Πρίγκιπας Άντριου: Πώς τα αρχεία Επστάιν οδήγησαν στη σύλληψη
- Σύλληψη του Άντριου το πρωί της Πέμπτης στην ανατολική Αγγλία
- Η υπόθεση δεν συνδέεται με τις καταγγελίες της Βιρτζίνια Τζιούφρι
- Καθοριστικό ρόλο έπαιξαν emails που περιλαμβάνονται στα αρχεία Επστάιν
- Η έρευνα αφορά την περίοδο που ήταν εμπορικός απεσταλμένος της βρετανικής κυβέρνησης
Ο Πρίγκιπας Άντριου συνελήφθη γύρω στις 08:00 το πρωί της Πέμπτης στο σπίτι του στην ανατολική Αγγλία, στο πλαίσιο έρευνας που βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Η σύλληψη δεν σχετίζεται με τις κατηγορίες της Βιρτζίνια Τζιούφρι, οι οποίες είχαν οδηγήσει το 2022 σε εξωδικαστικό οικονομικό συμβιβασμό, χωρίς παραδοχή ενοχής εκ μέρους του.
Η νέα υπόθεση έχει τις ρίζες της στις μαζικές αποκαλύψεις των αρχείων του Τζέφρι Επστάιν, που δημοσιοποιήθηκαν τον Ιανουάριο. Μέσα στα εκατομμύρια σελίδες υλικού, οι βρετανικές αρχές εντόπισαν ηλεκτρονική αλληλογραφία η οποία φέρεται να αντάλλαξε ο Άντριου με τον Επστάιν, την περίοδο που υπηρετούσε ως εμπορικός απεσταλμένος της βρετανικής κυβέρνησης.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που εξετάζονται, τον Νοέμβριο του 2010, λίγο μετά την επιστροφή του από επίσημο ταξίδι στην Ασία με κρατική χρηματοδότηση, ο Άντριου έλαβε εκθέσεις ανά χώρα σχετικά με την αποστολή του. Μέσα σε λίγα λεπτά, φέρεται να τις προώθησε στον Επστάιν, ο οποίος εκείνη την περίοδο είχε ήδη καταδικαστεί και εκτίσει ποινή φυλάκισης για σεξουαλικά αδικήματα.
Έναν μήνα αργότερα, παραμονή Χριστουγέννων, ο Άντριου φέρεται να απέστειλε εμπιστευτικό ενημερωτικό σημείωμα σχετικά με επενδυτικές ευκαιρίες στην επαρχία Χελμάντ του Αφγανιστάν, περιοχή που τότε τελούσε υπό βρετανική στρατιωτική εποπτεία και χρηματοδοτούνταν από κρατικά κονδύλια. Σε άλλο μήνυμα, με ημερομηνία 9 Φεβρουαρίου 2011, εμφανίζεται να προτείνει στον Επστάιν επένδυση σε εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων που είχε επισκεφθεί λίγες ημέρες νωρίτερα.
Ιδιαίτερη βαρύτητα φαίνεται να έχει ένα συγκεκριμένο email, το οποίο –σύμφωνα με πληροφορίες– οδήγησε τις βρετανικές αρχές στην έκδοση εντάλματος σύλληψης και σε έρευνες σε ακίνητα που χρησιμοποιεί τα τελευταία χρόνια ο πρώην πρίγκιπας. Την υπόθεση χειρίζεται η αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ, η οποία έχει προχωρήσει σε πλήρη έρευνα.
Οι ερευνητές δεν περιορίζονται στα ήδη δημοσιοποιημένα emails. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, έχουν απευθυνθεί τόσο στην κυβέρνηση όσο και στο παλάτι, ζητώντας πρόσβαση σε πρόσθετη ηλεκτρονική αλληλογραφία που θα μπορούσε να φωτίσει το εύρος των επαφών και των δραστηριοτήτων του Άντριου. Το παλάτι δήλωσε ότι θα συνεργαστεί πλήρως με τις Αρχές.
Παράλληλα, οι βρετανικές αρχές εξετάζουν εξονυχιστικά τα περίπου τρία εκατομμύρια έγγραφα των αρχείων Επστάιν και έχουν αιτηθεί μη λογοκριμένες εκδόσεις από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Στα αιτήματα αυτά συνδράμει και η Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης του Εγκλήματος.
Παρά τη σύλληψή του, μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες. Ο Άντριου αφέθηκε ελεύθερος το βράδυ της Πέμπτης υπό καθεστώς έρευνας, πρακτική συνηθισμένη σε υποθέσεις οικονομικών εγκλημάτων, όπου προηγούνται έρευνες και αρχικές ανακρίσεις. Το καθεστώς αυτό δεν αποκλείει νέα κλήση για ανάκριση.
Ο ίδιος έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία που απορρέει από τη σχέση του με τον Επστάιν και δεν έχει απαντήσει σε συγκεκριμένα ερωτήματα βρετανικών και αμερικανικών μέσων. Οι επόμενες εβδομάδες θεωρούνται κρίσιμες, καθώς αξιωματικοί της αστυνομίας και νομικοί της Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος θα κληθούν να αποφασίσουν αν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για την απαγγελία κατηγοριών.
Σε περίπτωση παραπομπής, η υπόθεση θα καταγραφεί ως R κατά Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ – μια εξέλιξη που, πέρα από τον ίδιο τον Άντριου, θα αποτελούσε αρνητικό ορόσημο για ολόκληρο τον βρετανικό βασιλικό οίκο.
