Shinrin-Yoku: Πώς το «forest bathing» βοηθά το μυαλό και μειώνει το άγχος

Η ιαπωνική πρακτική του «forest bathing» ή Shinrin-Yoku αποτελεί μια απλή αλλά επιστημονικά τεκμηριωμένη μέθοδο βελτίωσης της σωματικής και ψυχικής υγείας μέσω της επαφής και εμβύθισης στο φυσικό περιβάλλον των δασών.

Τι είναι το Shinrin-Yoku

Το Shinrin-Yoku, που κυριολεκτικά σημαίνει «λουτρό στο δάσος», δεν πρόκειται απλώς για περίπατο στα δέντρα, αλλά για μια στοχευμένη εμπειρία που παροτρύνει τον άνθρωπο να αφεθεί στις αισθήσεις του μέσα στο δάσος, χωρίς βιασύνη, ψηλαφώντας το περιβάλλον, ακούγοντας τους ήχους της φύσης και αναπνέοντας τον καθαρό, αρωματικό αέρα. Η πρακτική αυτή ενθαρρύνει τη χαλάρωση, την αποσύνδεση από την τεχνολογία και το άγχος της πόλης και την πλήρη παρουσία στη στιγμή.

Οφέλη για τη σωματική και ψυχική υγεία

Πλήθος ιαπωνικών μελετών έχει αποδείξει ότι το forest bathing βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου, ενισχύει τη διάθεση, μειώνει το άγχος και βελτιώνει την ικανότητα συγκέντρωσης. Η έκθεση στα δάση σχετίζεται με μείωση των επιπέδων κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης άγχους, καθώς και με μείωση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού, γεγονότα που υποδηλώνουν σημαντική χαλάρωση και βελτίωση της καρδιαγγειακής υγείας. Επιπλέον, τα φυσικά εκκρίματα των δέντρων, οι φυτοδιδονίδες (phytoncides), φαίνεται να ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνοντας τα επίπεδα κυττάρων που καταπολεμούν τις λοιμώξεις.

Η πρακτική του Shinrin-Yoku έχει ενσωματωθεί επίσημα στο ιαπωνικό δημόσιο σύστημα υγείας και προωθείται ως μέσο πρόληψης και θεραπείας της χρόνιας καταπόνησης. Η δασική εμπειρία συνδέεται με τη ρυθμιστική φιλοσοφία του Σιντοϊσμού και του Βουδισμού στην Ιαπωνία, όπου τα φυσικά στοιχεία θεωρούνται πηγές πνευματικής ενέργειας.

Επιστημονική τεκμηρίωση και διεθνής αναγνώριση

Έρευνες από Ιαπωνία αλλά και άλλες χώρες, όπως η Μεγάλη Βρετανία και οι ΗΠΑ, επιβεβαιώνουν τα ευεργετικά αποτελέσματα του forest bathing στην ψυχική υγεία, στη μείωση της κατάθλιψης, στην αύξηση της εστίασης και στη γενική αίσθηση ευεξίας. Σε ορισμένες χώρες, μάλιστα, προωθείται ως «κοινωνική συνταγογράφηση» από γιατρούς, ενσωματώνοντας τη φύση ως συμπληρωματικό εργαλείο υγείας και ευεξίας, ως μια προσέγγιση για την πρόληψη και ανακούφιση σύγχρονων ψυχοσωματικών προβλημάτων, ιδανική για τα έντονα αστικά περιβάλλοντα και τον σύγχρονο τρόπο ζωής.