Στοχεύστε το… Cybertruck: Η κίνηση της Πολεμικής Αεροπορίας που αποκαλύπτει τη σχέση Πενταγώνου-Silicon Valley

Του Sasha Rogelberg

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ λαμβάνει μέτρα για την απόκτηση Tesla Cybertruck – με τον σαφή σκοπό να τα ανατινάξει. Αλλά ενώ τα οχήματα σε αυτό το πλαίσιο προορίζονται να καταστραφούν, το γεγονός ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αναζητά την επωνυμία Tesla είναι απλώς ένα ακόμη παράδειγμα του πώς οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες και το Υπουργείο Άμυνας έχουν αναδειχθεί σε συνεργάτες, δήλωσε ένας ειδικός σε θέματα αμυντικών δαπανών.

Η Διοίκηση Υλικών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ένα τμήμα του Υπουργείου Άμυνας, επιδιώκει να αποκτήσει δύο Cybertruck «για εκπαιδευτικές πτήσεις δοκιμών στη στόχευση οχημάτων», σύμφωνα με έγγραφα που κατατέθηκαν στο Σύστημα Διαχείρισης Προμηθειών την Τετάρτη. Η Πολεμική Αεροπορία αναζητά επίσης 31 άλλα οχήματα, συμπεριλαμβανομένων sedan και bongo trucks, για να τα χρησιμοποιήσει εξίσου πιθανώς ως στόχους πυραύλων. Οι εχθροί ενδέχεται «πιθανώς» να μεταβούν στη χρήση οχημάτων όπως τα Cybertruck, τα οποία είναι πιο ανθεκτικά σε ορισμένους τύπους ζημιών, σύμφωνα με τα έγγραφα.

«Οι δοκιμές πρέπει να αντικατοπτρίζουν τις πραγματικές καταστάσεις», ανέφερε ένα έγγραφο. «Ο σκοπός της εκπαίδευσης είναι να προετοιμάσει τις μονάδες για επιχειρήσεις προσομοιώνοντας σενάρια όσο το δυνατόν πιο κοντά στις πραγματικές καταστάσεις».

Επικαλούμενο έρευνα αγοράς που διεξήχθη τον Φεβρουάριο από μια πηγή που δεν κατονομάζεται, ένα έγγραφο σημείωσε ότι τα Tesla Cybertrucks απαιτούνται ειδικά σε αυτό το είδος δοκιμών σε πεδίο μάχης λόγω του «επιθετικά γωνιακού και φουτουριστικού σχεδιασμού τους, σε συνδυασμό με τον άβαφο εξωσκελετό από ανοξείδωτο χάλυβα», που τα διαφοροποιεί από άλλα μοντέλα. Τα οχήματα δεν χρειάζεται να είναι πλήρως λειτουργικά, αλλά μάλλον να είναι άθικτα και να μπορούν να κινούνται με τους τροχούς τους, σύμφωνα με το έγγραφο.

Σύμφωνα με τον Gordon Adams, καθηγητή εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο, ο οποίος ερευνά τις αμυντικές δαπάνες, η απόφαση της Πολεμικής Αεροπορίας να επιδιώξει να προμηθευτεί οχήματα Tesla για εκπαίδευση στο πεδίο της μάχης είναι, μεμονωμένα, μικρής σημασίας – αλλά είναι ενδεικτική των αυξανόμενων δεσμών μεταξύ του αμερικανικού στρατού και των εταιρειών τεχνολογίας του ιδιωτικού τομέα.

«Σε ένα επίπεδο, δεν το βλέπω τόσο ασυνήθιστο να επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν ένα φορτηγό Tesla ως στόχο», δήλωσε ο Adams στο Fortune. «Σε ένα άλλο επίπεδο, το βρίσκω να συμβολίζει μια εξελισσόμενη σχέση μεταξύ, γενικά, του κλάδου υψηλής τεχνολογίας και του Υπουργείου Άμυνας».

«Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι αυτό αντανακλά ευρύτερα τη σχέση μεταξύ του Υπουργείου Άμυνας και του [CEO της Tesla] Έλον Μασκ και των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων του, με τις οποίες υπάρχουν πολλές διασυνδέσεις», πρόσθεσε.

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και η Tesla δεν απάντησαν στα αιτήματα του Fortune για κάποιο σχόλιο.

Σε κάθε περίπτωση, το ενδιαφέρον της Πολεμικής Αεροπορίας για τα Cybertrucks δεν συνιστά την πρώτη φορά που το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ενδιαφέρεται για ένα από τα πρότζεκτ του Μασκ. Οι εταιρείες του έχουν λάβει δισεκατομμύρια δολάρια σε κυβερνητικές συμβάσεις, συμπεριλαμβανομένων 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε συμφωνίες με τη SpaceX για την παροχή υπηρεσιών εκτόξευσης στο Πεντάγωνο, καθώς και με τη Starlink για την παροχή δορυφορικής συνδεσιμότητας στο Υπουργείο Άμυνας σε ορισμένες απομακρυσμένες τοποθεσίες και υποστήριξης για στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία.

Ένας «ολοκαίνουργιος κλάδος» στρατιωτικοποιημένης τεχνολογίας

Οι κυβερνητικές συμβάσεις του Μασκ είναι μόνο ένα μέρος των συμφωνιών που κάνει το Υπουργείο Άμυνας με εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της Palantir που ίδρυσε ο Peter Thiel, η οποία ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε τριμηνιαία έσοδα για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα, εν μέρει χάρη στο μεγαλύτερο συμβόλαιό της μέχρι σήμερα: μια 10ετή συμφωνία λογισμικού ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τον Στρατό των ΗΠΑ. Τον περασμένο μήνα, η OpenAI κέρδισε μια σύμβαση 200 εκατομμυρίων δολαρίων με το Πεντάγωνο για να χρησιμοποιήσει δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης για την αντιμετώπιση προκλήσεων ασφαλείας τόσο σε «πολεμικούς όσο και σε επιχειρηματικούς τομείς», δήλωσε το Υπουργείο Άμυνας.

Οι συμβάσεις του Πενταγώνου με τον ιδιωτικό τομέα αποτελούν περισσότερο από το ήμισυ των συνολικών συμβάσεων της κυβέρνησης. Το οικονομικό έτος 2024 αυξήθηκαν στα 445 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύνολο 755 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε υποχρεώσεις, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης.

Οι πύλες της στρατιωτικής χρηματοδότησης για τις ιδιωτικές εταιρείες τεχνολογίας άνοιξαν πριν από περίπου 10 χρόνια, όταν η κυβέρνηση Ομπάμα πίεσε για πρωτοβουλίες μεταξύ του Πενταγώνου και του ιδιωτικού τομέα, συμπεριλαμβανομένης μιας «γέφυρας ανθρώπων» που ενθάρρυνε τους καινοτόμους του τεχνολογικού τομέα να εργαστούν προσωρινά σε έργα στο Υπουργείο Άμυνας.

Προηγουμένως, οι ιδιωτικές εταιρείες τεχνολογίας απέφευγαν να συνεργαστούν με την κυβέρνηση, πιστεύοντας ότι κάτι τέτοιο θα ήταν πολύ γραφειοκρατικό και όχι αρκετά κερδοφόρο, παρατήρησε ο Adams. Αλλά μετά από χρόνια προσέλκυσης της Silicon Valley, το ενδιαφέρον του Υπουργείου Άμυνας μετουσιώθηκε σε πράξη, με εταιρείες όπως η Amazon να εκμεταλλεύονται ευκαιρίες να αντικαταστήσουν την πληθώρα κέντρων δεδομένων της κυβέρνησης με υπολογιστική cloud – ένα πρότζεκτ για το οποίο το Πεντάγωνο προσέφερε συμβόλαιο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2019.

Υπό την κυβέρνηση Τραμπ, αυτές οι σχέσεις έχουν μόνο εμβαθύνει. Το «Μεγάλο, Όμορφο Νομοσχέδιο» του προέδρου περιλαμβάνει μια αύξηση 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις αμυντικές δαπάνες, μια …λαχταριστή προοπτική για αρκετές υπηρεσίες εντός του Υπουργείου Άμυνας που δοκιμάζουν ενεργά περιπτώσεις χρήσης για εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης από τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Meta, η Google, η OpenAI, η Anthropic και η Mistral, καθώς και από νεοσύστατες επιχειρήσεις όπως η Gladstone AI και η ScaleAI, ανέφερε το Fortune πέρυσι.

Η διαπλοκή του Big Tech και του Πενταγώνου είναι απίθανο να υποχωρήσει σύντομα, καθώς η αυξανόμενη ζήτηση από τον στρατό για καινοτόμο τεχνολογία δημιουργεί έναν «ολοκαίνουργιο κλάδο», κατέληξε ο Adams.

«Προχωράμε πλήρως στην ιδιωτικοποίηση της τεχνολογίας μέσω του Υπουργείου Άμυνας, χρησιμοποιώντας τις δυνατότητες εταιρειών υψηλής τεχνολογίας όπως η Apple, η Microsoft, η Palantir και άλλες, συμπεριλαμβανομένων των δραστηριοτήτων του Έλον Μασκ. Είναι λοιπόν μια διαδικασία που είναι πλέον εκτός ελέγχου» σημειώνει ο ειδικός επί εξοπλιστικών θεμάτων.

«Αν θέλετε να βάλετε φρένο στις τεχνολογικές εξελίξεις, αυτό απλώς δεν πρόκειται να συμβεί. Πρέπει να λάβετε υπόψη σας την τρέχουσα πολιτική κατάσταση – την κατανομή εξουσίας μεταξύ Ρεπουμπλικάνων και Δημοκρατικών, και πώς αυτό τροφοδοτεί την νέα κατάσταση. Η πόρτα είναι πλέον εντελώς ανοιχτή για την αλληλοδιείσδυση της υψηλής τεχνολογίας και του Υπουργείου Άμυνας».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• AI σύντροφοι και έφηβοι: Μπορεί μια εφαρμογή να γίνει φίλος;
• Απολύσεις και τεχνητή νοημοσύνη: Πώς να διαχειριστείτε το άγχος για τη δουλειά σας
• Αυστραλία: Φόβοι για ρατσισμό και σεξισμό από την τεχνητή νοημοσύνη