Η πτώση του Diddy – Από τα charts στο εδώλιο και από τα εκατομμύρια στις αποζημιώσεις
Η ελευθερία του Sean “Diddy” Combs δεν είναι το μόνο πράγμα που διακυβεύεται μετά την καταδίκη του για ελαφρότερες κατηγορίες στη δίκη για sex trafficking και εκβιασμό. Ολόκληρη η κάποτε πανίσχυρη επιχειρηματική αυτοκρατορία του, καθώς και ό,τι έχει απομείνει από την περιουσία του, κινδυνεύουν.
Ομοσπονδιακοί ένορκοι στο Μανχάταν έκριναν τον Combs ένοχο για δύο κατηγορίες μεταφοράς προσώπων με σκοπό την πορνεία, αλλά αθώο για τις πιο βαριές κατηγορίες του sex trafficking και της εγκληματικής συνωμοσίας.
Ωστόσο, η καταδικαστική απόφαση, οι συγκλονιστικές καταθέσεις και το κύμα αστικών αγωγών για σεξουαλική κακοποίηση έχουν μετατρέψει τον Diddy σε persona non grata στους χώρους που κάποτε τον αποθέωναν. Τα έσοδά του και η φήμη του έχουν δεχτεί καίριο πλήγμα.
«Αν θεωρηθεί επίσημα ένοχος, η αυτοκρατορία του μετατρέπεται σε ξεπούλημα με τιμές ευκαιρίας», δήλωσε ο ειδικός σε διαχείριση φήμης Eric Schiffer. «Η αθώωση μπορεί να του βγάλει τις αλυσίδες από τους αστραγάλους, αλλά οι εταιρείες licensing θα φέρονται στο μουσικό του κατάλογο σαν να είναι ραδιενεργό απόβλητο».
Κατά την (ακόμα μη προγραμματισμένη) απόφαση ποινής, ο δικαστής μπορεί να τον υποχρεώσει να καταβάλει αποζημιώσεις στις γυναίκες που τον κατηγόρησαν, την τραγουδίστρια Cassie Ventura και μία ακόμη πρώην σύντροφο που κατέθεσε με ψευδώνυμο.
Εάν αρνηθεί να πληρώσει, το κράτος μπορεί να κατασχέσει χρήματα από λογαριασμούς του ή από δικαιώματα μουσικών εσόδων, δήλωσαν πρώην εισαγγελείς.
Πέρα από την ποινική του υπόθεση, ο Combs αντιμετωπίζει πάνω από 50 αστικές αγωγές για βιασμό, ναρκωτικά και άλλες μορφές κακοποίησης. Εάν έστω και μία καταλήξει εις βάρος του, το οικονομικό πλήγμα θα είναι τεράστιο.
Ο Combs έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες και δήλωσε αθώος. Αντιμετωπίζει ποινή έως και 20 ετών φυλάκισης (10 για κάθε καταδίκη), αν και οι νομικοί εκτιμούν πως η ποινή θα είναι μικρότερη.
Η αποζημίωση που ίσως υποχρεωθεί να πληρώσει ποινικά είναι μάλλον μικρότερη από τις πιθανές καταδίκες στα αστικά δικαστήρια. Η Ventura κατέθεσε πως ο Diddy της πλήρωσε 20 εκατομμύρια δολάρια για εξωδικαστικό συμβιβασμό το 2023.
Όπως εξηγεί η πρώην ομοσπονδιακή εισαγγελέας Nadia Shihata, οι αποζημιώσεις σε τέτοιες καταδίκες καλύπτουν έξοδα περίθαλψης, ψυχικής υγείας και απώλειες εισοδήματος — αλλά όχι ηθική βλάβη.
Ο Combs έχασε την αίγλη — αλλά όχι (ακόμα) την περιουσία του
Το 2018, η περιουσία του ανερχόταν σε 825 εκατομμύρια δολάρια. Τον Ιούνιο του 2024, λίγο πριν τη σύλληψή του, εκτιμήθηκε στα 400 εκατομμύρια.
Με τη διακοπή της συνεργασίας του με τη Diageo (Cîroc, DeLeón), έχασε εκατοντάδες εκατομμύρια: η εταιρεία είχε καταβάλει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο από το 2007 μέχρι τη ρήξη του 2023.
Το brand Sean John είχε ήδη χάσει αξία. Το 2016 πούλησε τη μετοχική πλειοψηφία για 70 εκατ., αλλά την αγόρασε πίσω το 2021 μόλις για 7,5 εκατ.. Από τότε, η Macy’s απέσυρε το brand, και θεωρείται δύσκολο να επανακάμψει.
Η μουσική του βιβλιοθήκη εξακολουθεί να έχει αξία, κυρίως επειδή ως ιδιοκτήτης της Bad Boy Records πληρώνεται για κάθε χρήση μουσικής που έχει εκδοθεί από την εταιρεία του. Ωστόσο, μεγάλα ονόματα όπως ο Notorious B.I.G. έχουν ανακτήσει δικαιώματα και έχουν πουλήσει μερίδια (π.χ. στην Primary Wave για αξία πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια).
Η μουσική που συνδέεται άμεσα με τον ίδιο τον Combs είναι εκείνη που υποφέρει περισσότερο. Όπως και στην περίπτωση του R. Kelly, τα streams μειώνονται, τα ραδιόφωνα δεν τον παίζουν και οι λίστες τον αποσύρουν.
Ωστόσο, η προσωπική του περιουσία περιλαμβάνει δύο σπίτια στο Star Island του Μαϊάμι αξίας άνω των 80 εκατ., ένα αρχοντικό στο Λος Άντζελες αξίας 46 εκατ. και ένα ιδιωτικό τζετ Gulfstream 550 που διατίθεται προς ενοικίαση.
«Δεν είναι φτωχός», λέει ο Schiffer. «Αλλά πιθανότατα θα χρειαστεί να γράψει πολύ μεγάλες επιταγές στο μέλλον.»
