Shein υπό πίεση: Πρόστιμα ύψους 191 εκατ. ευρώ και νέος κύκλος ελέγχων στην Ευρώπη
Η Shein, ο διαδικτυακός κολοσσός του fast fashion, ενισχύει τους μηχανισμούς ελέγχου και συμμόρφωσης μετά από μια σειρά βαριών προστίμων για παραβιάσεις δεδομένων, ψευδείς εκπτώσεις και greenwashing, σύμφωνα με επιστολή προς τους επενδυτές, εσωτερικά memo και δύο πηγές με γνώση των σχεδίων.
Η εταιρεία, που αποστέλλει φθηνά ρούχα και αξεσουάρ απευθείας από κινεζικά εργοστάσια σε περισσότερες από 150 χώρες, έχει εξελιχθεί στον μεγαλύτερο fast fashion retailer παγκοσμίως σε πωλήσεις. Ωστόσο, η ραγδαία ανάπτυξή της συνοδεύεται από σειρά κανονιστικών παραβάσεων σε πολλές αγορές.
Στην επιστολή που είδε το Reuters, ο εκτελεστικός πρόεδρος Donald Tang ανέφερε ότι η Shein δημιούργησε ένα νέο “Business Integrity Group”, το οποίο συνδέει τις ομάδες συμμόρφωσης, διακυβέρνησης και εξωτερικών σχέσεων, ενώ παράλληλα ενίσχυσε τον εσωτερικό της έλεγχο για να ενδυναμώσει τη «πειθαρχία» της εταιρείας.
Πρόστιμα εκατοντάδων εκατομμυρίων και εσωτερικές αναταράξεις
Τους τελευταίους τρεις μήνες, η Shein έχει βρεθεί αντιμέτωπη με συνεχείς κυρώσεις:
-
150 εκατ. ευρώ από τη Γαλλία για cookies που συνέλεγαν δεδομένα χρηστών χωρίς συγκατάθεση.
-
40 εκατ. ευρώ επίσης από τη γαλλική Επιτροπή Ανταγωνισμού για παραπλανητικές εκπτώσεις.
-
1 εκατ. ευρώ από την Ιταλία για παραπλανητικούς περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς (greenwashing).
Η Shein αμφισβητεί το πρόστιμο των 150 εκατ. ευρώ, ενώ ενδέχεται να ακολουθήσουν και νέα, αν το ongoing ευρωπαϊκό πόρισμα καταλήξει ότι τα προϊόντα της δεν πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας της Ε.Ε.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε στην Κίνα και έχει σήμερα έδρα στη Σιγκαπούρη, κατέθεσε αίτηση για εισαγωγή στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ, έπειτα από αποτυχημένες προσπάθειες εισαγωγής σε Νέα Υόρκη και Λονδίνο.
Σύμφωνα με την επιστολή, η Shein έχει δοκιμάσει ενισχυμένα εσωτερικά πρωτόκολλα σε ΗΠΑ, Καναδά, Βραζιλία και Μεξικό.
Παράλληλα, η εταιρεία προσλαμβάνει αναλυτές συμμόρφωσης και έναν διευθυντή εσωτερικού ελέγχου στο Λος Άντζελες, όπως φαίνεται στον ιστότοπο καριέρας και στο LinkedIn της.
Μια πηγή με γνώση των σχεδίων ανέφερε πως η εσωτερική αναδιοργάνωση επικεντρώνεται στα πεδία νομικού κινδύνου, όπως παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων και παρατυπίες ασφαλείας προϊόντων.
«Καθώς η Shein αποκτά διεθνές προφίλ, οι κίνδυνοι αυξάνονται — και η διοίκηση επενδύει περισσότερο στην ενίσχυση της συμμόρφωσης», δήλωσε χαρακτηριστικά η πηγή.
Επιβράδυνση ανάπτυξης και πολιτικά εμπόδια
Ο Tang αναγνώρισε «εντεινόμενες προκλήσεις» στο δεύτερο τρίμηνο του έτους, επικαλούμενος τους αμερικανικούς δασμούς και το αυξανόμενο πολιτικό και ρυθμιστικό ρίσκο στην Ευρώπη.
Η επιστολή, που δεν είχε προηγουμένως δημοσιοποιηθεί, στάλθηκε στις 25 Αυγούστου.
«Στο δεύτερο τρίμηνο κινηθήκαμε σύμφωνα με το πλάνο παγκόσμιας ανάπτυξης και τις οικονομικές προβλέψεις μας», έγραψε ο Tang.
Η κατάργηση του καθεστώτος αφορολόγητων εισαγωγών για παραγγελίες μικρής αξίας στις ΗΠΑ έχει πλήξει σημαντικά τις πωλήσεις — την μεγαλύτερη αγορά της Shein — αναγκάζοντάς την να αυξήσει τις τιμές.
Σύμφωνα με την Coresight Research, τα έσοδα της Shein στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθούν κατά 20,1% το 2025, στα $17,2 δισ., από 50% το 2024.
Αντίθετα, η Ευρώπη (συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου) αναμένεται να ξεπεράσει τις ΗΠΑ για πρώτη φορά, με άνοδο 30,7% στα $17,9 δισ.
Ευρωπαϊκό “πολιορκητικό πύργο” ρυθμιστικών ελέγχων
Η Ευρώπη — και ειδικά η Γαλλία — έχει γίνει το επίκεντρο της κριτικής για τις επιχειρηματικές πρακτικές της Shein.
Έρευνα από γαλλικό οργανισμό του ΟΟΣΑ, έπειτα από καταγγελία δύο Γάλλων βουλευτών, κατέληξε ότι η Shein παραβιάζει τις κατευθυντήριες γραμμές του ΟΟΣΑ για υπεύθυνη επιχειρηματική πρακτική, δίκαιη εργασία, περιβαλλοντικά πρότυπα και διαφάνεια.
«Οι πληροφορίες για τη δραστηριότητα, τα οικονομικά και τη διακυβέρνηση του ομίλου παραμένουν εξαιρετικά σπάνιες, καθιστώντας δύσκολη την αξιολόγηση της λειτουργίας του τόσο στην Ε.Ε. όσο και παγκοσμίως», αναφέρει το πόρισμα που δημοσιεύτηκε στις 29 Σεπτεμβρίου.
Εκπρόσωπος της Shein απάντησε ότι η έρευνα «σε ορισμένα σημεία δεν αντικατοπτρίζει την ουδετερότητα που επιδιώκει το πλαίσιο του ΟΟΣΑ» και αρνήθηκε πως η εταιρεία παραβιάζει την ευρωπαϊκή νομοθεσία, «ιδίως διατάξεις που δεν έχουν ακόμη τεθεί σε ισχύ».
