008, επτά επενδυτές απέρριψαν την εταιρεία, απορρίπτοντας μερίδιο 10% για 150.000 δολάρια αξίας εκείνη την εποχή.) Αλλά η νεοσύστατη επιχείρηση αψήφησε τις πιθανότητες – τώρα είναι σημείο αναφοράς και μια εισηγμένη εταιρεία στη λίστα Fortune 500 με χρηματιστηριακή αξία 84 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Τώρα, εξήγησε ο Chesky, ήρθε η ώρα η εταιρεία να χαράξει για άλλη μια φορά ένα νέο μονοπάτι επαναπροσδιορίζοντας τι σημαίνει «Airbnb».

Με τη νέα πλατφόρμα Airbnb Services και την ανανεωμένη Airbnb Experiences, ο Chesky περιέγραψε την εικόνα ενός κόσμου όπου ο πελάτης θα βασίζεται στην Airbnb ως το κέντρο για μια μοναδική εμπειρία διακοπών. Ο Chesky μίλησε για την Airbnb ως μια αγορά για αξέχαστες στιγμές που έχει κανείς μια φορά στη ζωή του. Σκεφτείτε: να φτιάχνετε ζυμαρικά με έναν σεφ στη Ρώμη, να χορεύετε με έναν σταρ της K-pop στη Σεούλ, να εξερευνάτε την Παναγία των Παρισίων με έναν αρχιτέκτονα αποκατάστασης, να παλεύετε με έναν luchador στην Πόλη του Μεξικού ή ακόμα και να περνάτε μια Κυριακή με έναν γνωστό ποδοσφαιριστή.

Ο Chesky έκλεισε με ένα νέο σλόγκαν: «Τώρα μπορείτε να ‘Airbnb-άρετε’ κάτι περισσότερο από ένα απλό ‘Airbnb’». Η ιδέα είναι ότι θα κάνετε «Airbnb» ένα μασάζ στις διακοπές – και τελικά θα ξεκινήσετε να κάνετε «Airbnb-ing» μασάζ, μακιγιέρ και κομμωτές όχι μόνο στις διακοπές, αλλά και όταν είστε στο σπίτι. Εν ολίγοις, πρόκειται για την κυκλοφορία μιας υπερεφαρμογής που αποτελεί ταυτόχρονα μια ήπια αποκήρυξη της τεχνολογίας – «κάπου στην πορεία, κάτι παρέκκλινε και αρχίσαμε να περνάμε περισσότερο χρόνο κοιτάζοντας οθόνες και λιγότερο χρόνο στον πραγματικό κόσμο», είπε ο Chesky στο κοινό.

Αυτή η παρουσίαση, στην οποία ο Chesky παρουσίασε τον καλύτερο εαυτό του ως «ιδρυτής», έγινε δεκτή με θετική και αρνητική κριτική. Ο ιδρυτής της Zynga, Mark Pincus, χαιρέτισε την εμφάνιση του Chesky ως «εμπνευσμένη από τον Steve Jobs». Άλλοι ήταν επιφυλακτικοί κατά πόσο οι χρήστες της Airbnb θα στραφούν στην εφαρμογή στην καθημερινή τους ζωή εκτός διακοπών, και αμφισβήτησαν την τιμολόγηση της αγοράς που χρησιμοποιεί η Airbnb.

Η αλήθεια, σχεδόν σίγουρα, βρίσκεται κάπου στη μέση.

Υπό μία οπτική η ιδέα έχει νόημα. Για παράδειγμα, αν μία από τις επικρίσεις για τη διαμονή σε ένα Airbnb είναι ότι χάνετε τις παροχές ενός ξενοδοχείου, αυτό δείχνει ότι η εταιρεία θα ήθελε να το διορθώσει αυτό. Τα ταξίδια είναι μια θεαματικά κατακερματισμένη βιομηχανία και η Airbnb δεν είναι η μόνη που βλέπει τον κενό χώρο ανοιχτό για ενοποίηση – η McKinsey έχει εκτιμήσει ότι η παγκόσμια αγορά ταξιδιωτικών εμπειριών αποτελεί μια ευκαιρία που αξίζει πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, αλλά είναι διάσπαρτη σε λίγες διαδικτυακές πλατφόρμες και «αμέτρητους μικρότερους φορείς εκμετάλλευσης».

Ταυτόχρονα, η φιλοδοξία της Airbnb να γίνει ένας προορισμός για εμπειρίες δεν είναι καινούργια. Το προϊόν Airbnb Experiences είναι, άλλωστε, μια επανεκκίνηση.

Η επικεφαλής οικονομικών της Airbnb, Ellie Mertz, περιέγραψε την προηγούμενη προσπάθεια της εταιρείας ως θύμα των περιστάσεων. «Λανσάραμε το Experiences πριν από πολλά χρόνια», δήλωσε η Mertz σε μια συνέντευξη. «Αρχίσαμε να το αναπτύσσουμε. Η πανδημία χτύπησε, το βάλαμε σε δεύτερη μοίρα και δεν έχουμε κάνει τίποτα μέχρι τώρα».

Με το πλεονέκτημα μιας «πολυετούς παύσης», η Airbnb επαναπροσδιορίζει το Experiences, δήλωσε η Mertz, φέρνοντας πιο ευέλικτη τιμολόγηση, αυστηρότερο έλεγχο για να διασφαλίσει προσφορές κορυφαίας ποιότητας και μια επανασχεδιασμένη εφαρμογή που διευκολύνει τους ταξιδιώτες να βρίσκουν και να κάνουν κράτηση εμπειριών που ταιριάζουν στο ταξίδι τους.

«Το τρέχον έτος αφορά το λανσάρισμα», είπε. «Θέλουμε να φέρουμε αυτά τα προϊόντα και τις υπηρεσίες στα χέρια των καταναλωτών μας… Η φιλοδοξία μας είναι να αναπτύξουμε αυτές τις δραστηριότητες έτσι ώστε να αποτελούν σε αυτόνομη βάση ουσιώδεις συνεισφορές στα κέρδη μας. Αυτό που έχουμε πει ο Brian και εγώ στο παρελθόν είναι ότι η φιλοδοξία είναι να μπορέσουμε να μετατρέψουμε αυτές τις δραστηριότητες σε ροές εσόδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε μια περίοδο τριών έως πέντε ετών».

Για μια εταιρεία που σημείωσε 11,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα πέρυσι, ένα επιπλέον δισεκατομμύριο δολάρια στα κέρδη θα μπορούσε να είναι σημαντικό. Αλλά η συγκέντρωση αυτών των εσόδων θα απαιτήσει πολλή δουλειά και χρήματα, καθώς η Airbnb ουσιαστικά προσπαθεί να δημιουργήσει νέες καταναλωτικές συνήθειες.

Για να υποστηρίξει το Airbnb Experiences, η εταιρεία λανσάρει το Airbnb Originals – ένα σύνολο premium εμπειριών, υποστηριζόμενων από τη δύναμη των αστέρων. Για παράδειγμα: Η Megan Thee Stallion ήταν στην αίθουσα της παρουσίασης καθώς ο Chesky διαφήμιζε το Airbnb Original που η εταιρεία επιμελήθηκε μαζί της – μια μέρα με την σταρ ράπερ σε ένα ειδικά κατασκευασμένο σπίτι anime. Ο στόχος για εμπειρίες σαν κι αυτή είναι να είναι στιγμές που θα θυμάστε για το υπόλοιπο της ζωής σας.

Η ιδέα είναι κάπως παράδοξη και μπορεί κάλλιστα να μην λειτουργήσει όπως πιστεύουν οι επικριτές. Ταυτόχρονα, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς – μπορεί να είναι μια ιδέα τόσο παράλογη όσο το να …«μένεις στα σπίτια άλλων ανθρώπων στις διακοπές».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Πώς να επιβιώσετε σε έναν εμπορικό πόλεμο
• MPW Summit 2025: Η νέα εποχή της ηγεσίας είναι εδώ
• Ελένη Βρεττού (CEO Attica Bank): She’s Not Playing It Safe