Χίλαρι Κλίντον στο Κογκρέσο: «Δεν συνάντησα ποτέ τον Επστάιν»
-
Η Hillary Clinton κατηγορεί τους Ρεπουμπλικανούς για πολιτικό αντιπερισπασμό, υποστηρίζοντας ότι η κατάθεσή της χρησιμοποιείται για να αποσπάσει την προσοχή από τις σχέσεις του Donald Trump με τον Jeffrey Epstein, τις οποίες ο Trump αρνείται.
-
Η έρευνα της Επιτροπής Εποπτείας εστιάζει στη διαχείριση των ερευνών για Epstein και Ghislaine Maxwell, καθώς και στις διασυνδέσεις τους με πρόσωπα υψηλού προφίλ, με τους Clinton να αρνούνται οποιαδήποτε παράνομη εμπλοκή ή γνώση εγκληματικής δραστηριότητας.
-
Η διαδικασία εξελίσσεται σε σφοδρή πολιτική αντιπαράθεση, με Δημοκρατικούς να μιλούν για «πολιτικό θέατρο» και Ρεπουμπλικανούς να δηλώνουν ότι επιδιώκουν πλήρη διαλεύκανση της υπόθεσης και των θεσμικών ευθυνών.
Η Hillary Clinton κατηγόρησε την ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικανούς Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής ότι χρησιμοποιεί την κατάθεσή της και του συζύγου της για να αποσπάσει την προσοχή από τις σχέσεις του Προέδρου Donald Trump με τον Jeffrey Epstein. Στην εναρκτήρια δήλωσή της την Πέμπτη, ανέφερε ότι οι Ρεπουμπλικανοί την «υποχρεώνουν να καταθέσει, γνωρίζοντας πλήρως ότι δεν διαθέτω καμία γνώση που θα βοηθούσε την έρευνά σας, προκειμένου να αποσπάσουν την προσοχή από τις ενέργειες του Προέδρου Τραμπ και να τις συγκαλύψουν, παρά τις εύλογες εκκλήσεις για απαντήσεις». (Ο Trump έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη εμπλοκή με τον Epstein.)
Η πρώην Υπουργός Εξωτερικών υποστήριξε ότι οι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές ενδιαφέρονται περισσότερο για την «προστασία ενός πολιτικού κόμματος και ενός δημόσιου αξιωματούχου» παρά για την απονομή δικαιοσύνης στα θύματα του Epstein ή για την αποτροπή περαιτέρω εμπορίας ανθρώπων. Αν οι Ρεπουμπλικανοί «ήταν σοβαροί στο να μάθουν την αλήθεια για τα εγκλήματα διακίνησης του Epstein», είπε, «θα ρωτούσαν [τον Trump] απευθείας, υπό όρκο, για τις δεκάδες χιλιάδες αναφορές του ονόματός του στα αρχεία Epstein».
Φωτογραφία από την κατάθεση προκαλεί διακοπή
Η κατάθεση της Clinton διακόπηκε γύρω στη 1 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής), λίγο αφότου ο Benny Johnson δημοσίευσε φωτογραφία της πρώην ΥΠΕΞ από το εσωτερικό της διαδικασίας. «Η πρώτη εικόνα της Hillary Clinton να καταθέτει υπό όρκο για τον Jeffrey Epstein στην Ρεπουμπλικανική Επιτροπή Εποπτείας», έγραψε. «Η πρώτη φορά που η Hillary απαντά σε πραγματικές ερωτήσεις για τον Epstein. Δεν φαίνεται χαρούμενη».
Ο Johnson ανέφερε ότι η φωτογραφία του παραχωρήθηκε από τη βουλευτή Lauren Boebert. Σε δήλωσή της στο BBC, η Boebert υποστήριξε ότι η φωτογραφία δεν ελήφθη κατά τη διάρκεια της κατάθεσης αλλά πριν από την έναρξή της. Η διαδικασία συνεχίστηκε λίγο μετά τις 1:30 μ.μ., σύμφωνα με το Associated Press. Το MS Now, επικαλούμενο ανώνυμη πηγή, μετέδωσε ότι η Clinton ζήτησε να επιτραπεί η παρουσία Τύπου για το υπόλοιπο της κατάθεσης, αίτημα που απορρίφθηκε.
Παραμένει ασαφές αν η δημοσίευση της φωτογραφίας παραβίασε τους κανόνες της επιτροπής.
Τι θα κληθεί να απαντήσει
Η Clinton θα ερωτηθεί για τον χειρισμό των κυβερνητικών ερευνών σχετικά με τον Epstein και τη Ghislaine Maxwell, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Politico, καθώς και για ενδεχόμενες παραβιάσεις δεοντολογίας από εκλεγμένους αξιωματούχους. Η ίδια έχει δηλώσει ενόρκως στο Κογκρέσο ότι «ουδέποτε είχε ευθύνη ή εμπλοκή» στις έρευνες.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας, James Comer, δήλωσε ότι στόχος της έρευνας είναι να κατανοηθεί πώς ο Epstein συσσώρευσε τόσο πλούτο, πώς συνδέθηκε με πρόσωπα υψηλού προφίλ και αν υπήρξε «περιουσιακό στοιχείο» κάποιας κυβέρνησης.
Μετά την κατάθεση της Hillary Clinton, ο Bill Clinton αναμένεται να εμφανιστεί για αντίστοιχη κεκλεισμένων των θυρών διαδικασία.
Κριτική από Δημοκρατικούς
Δημοκρατικοί βουλευτές κατηγόρησαν τους Ρεπουμπλικανούς για «πολιτικό θέατρο». Η βουλευτής Yassamin Ansari χαρακτήρισε τη διαδικασία «τσίρκο κατάθεσης», ενώ ο Wesley Bell δήλωσε ότι «δεν μάθαμε τίποτα νέο» από την εξέταση της Clinton.
Ποια είναι η σχέση των Clinton με τον Epstein;
Ο Bill Clinton έχει παραδεχθεί ότι ταξίδεψε με το ιδιωτικό αεροπλάνο του Epstein τη δεκαετία του 2000, υποστηρίζοντας ότι τα ταξίδια αφορούσαν έργο του Clinton Foundation. Έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη συμπεριφορά και έχει δηλώσει ότι διέκοψε τις σχέσεις του το 2005, πριν ο Epstein δηλώσει ένοχος το 2008.
Η Maxwell, σε συνέντευξή της στο Υπουργείο Δικαιοσύνης πέρυσι, ανέφερε ότι ο Clinton «ήταν φίλος μου, όχι φίλος του Epstein» και ότι δεν τον είδε ποτέ στο ιδιωτικό νησί του Epstein.
Η Hillary Clinton έχει δηλώσει ότι δεν θυμάται να είχε συναντήσεις ή ουσιαστική αλληλεπίδραση με τον Epstein. Παραδέχθηκε ότι γνώριζε τη Maxwell μέσω κοινωνικών επαφών, χωρίς να θυμάται λεπτομέρειες.
Παρά τις διαχρονικές αρνήσεις τους για οποιαδήποτε γνώση ή εμπλοκή, οι Clinton υποστηρίζουν ότι οι Ρεπουμπλικανοί τους χρησιμοποιούν για να αποσπάσουν την προσοχή από άλλους που φέρονται να αναφέρονται στα αρχεία Epstein.
Ιστορικό της έρευνας
Οι Clinton αποτελούν τα πιο υψηλού προφίλ πρόσωπα που έχουν κληθεί να καταθέσουν στο πλαίσιο της έρευνας της Επιτροπής. Προηγουμένως, κλήθηκαν πρόσωπα όπως ο Leslie Wexner και ο πρώην Υπουργός Δικαιοσύνης Alexander Acosta.
Αρχικά, οι Clinton είχαν αρνηθεί να εμφανιστούν, με την Επιτροπή να ψηφίζει υπέρ της παραπομπής τους για περιφρόνηση του Κογκρέσου. Τελικά, στις 2 Φεβρουαρίου, αποφάσισαν να παρουσιαστούν.
