Smartphones: Η κρίση μνήμης «γκρεμίζει» την αγορά και τελειώνει τα φθηνά μοντέλα
Η συνεχιζόμενη κρίση στις μνήμες εξελίσσεται σε έναν από τους μεγαλύτερους διαρθρωτικούς κλυδωνισμούς που έχει γνωρίσει ποτέ η αγορά των smartphones. Η παγκόσμια ζήτηση για προηγμένα chips μνήμης –DRAM και NAND– που απαιτούνται για workloads τεχνητής νοημοσύνης έχει απορροφήσει σχεδόν το σύνολο της διαθέσιμης παραγωγής, αφήνοντας τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων αντιμέτωπους με ελλείψεις, υψηλότερα κόστη και δύσκολες στρατηγικές αποφάσεις.
Η IDC προβλέπει πλέον ότι οι αποστολές smartphones το 2026 θα περιοριστούν σε περίπου 1,1 δισ. συσκευές, από 1,26 δισ. το προηγούμενο έτος, καταγράφοντας πτώση 12,9%. Πρόκειται για μια από τις πιο απότομες αναθεωρήσεις στην ιστορία του κλάδου.
Όπως επισημαίνουν οι αναλυτές, οι κατασκευαστές επιχειρούν να απορροφήσουν το σοκ περιορίζοντας προδιαγραφές, καταργώντας μη κερδοφόρα μοντέλα και στρέφοντας τους καταναλωτές προς ακριβότερες, premium συσκευές, όπου τα περιθώρια κέρδους είναι υψηλότερα.
«Η χειρότερη χρονιά στην ιστορία των smartphones»
Η εικόνα δεν διαφέρει στις προβλέψεις της Counterpoint, η οποία κάνει λόγο για μείωση 12,4% στις πωλήσεις smartphones, επικαλούμενη «πλήρη κρίση εφοδιασμού» στα chips μνήμης.
«Το 2026 διαμορφώνεται ως η χειρότερη χρονιά στην ιστορία των smartphones. Η βιομηχανία δεν έχει ξαναδεί τόσο απότομη πτώση», σημειώνει ο αναλυτής της Counterpoint, Yang Wang.
Η ανώτερη διευθύντρια έρευνας της IDC, Nabila Popal, είναι ακόμη πιο κατηγορηματική: «Οι δασμοί και η πανδημική κρίση μοιάζουν αστεία σε σύγκριση με αυτό που βιώνουμε τώρα. Η αγορά θα αλλάξει ριζικά σε μέγεθος, μέσες τιμές πώλησης και ανταγωνιστικό τοπίο. Δεν βλέπουμε ουσιαστική βελτίωση πριν από τα μέσα του 2027».
Πίεση κόστους και ανατροπή ισορροπιών
Η εκτόξευση του κόστους των chips μνήμης πλήττει ιδιαίτερα τους κατασκευαστές Android, οι οποίοι λειτουργούν ήδη με περιορισμένα περιθώρια κέρδους. Εταιρείες όπως η Xiaomi και η Oppo επενδύουν σημαντικά κεφάλαια σε κορυφαία εξαρτήματα, προκειμένου να ενισχύσουν τη θέση τους τόσο στην εγχώρια κινεζική αγορά όσο και διεθνώς.
Σύμφωνα με την IDC, τα νέα μοντέλα είναι τα πιο ευάλωτα στις πιέσεις κόστους, καθώς η μνήμη αντιπροσωπεύει πλέον δυσανάλογα μεγάλο ποσοστό του συνολικού κόστους υλικών.
Τη σοβαρότητα του προβλήματος επιβεβαίωσε και ο CEO της Qualcomm, Cristiano Amon: «Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η τιμή. Είναι η διαθεσιμότητα. Η διαθεσιμότητα μνήμης θα καθορίσει το συνολικό μέγεθος της αγοράς κινητών τηλεφώνων».
Τα premium αντέχουν – τα φθηνά εξαφανίζονται
Οι συσκευές υψηλής κατηγορίας, όπως μεγάλο μέρος της σειράς iPhone της Apple, αναμένεται να αντέξουν καλύτερα την κρίση, χάρη στην ισχυρή τιμολογιακή δύναμη και την πιστότητα των καταναλωτών. Ωστόσο, ακόμη και εδώ, εταιρείες όπως η Xiaomi και η Lenovo προειδοποιούν ότι οι αυξήσεις τιμών είναι πλέον δύσκολο να αποφευχθούν.
Η έλλειψη μνήμης εκτιμάται ότι θα διαρκέσει έως το 2027 και, ακόμη και όταν αποκατασταθεί η προσφορά, οι αναλυτές θεωρούν απίθανη την επιστροφή στα επίπεδα τιμών του 2025.
Ενδεικτικό της αλλαγής εποχής είναι το γεγονός ότι πέρυσι πωλήθηκαν περίπου 170 εκατ. smartphones με τιμή κάτω των 100 δολαρίων – ένα τμήμα της αγοράς που, σύμφωνα με την IDC, δεν είναι πλέον οικονομικά βιώσιμο.
