Στην «επίθεση» και πάλι η Paramount για να μπλοκάρει τη συμφωνία Warner–Netflix
Νέα βελτιωμένη πρόταση κατέθεσε η Paramount Skydance για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery, επιχειρώντας να καλύψει συγκεκριμένες ενστάσεις και να προσφέρει προσθέτες διασφαλίσεις στους μετόχους, σε μία ξεκάθαρη προσπάθεια να ανατρέψει τη συμφωνία με το Netflix.
Υπό την καθοδήγηση του δισεκατομμυριούχου Ντέιβιντ Έλισον, η εταιρεία διατήρησε το συνολικό τίμημα στα 108 δισ. δολάρια, αναπροσαρμόζοντας όμως κρίσιμους όρους ώστε η πρόταση να γίνει πιο ελκυστική. Η προσφορά παραμένει στα 30 δολάρια ανά μετοχή για τη Warner Bros. Discovery, με την Paramount να προσθέτει ρήτρες αποζημίωσης σε περίπτωση που η ολοκλήρωση της συναλλαγής καθυστερήσει λόγω ρυθμιστικών εμποδίων. Παράλληλα, δεσμεύεται να καλύψει το τέλος ακύρωσης ύψους 2,8 δισ. δολαρίων που θα όφειλε η Warner στο Netflix, εφόσον τελικά επιλέξει τη συμφωνία με την Paramount αντί της συμφωνίας των 83 δισ. δολαρίων με την πλατφόρμα streaming. Στο πακέτο περιλαμβάνεται και πρόβλεψη για συνδρομή στην αναχρηματοδότηση του χρέους της Warner, με κάλυψη εξόδων έως 1,5 δισ. δολάρια, εφόσον αυτό καταστεί αναγκαίο.
Paramount και Netflix διεκδικούν τη Warner Bros. Discovery, αναγνωρίζοντας τη στρατηγική αξία των κορυφαίων κινηματογραφικών και τηλεοπτικών στούντιο, της εκτεταμένης βιβλιοθήκης περιεχομένου και των ισχυρών franchise της εταιρείας, όπως το «Game of Thrones», το «Harry Potter», αλλά και των εμβληματικών χαρακτήρων Batman και Superman.
Στο πλαίσιο αυτό, η Paramount έχει εντείνει την επικοινωνιακή της παρουσία, προβάλλοντας τα πλεονεκτήματα της πρότασής της και επιχειρώντας να πείσει τους μετόχους ότι υπερτερεί σαφώς έναντι της πρότασης του Netflix. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η διοίκηση της Warner εμφανίζεται σταθερά προσηλωμένη στη συμφωνία με τον κολοσσό του streaming.
Σε μια προσπάθεια να επιταχυνθεί η κανονιστική έγκριση, η Paramount εισήγαγε μηχανισμό «χρονικής αποζημίωσης», προσφέροντας 25 σεντς ανά μετοχή για κάθε τρίμηνο καθυστέρησης μετά τις 31 Δεκεμβρίου, στοιχείο που αποσκοπεί στο να ενισχύσει τη στήριξη των μετόχων.
Παρά τις βελτιώσεις στους όρους, το βασικό τίμημα της πρότασης παραμένει αμετάβλητο, χωρίς περαιτέρω αύξηση της τιμής ανά μετοχή.
Η αγορά υποδέχθηκε θετικά τις εξελίξεις. Οι μετοχές της Paramount και της Warner Bros. Discovery σημείωσαν άνοδο περίπου 1,7% μετά τις ανακοινώσεις, ενώ η μετοχή του Netflix ενισχύθηκε κατά 3,5%. Η αντίδραση αυτή υποδηλώνει ότι μερίδα επενδυτών, που ενδεχομένως δεν επιθυμούσε την ολοκλήρωση της εξαγοράς από το Netflix, βλέπει στην Paramount μια αξιόπιστη εναλλακτική και αντιμετωπίζει τις εξελίξεις με ανακούφιση.
Η Warner Bros. Discovery, η οποία έχει ήδη απορρίψει προηγούμενες προτάσεις της Paramount, ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε ψηφοφορία των μετόχων για τη συμφωνία με το Netflix εντός Απριλίου.
Η μάχη για τον έλεγχο της εταιρείας εξελίσσεται πλέον σε μαραθώνιο, με την Paramount να ρισκάρει τα πάντα για να αποσπάσει ένα από τα πιο πολύτιμα στούντιο του Χόλιγουντ από τη «βασίλισσα του streaming».
