Ουίλιαμ και Κέιτ μετακομίζουν σε έπαυλη 21 εκατ. δολαρίων στο Windsor Great Park
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η Κέιτ Μίντλετον ανακοίνωσαν ότι μετακομίζουν με τα παιδιά τους στο Forest Lodge, μια επιβλητική γεωργιανή έπαυλη με οκτώ υπνοδωμάτια, περικυκλωμένη από το πράσινο του Windsor Great Park. Μετά από τρία δύσκολα χρόνια γεμάτα προβλήματα υγείας και βασιλικές υποχρεώσεις, το ζευγάρι αγκαλιάζει την αλλαγή, αφήνοντας το Adelaide Cottage για μια έκταση 4.800 στρεμμάτων.
Η έπαυλη, κατασκευασμένη από κόκκινο τούβλο και καταχωρημένη επίσημα ως κτίσμα Βαθμού ΙΙ, απέχει μόλις τέσσερα μίλια από το προηγούμενο σπίτι τους και προσφέρει υπερδιπλάσιο χώρο διαβίωσης για την πενταμελή οικογένεια. Το σπίτι περιβάλλεται από προστατευόμενη δασική έκταση και διαθέτει αρχιτεκτονικά στοιχεία όπως βενετσιάνικα παράθυρα, μαρμάρινα τζάκια, αίθουσα με θολωτή οροφή και περίτεχνα γύψινα διακοσμητικά.
Το Historic England κατέγραψε την οικία για πρώτη φορά το 1972. Το κτίσμα, ηλικίας 328 ετών, εκτιμάται ότι θα μπορούσε να φτάσει σε αξία έως και 21 εκατομμύρια δολάρια στην ανοιχτή αγορά. Ο Ουίλιαμ και η Κέιτ θα χρηματοδοτήσουν ιδιωτικά τη μετακόμιση, χωρίς να χρησιμοποιήσουν δημόσια κονδύλια για τη μεταφορά ή τις ανακαινίσεις. Το ζευγάρι φέρεται να περιγράφει τη μετακόμιση ως μια «νέα αρχή», με τα τρία παιδιά τους, Τζορτζ, Σάρλοτ και Λούις, να αναμένεται να εγκατασταθούν στο Forest Lodge αργότερα φέτος. Η οικογένεια σχεδιάζει να περάσει τα πρώτα τους Χριστούγεννα στο νέο σπίτι. Έγγραφα που κατατέθηκαν τον Ιούνιο περιγράφουν διάφορες εργασίες ανακαίνισης.
Οι αλλαγές περιλαμβάνουν αντικαταστάσεις δαπέδων, αποκαταστάσεις οροφών, αναβάθμιση θυρών και παραθύρων και κατεδαφίσεις εσωτερικών τοίχων. Ο Royal Borough of Windsor and Maidenhead ενέκρινε τις εργασίες νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Το Crown Estate, ιδιοκτήτης της έπαυλης, επιβεβαίωσε ότι η οικογένεια της Ουαλίας θα καλύψει πλήρως τα κόστη ανακαίνισης. Η τελευταία σημαντική ανακαίνιση έγινε το 2001 με κόστος 2 εκατ. δολάρια, προετοιμάζοντας το σπίτι για μίσθωση με μηνιαίο ενοίκιο περίπου 20.000 δολαρίων. Το Forest Lodge προσφέρει πανοραμική θέα και, σύμφωνα με πληροφορίες, από τα ανώτερα δωμάτια ο Ουίλιαμ θα μπορεί να βλέπει την αψίδα του Wembley.
Το σπίτι, «κρυμμένο» μέσα στην έκταση του βασιλικού πάρκου, αντικατοπτρίζει το σχέδιο του ζευγαριού να εγκατασταθεί μόνιμα στο Berkshire. Το 2022 είχαν μετακομίσει στο Adelaide Cottage για να βρίσκονται πιο κοντά στο σχολείο Lambrook των παιδιών τους. Η αλλαγή είχε προηγηθεί μιας δύσκολης περιόδου που περιλάμβανε τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, τη διάγνωση καρκίνου στον βασιλιά και τη θεραπεία της Κέιτ νωρίτερα φέτος.
Πηγές κοντά στο Crown Estate επιβεβαίωσαν ότι δύο οικογένειες που κατοικούσαν σε παρακείμενα σπίτια στο Forest Lodge κλήθηκαν να τα εγκαταλείψουν το καλοκαίρι. Αν και δεν εκδόθηκαν επίσημες εντολές έξωσης, μεταφέρθηκαν σε ισάξια ή αναβαθμισμένη στέγαση στην ίδια περιοχή.
Οι ένοικοι μετακινήθηκαν χωρίς αντιπαράθεση και δεν υπάρχουν εκκρεμείς νομικές διαδικασίες. Το ζευγάρι σκοπεύει το Forest Lodge να αποτελέσει τη μόνιμη κατοικία τους, με μακροπρόθεσμα σχέδια που πιθανόν να συνεχιστούν έως και την άνοδο του Ουίλιαμ στον θρόνο. Το Adelaide Cottage, με μόλις τέσσερα υπνοδωμάτια, είχε αποδειχθεί περιοριστικό σε μια περίοδο υγείας και αυξημένων δημοσίων υποχρεώσεων. Το Forest Lodge προσφέρει έναν πιο λειτουργικό χώρο για μια οικογένεια που ισορροπεί τον δημόσιο και ιδιωτικό της ρόλο.
