TikTok στις ΗΠΑ: Η νέα συμφωνία Τραμπ–ByteDance, το «American TikTok» και οι οικονομικοί κερδισμένοι

Του Alexei Oreskovic

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να καταλάβουμε για τη συμφωνία για το TikTok είναι ότι στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για συμφωνία – τουλάχιστον όχι επίσημη. Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ την Πέμπτη απλώς καθυστερεί την απαγόρευση της κινεζικής εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης στις ΗΠΑ (όπως απαιτείται από νόμο που ψηφίστηκε την άνοιξη του 2024) για άλλες 120 ημέρες, ενώ τα διάφορα μέρη επιδιώκουν να οριστικοποιήσουν μια συμφωνία.

Έτσι, υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για τη συμφωνία και υπάρχουν πολλά που θα μπορούσαν να αλλάξουν.

Αλλά αν ακούσετε προσεκτικά όλα όσα ειπώθηκαν κατά την τελετή υπογραφής του Τραμπ και αν συνδυάσετε τις επίσημες δηλώσεις του Λευκού Οίκου, καθώς και διάφορα δημοσιεύματα σχετικά με τη συμφωνία, μερικά πράγματα γίνονται σαφή:

• Ο αλγόριθμος που κατασκευάστηκε από την Κίνα και βρίσκεται στην καρδιά των ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ θα συνεχίσει να προσφέρει περιεχόμενο στους Αμερικανούς, αν και με κάποιο είδος εποπτείας και «επανεκπαίδευσης».
• Η συμφωνία δημιουργεί μια ευκαιρία για πολλά από τα εμπλεκόμενα άτομα να βγάλουν χρήματα.

Το αν αυτό καθιστά τη συμφωνία καλή ή κακή πιθανότατα εξαρτάται από τις απόψεις σας για τα πάντα, από τη γεωπολιτική μέχρι τις οικονομικές πρακτικές της Wall Street, αλλά αν μη τι άλλο, είναι μια ασυνήθιστη συμφωνία που είναι αρκετά διαφορετική από αυτό που περίμεναν πολλοί.

Made in the USA;

Ας ξεκινήσουμε με την αμερικανική εκδοχή της εφαρμογής TikTok που θα δημιουργηθεί ως αποτέλεσμα της συμφωνίας.

Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, το τμήμα της υπηρεσίας TikTok που εξυπηρετεί επί του παρόντος τους κατοίκους των ΗΠΑ θα διαχωρισθεί από την κινεζική μητρική εταιρεία ByteDance. Ένα νέο, ξεχωριστό «αμερικανικό TikTok» θα δημιουργηθεί και θα τεθεί υπό τον έλεγχο μιας κοινοπραξίας που «θα ανήκει κατά πλειοψηφία και ελέγχεται από πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών».

Όλα τα δεδομένα χρηστών για αυτήν την εφαρμογή θα αποθηκεύονται σε κέντρα δεδομένων των ΗΠΑ που θα λειτουργούν υπό την Oracle (μια πρακτική που ξεκίνησε στην πραγματικότητα το 2022 ως απάντηση στις ανησυχίες των ΗΠΑ), διασφαλίζοντας έτσι το απόρρητο και την ασφάλεια των δεδομένων των Αμερικανών.

Η κοινοπραξία θα είναι επίσης υπεύθυνη για την επίβλεψη του αλγορίθμου που επιλέγει ποια βίντεο κλιπ εμφανίζονται στις ροές δεδομένων των χρηστών. Αλλά φαίνεται ότι ο πραγματικός αλγόριθμος που τροφοδοτεί το American TikTok θα συνεχίσει να είναι αυτός που αναπτύχθηκε από την ByteDance – ο ίδιος αλγόριθμος που οι νομοθέτες έχουν δηλώσει ότι δεν μπορεί να είναι αξιόπιστος λόγω των δεσμών της ByteDance με την Κίνα, έναν «ξένο αντίπαλο».

Στο επίσημο «Ενημερωτικό Δελτίο» του σχετικά με το εκτελεστικό διάταγμα, ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι «ο εταιρικός διαχωρισμός θέτει τις αποφάσεις για τον αλγόριθμο, τον κώδικα και την εποπτεία περιεχομένου υπό τον έλεγχο της νέας κοινοπραξίας». Το διάταγμα απαιτεί «όλα τα μοντέλα συστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των αλγορίθμων, που χρησιμοποιούν δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ, να επανεκπαιδεύονται και να παρακολουθούνται από αξιόπιστους εταίρους ασφαλείας της Αμερικής».

Αυτό που δεν αναφέρεται ρητά είναι ότι το American TikTok θα δημιουργήσει τον δικό του νέο αλγόριθμο από την αρχή.

Η ιδέα φαίνεται να είναι ότι οποιοσδήποτε κίνδυνος τίθεται από έναν αλγόριθμο κατασκευασμένο στην Κίνα μπορεί να εξαλειφθεί τοποθετώντας ένα φίλτρο των ΗΠΑ από πάνω του. Το πώς θα λειτουργήσει αυτό στην πράξη μένει να φανεί. Θα έχουν οι ΗΠΑ πλήρη πρόσβαση στον αλγόριθμο ή ουσιαστικά θα προσπαθούν να ξεγελάσουν ένα μαύρο κουτί; Και μήπως το φίλτρο των ΗΠΑ αποδειχθεί τόσο ισχυρό που θα «σκοτώσει» τη μαγεία, με αποτέλεσμα ένα άγευστο, νοθευμένο αμερικανικό TikTok που κανένας έφηβος που σέβεται τον εαυτό του δεν θα θέλει στην πραγματικότητα να χρησιμοποιήσει;

Μια συμφωνία αδειοδότησης και πολλά πλεονεκτήματα

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg που επικαλείται ανώνυμες πηγές, η κοινοπραξία θα εξασφαλίσει άδεια χρήσης του αλγορίθμου από την ByteDance, καταβάλλοντας στην εταιρεία το 20% των εσόδων και έως και το 50% των κερδών. Κατά μία έννοια, πρόκειται για μια κομψή λύση σε ένα δύσκολο πρόβλημα: η ByteDance συνεχίζει να κατέχει τον αλγόριθμο και ένα μερίδιο 20% σε ένα περιουσιακό στοιχείο που φέρει το εμπορικό σήμα της στις ΗΠΑ, και λαμβάνει ένα συνεχές οικονομικό κίνητρο από το συγκεκριμένο εταιρικό σχήμα – όλα αυτά προσδίδουν στην προσπάθεια μια φιλική ατμόσφαιρα συνεργασίας παρά μια αίσθηση «απαλλοτρίωσης».

Το συνεχιζόμενο τέλος αδειοδότησης σημαίνει επίσης ότι οι Αμερικανοί επενδυτές μπορούν να αποκτήσουν το περιουσιακό στοιχείο με πολύ χαμηλή προκαταβολή. Ο αντιπρόεδρος JD Vance δήλωσε την Πέμπτη ότι η συμφωνία αποτιμήθηκε στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια – πολύ κάτω από τις εκτιμήσεις πολλών αναλυτών, οι οποίες όριζαν την αξία κάπου μεταξύ 35 και 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο αυτή η τιμή θα είχε νόημα για την ByteDance είναι με ένα τέλος αδειοδότησης που θα στέλνει μελλοντικά έσοδα προς αυτήν.

Το Axios ανέφερε ότι οι Silver Lake, Oracle και MGX (ένα fund με έδρα το Άμπου Ντάμπι) θα έχουν συνολικά μερίδιο 45% στη νέα κοινοπραξία, ενώ ένα μερίδιο 5% προορίζεται για μια νέα ομάδα επενδυτών που «ακόμα δεν έχει οριστικοποιηθεί». Αυτή η ομάδα του 5% θα μπορούσε να περιλαμβάνει τον Rupert Murdoch και τον Michael Dell, ονόματα που ανέφερε ο Trump κατά την τελετή υπογραφής της Πέμπτης. Και μπορεί κανείς να φανταστεί πολλούς άλλους φίλους της κυβέρνησης Trump που επιθυμούν να γίνουν δεκτοί σε αυτό το κλαμπ του 5%, δεδομένης της χαμηλής τιμής εισόδου.

Τώρα, ας φανταστούμε ότι κάποια στιγμή μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας, οι νέοι ιδιοκτήτες του αμερικάνικου TikTok αποφασίζουν να διαθέσουν μετοχές στο κοινό μέσω δημόσιας προσφοράς. Υπό κανονικές συνθήκες, η προσφορά σχεδόν σίγουρα θα αποτιμούσε το αμερικανικό TikTok σε επίπεδο άνω των 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων (για σύγκριση, η Snap έχει κεφαλαιοποίηση αγοράς 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, παρόλο που η βάση χρηστών της Snap στις ΗΠΑ είναι σημαντικά μικρότερη). Είτε οι επενδυτές πουλήσουν στην αρχική δημόσια προσφορά είτε μετά την έναρξη διαπραγμάτευσης των μετοχών, υπάρχει μεγάλο δυνητικό περιθώριο ανοδικής πορείας.

Η συμφωνία θα μπορούσε ακόμη και να ανοίξει τον δρόμο για την ByteDance να πραγματοποιήσει τα πολυαναμενόμενα όνειρά της για αρχική δημόσια προσφορά. Η εταιρεία ανέβαλε τα σχέδιά της να εισαχθεί στο Χονγκ Κονγκ το 2021 εν μέσω προβλημάτων με τις κινεζικές ρυθμιστικές αρχές σχετικά με την ασφάλεια των δεδομένων, και η αβεβαιότητα για την τύχη του TikTok στις ΗΠΑ έχει θέσει σε κίνδυνο οποιαδήποτε δημόσια εγγραφή από τότε. Χωρίς τον πονοκέφαλο των ΗΠΑ, η ByteDance θα έχει πολύ πιο ελκυστικά επιχειρήματα να παρουσιάσει στις δημόσιες αγορές – συμπεριλαμβανομένου αυτού του καλού εισοδήματος από άδειες.

Υπάρχουν πολλοί πιθανοί νικητές σε αυτή τη συμφωνία. Το αν το αμερικανικό κοινό θα είναι ένας από αυτούς μένει να φανεί.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Σίλικον Βάλεϊ: Σε ισχύ ο πρώτος νόμος για την Τεχνητή Νοημοσύνη με αυστηρές υποχρεώσεις διαφάνειας
• AI επανάσταση: Έρχονται τα world models, μια αγορά 100 τρισ. δολαρίων
• Πώς ο Jensen Huang της Nvidia έγινε ο κορυφαίος salesman της Τεχνητής Νοημοσύνης παγκοσμίως