Ένα τεράστιο σκάνδαλο διαφθοράς απειλεί την κυβέρνηση της Ουκρανίας – Ημέρες κρίσης για Ζελένσκι

Ένα τεράστιο σκάνδαλο διαφθοράς εξελίσσεται στη μεγαλύτερη κρίση της Ουκρανίας από τότε που οι ρωσικές δεξαμενές κατευθύνθηκαν προς το Κίεβο στις αρχές του 2022. Σύμφωνα με τον Economist, πηγές εντός της κυβέρνησης αναφέρουν ότι ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έμεινε «άφωνος» από το μέγεθος των κατηγοριών που διατυπώθηκαν εναντίον μελών του στενότερου κύκλου του.

Έχει ήδη προσπαθήσει να αποστασιοποιηθεί από ορισμένους από αυτούς που έχουν ονοματιστεί μέχρι στιγμής στην έρευνα. Το κοινοβούλιο της Ουκρανίας αναμένεται να ψηφίσει στις 18 Νοεμβρίου για την απομάκρυνση της Σβιτλάνα Χριντσούκ, υπουργού Ενέργειας, και του Χέρμαν Χαλούτσενκο, υπουργού Δικαιοσύνης. Ωστόσο, οι επόμενες ημέρες αναμένονται δραματικές, καθώς βασικοί παράγοντες φαίνεται να πιέζουν τον πρόεδρο να καθαρίσει τους πιο αμφιλεγόμενους συνεργάτες του για να σώσει τον εαυτό του και το κράτος.

Οι έρευνες που προκάλεσαν αυτήν την αναστάτωση αποτελούν ένα Ηράκλειο κατόρθωμα των ουκρανικών οργανισμών για την καταπολέμηση της διαφθοράς, οι οποίοι συνάντησαν σθεναρή αντίσταση από άλλα κρατικά όργανα καθ’ όλη τη διάρκεια της 15μηνης έρευνας.

Χρησιμοποιώντας μυστικές ηχογραφήσεις συνομιλιών σε διαμερίσματα και γραφεία γύρω από το Κίεβο, αποκάλυψαν ένα σχέδιο υπεξαίρεσης τουλάχιστον 100 εκατομμυρίων δολαρίων από την Energoatom, την κρατική πυρηνική εταιρεία. Οι λεπτομέρειες είναι επώδυνες. Οι ντετέκτιβ βρήκαν μέχρι και μια χρυσή τουαλέτα σε ένα διαμέρισμα που ανήκε στον Τιμούρ Μίντιχ, πρώην επιχειρηματικό συνεργάτη και στενό συνεργάτη του προέδρου. Ο Μίντιχ κατηγορείται για συνεργασία στην εγκληματική σκευωρία. Έφυγε από τη χώρα λίγες ώρες πριν οι ντετέκτιβ του Εθνικού Γραφείου Αντιδιαφθοράς (NABU) φτάσουν στο σπίτι του, υποδηλώνοντας ότι ίσως είχε προειδοποιηθεί. Μερικά από τα κλεμμένα χρήματα φέρεται να μεταφέρθηκαν στη Μόσχα. Άλλα προορίζονταν για την κατασκευή τεσσάρων βιλών κοντά στο Κίεβο, υποτίθεται για χρήση από τον Ολέξιι Τσερνίσσοφ, πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό, καθώς και άλλους ανώνυμους αξιωματούχους. Ο Τσερνίσσοφ, ο Χαλούτσενκο και η Χριντσούκ αρνούνται οποιαδήποτε ανάμειξη στη διαφθορά.

Οι κατηγορούμενοι χρησιμοποιούσαν ψευδώνυμα μεταξύ τους για να αποφύγουν τον εντοπισμό. Οι ντετέκτιβ ισχυρίζονται ότι ο «Κάρλσον» αναφερόταν στον Μίντιχ, ο «Τσε Γκεβάρα» στον Τσερνίσσοφ και ο «Καθηγητής» στον Χαλούτσενκο. Σε κάποια από τα απομαγνητοφωνημένα αποσπάσματα, ένας από τους κατηγορούμενους παραπονιέται για πόνο στην πλάτη από τη μεταφορά μετρητών με μαύρες σακούλες στο Κίεβο. Ένας άλλος προτείνει ότι θα ήταν «σπατάλη χρημάτων» να επενδύσουν στην προστασία βασικών ηλεκτρικών υποσταθμών κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς. Για κακή του σύμπτωση, αυτοί οι ίδιοι υποσταθμοί στοχοποιήθηκαν από ρωσικά drones και πυραύλους στις 8 Νοεμβρίου, την παραμονή της δημοσιοποίησης του σκανδάλου. Ο κυνισμός αυτός έχει σοκάρει τους Ουκρανούς. Πολλοί ζουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα ή έχουν συγγενείς που ρισκάρουν τη ζωή τους στην πρώτη γραμμή.

Τα μέλη της ομάδας φαίνεται να μην είχαν καταλάβει μέχρι και τον Ιούλιο ότι ηχογραφούνταν. Όταν το κατάλαβαν, άρχισαν να εκφοβίζουν τους ντετέκτιβ της NABU. Ακολούθησε ένα παιχνίδι γάτας και ποντικιού σε στυλ Τζέιμς Μποντ, καθώς οι ντετέκτιβ κατέφευγαν σε δημιουργικές μεθόδους για να αποφύγουν την παρακολούθηση και να συλλέξουν αποδεικτικά στοιχεία.

Την ίδια περίπου περίοδο, το προεδρικό γραφείο άσκησε πίεση στους οργανισμούς κατά της διαφθοράς. Στις 21 Ιουλίου, αρκετοί ντετέκτιβ που συμμετείχαν στην έρευνα συνελήφθησαν από τις υπηρεσίες ασφαλείας. Την επόμενη μέρα, οι βουλευτές του κόμματος του προέδρου πέρασαν βιαστικά ένα νόμο που αφαίρεσε την επιχειρησιακή ανεξαρτησία των ουκρανικών αντιδιαφθοράς φορέων — κίνηση που ανατράπηκε μετά από τεράστιες διαμαρτυρίες. Υπήρξαν προσπάθειες από εισαγγελείς, που τελικά εγκαταλείφθηκαν, να ασκηθούν κατηγορίες κατά του Ολεξάντρ Κλιμένκο, επικεφαλής του SAPO, του ουκρανικού γραφείου κατά της διαφθοράς. Ο Κλιμένκο δηλώνει ότι η έρευνα προχώρησε επειδή απέτυχε το προεδρικό γραφείο. «Αν δεν είχαν αναιρέσει το νόμο, απλά δεν θα μπορούσαμε να την ολοκληρώσουμε».

Πηγές αναφέρουν ότι δεν έχει ακόμη διαπιστωθεί πόσο υψηλά έφτανε η διαφθορά, που περιλάμβαναν μίζες 10%-15% για συμβάσεις της Energoatom. Ο ίδιος ο Ζελένσκι συμμετείχε σε τηλεφωνική συνομιλία με έναν από τους κατηγορούμενους, χωρίς όμως να εμπλέκεται με τρόπο που να τον ενοχοποιεί. Οι ρίζες του σχεδίου φαίνεται να χρονολογούνται δεκαετίες πριν, πολύ πριν ο πρόεδρος αναλάβει το αξίωμα το 2019. Πολλά από τα υποτιθέμενα μέλη του συνδικάτου —και ένα από τα γραφεία που χρησιμοποιούσαν— έχουν συνδεθεί με τον Αντρίι Ντερκάτς, πρώην βουλευτή που ηγήθηκε της Energoatom τη δεκαετία του 2000 πριν καταφύγει στη Ρωσία το 2022. Καλά πληροφορημένες πηγές υποστηρίζουν ότι ο πρόεδρος δεν μπορούσε να γνωρίζει όλες τις λεπτομέρειες του σχεδίου, ενώ επικεντρωνόταν στον πόλεμο. «Αν ο Ζελένσκι γνώριζε την έκταση των εγκλημάτων, δεν θα είχε αναιρέσει το νόμο τον Ιούλιο», λέει πηγή κοντά στο NABU. Ωστόσο, η εγγύτητα των στενών του συνεργατών στο σκάνδαλο μπορεί να αρκεί για να θέσει σε κίνδυνο το πολιτικό του μέλλον. Ένας Ουκρανός αξιωματικός πληροφοριών το περιγράφει ως χτύπημα πυρηνικών διαστάσεων.

Το σκάνδαλο απειλεί τον αγώνα της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας με δύο τρόπους. Στο εσωτερικό, κινδυνεύει να ενισχύσει τον κυνισμό και να οδηγήσει περισσότερους στρατιώτες στην εγκατάλειψη των θέσεών τους· οι γραμμές του μετώπου είναι ήδη υπερφορτωμένες. Στο εξωτερικό, δυσκολεύει την Ουκρανία να ζητήσει τη βοήθεια που χρειάζεται για να συνεχίσει, εκτιμώμενη περίπου στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Κάποιοι θα χρησιμοποιήσουν τις αποκαλύψεις διαφθοράς όχι ως απόδειξη ότι η χώρα διαθέτει ανεξάρτητους φορείς κατά της διαφθοράς, αλλά ως επιχείρημα για μείωση της υποστήριξης. Πηγές αναφέρουν ότι αρκετοί Ευρωπαίοι πρέσβεις έχουν εκφράσει ανησυχία για τις πολιτικές συνέπειες.

Το σκάνδαλο έχει ήδη τερματίσει δύο υπουργικές καριέρες. Η κυβέρνηση έχει υποσχεθεί πλήρη έλεγχο των κρατικών εταιρειών. Ωστόσο, η σαπίλα πιθανόν δεν μπορεί να περιοριστεί χωρίς ευρεία και πολιτικά επώδυνη αναδιάρθρωση. Οι «μαχαίρες» είναι έτοιμες για τον Αντρίι Γιεράμακ, τον ισχυρό προσωπάρχη του Ζελένσκι, που έχει αποξενώσει φίλους και εχθρούς μονοπωλώντας την εξουσία και την πρόσβαση στον πρόεδρο. Δεν έχει κατηγορηθεί για εμπλοκή στο σχέδιο διαφθοράς. Ωστόσο, ως αρχιτέκτονας του συστήματος του Ζελένσκι, είναι ευάλωτος λόγω της κλίμακας του σκανδάλου. Οι υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι έχει δαιμονοποιηθεί άδικα. «Οι άνθρωποι θέλουν εύκολες αποφάσεις και θέλουν να ρίξουν τα πάντα στον Αντρίι», λέει η Ίρινα Μούντρα, αναπληρώτρια επικεφαλής του προεδρικού γραφείου. Αποκαλεί την προσπάθεια να τον κατηγορήσουν «αβάσιμη εικασία».

Ο Ζελένσκι δεν έχει εύκολες λύσεις στα χέρια του. Οι ερευνητές κατά της διαφθοράς και η κυβέρνησή του βρίσκονται σε πορεία σύγκρουσης τουλάχιστον από την προσπάθεια περιορισμού των εξουσιών των φορέων τον Ιούλιο. Τώρα που η έρευνα είναι δημόσια, ορισμένοι κατηγορούμενοι μπορεί να συνάψουν συμφωνίες με τις αρχές, αποκαλύπτοντας ακόμα περισσότερες επιβαρυντικές πληροφορίες. Πέντε έχουν ήδη συλληφθεί· ίσως ακολουθήσουν κι άλλοι. Η επόμενη φάση της έρευνας μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο, χωρίς να προσφέρει άμεση ανακούφιση στον πρόεδρο. Πηγές κοντά στους αντιδιαφθοράς φορείς αναφέρουν ότι εξετάζουν τον τεράστιο αμυντικό τομέα της χώρας. Αυτό συγκεντρώνει το ενδιαφέρον των ελίτ. Κάποιοι ζητούν πλήρη αναδιάρθρωση της κυβέρνησης. Άλλοι βλέπουν ευκαιρία για τον πρόεδρο να απαλλαγεί από αξιωματούχους που περιγράφουν ως «μπαράζ» που τον κρατάει πίσω. «Ο Ζελένσκι αντιμετωπίζει ημέρα κρίσης», λέει ανώτερος αξιωματούχος. «Η επιλογή δεν είναι καλή. Είτε ακρωτηριάζει ένα πόδι, είτε η μόλυνση διασχίζει όλο το σώμα και πεθαίνει.»

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• «Κατσαρίδες αλλά όχι τερμίτες» – «Λογική φούσκα» η ΤΝ: Πώς ο El-Erian διαβάζει τους κινδύνους της οικονομίας
• ManpowerGroup: Οι 6 τεχνολογικές τάσεις που αναδιαμορφώνουν τον κόσμο της εργασίας το 2025
• «Θα συμβεί αργά και μετά ξαφνικά» – Τι «είδε» ο Michael Burry και έβαλε «λουκέτο» στο hedge fund του