Τέλος 250 δολαρίων στις ΗΠΑ: Τι ισχύει για την εφαρμογή, την επιστροφή χρημάτων και τις επιπτώσεις σε τουρισμό και φοιτητές
Ένα νέο τέλος 250 δολαρίων για την έκδοση μη μεταναστευτικών θεωρήσεων φέρνει το Μεγάλο Όμορφο Νομοσχέδιο («One Big Beautiful Bill») του Ντόναλντ Τραμπ. Το αποκαλούμενο «τέλος ακεραιότητας» αφορά όλους τους ταξιδιώτες που αιτούνται τουριστική, επαγγελματική ή φοιτητική βίζα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τίθεται σε ισχύ κατά το οικονομικό έτος 2025.
Παρότι δεν αντικαθιστά τα υφιστάμενα τέλη, αποτελεί πρόσθετη επιβάρυνση, με αποτέλεσμα π.χ. ένας εργαζόμενος να πληρώνει συνολικά έως και 455 δολάρια. Ενδεικτικά, το έντυπο Ι-94, το οποίο υποχρεούνται να υποβάλουν οι περισσότεροι ταξιδιώτες, αυξάνεται από 6 σε 24 δολάρια.
Το νέο τέλος θα επιβάλλεται μόνο σε περιπτώσεις έγκρισης βίζας – οι απορριφθέντες δεν χρεώνονται – ενώ προβλέπεται δυνατότητα επιστροφής, εφόσον ο κάτοχος συμμορφωθεί πλήρως με τους όρους: δηλαδή δεν παραβιάσει την ημερομηνία παραμονής και δεν εργαστεί χωρίς άδεια. Οι επιστροφές θα καταβάλλονται μετά τη λήξη ισχύος της βίζας.
Ωστόσο, το πότε και πώς θα εφαρμοστεί η διάταξη παραμένει ασαφές. Εκπρόσωπος της U.S. Travel Association μίλησε για «αναπάντητα ερωτήματα» και προβλήματα διαλειτουργικότητας μεταξύ υπηρεσιών, που εντείνουν την αβεβαιότητα. Σύμφωνα με το CBO, ο αντίκτυπος του μέτρου θα είναι περιορισμένος από πλευράς αιτήσεων επιστροφής, αλλά αναμένεται να αποφέρει 28,9 δισ. δολάρια την περίοδο 2025-2034.
Το μέτρο εντάσσεται σε μία ευρύτερη στρατηγική αυστηροποίησης της μεταναστευτικής πολιτικής. Επισήμως, η κυβέρνηση Τραμπ το παρουσιάζει ως εργαλείο για την «αποκατάσταση της ακεραιότητας» στο μεταναστευτικό σύστημα. Αν και μόλις το 1%-2% των μη μεταναστών παρεκκλίνει από τους όρους της βίζας, εκτιμάται ότι το 42% των 11 εκατομμυρίων μεταναστών χωρίς χαρτιά στις ΗΠΑ εισήλθαν νόμιμα αλλά παρέμειναν παράνομα.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το τέλος θα επηρεάσει περισσότερο τους ταξιδιώτες αναψυχής και τους διεθνείς φοιτητές. Η συγκυρία είναι κρίσιμη, καθώς οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για τον εορτασμό της 250ής επετείου τους το 2026 και τη διοργάνωση μέρους του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου.
Την ίδια ώρα, ο οργανισμός Brand USA που προωθεί τον αμερικανικό τουρισμό, είδε τη χρηματοδότησή του να περιορίζεται από 100 σε 20 εκατ. δολάρια, με το Υπουργείο Εμπορίου να απολύει σχεδόν τα μισά μέλη του Δ.Σ. του τον Απρίλιο, εντείνοντας τις ανησυχίες για τη στήριξη του εισερχόμενου τουρισμού.
