ΗΠΑ: «Φλέγεται» η τιμή της βενζίνης – Πλησιάζει το ιστορικό υψηλό των 5 δολαρίων ανά γαλόνι

Οι Αμερικανοί οδηγοί βρίσκονται αντιμέτωποι με μια νέα περίοδο οικονομικής ασφυξίας, καθώς η μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ ξεπέρασε τα 4,50 δολάρια ανά γαλόνι (περίπου 1,20 δολάρια το λίτρο) για πρώτη φορά από το καλοκαίρι του 2022. Η παρατεταμένη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και τα χαμηλά αποθέματα δημιουργούν ένα εκρηκτικό κοκτέιλ που απειλεί να σπάσει το ιστορικό ρεκόρ των 5,01 δολαρίων.

Η εικόνα στην αντλία: Από την Καλιφόρνια έως το Midwest

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτου (AAA), η μέση τιμή λιανικής πώλησης της αμόλυβδης διαμορφώθηκε στα 4,54 δολάρια το γαλόνι την Τρίτη. Αν και το νούμερο αυτό απέχει ακόμα 50 σεντς από το απόλυτο ρεκόρ του 2022, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι τιμές είναι ήδη οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ για τη συγκεκριμένη εποχή του έτους.

• Καλιφόρνια: Η πολιτεία ηγείται της κούρσας με τιμές που ξεπερνούν τα 6 δολάρια.
• Βόρειο-Κεντρικές ΗΠΑ: Πολιτείες της περιοχής βλέπουν ραγδαία άνοδο, προσεγγίζοντας το ψυχολογικό όριο των 5 δολαρίων.

Το φάντασμα της «καταστροφής της ζήτησης»

Παρά την ελαφρά αποκλιμάκωση που παρατηρήθηκε τον Απρίλιο μετά τις ανακοινώσεις ΗΠΑ και Ιράν για παύση των εχθροπραξιών, οι τιμές δεν υποχώρησαν ποτέ κάτω από το φράγμα των 4 δολαρίων. Από την έναρξη του πολέμου, το κόστος ανά γαλόνι έχει αυξηθεί κατά 1,50 δολάρια.

«Το όριο των 5 δολαρίων τείνει να είναι η στιγμή του “σοκ και του δέους” που οδηγεί στην καταστροφή της ζήτησης», σημειώνει ο Πάτρικ Ντε Χααν, επικεφαλής ανάλυσης στην GasBuddy.

Ωστόσο, προς το παρόν η κατανάλωση παραμένει ανθεκτική, παρά το γεγονός ότι η Morgan Stanley προειδοποιεί για ιστορικά χαμηλά αποθέματα βενζίνης ενόψει του καλοκαιριού – τα χαμηλότερα από το 2014.

Η ακρίβεια στα καύσιμα δεν αποτελεί μόνο οικονομικό πρόβλημα αλλά και μείζον πολιτικό ρίσκο. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει υποσχεθεί μείωση των τιμών μετά τον τερματισμό της σύγκρουσης με το Ιράν, κάνοντας λόγο για «μεγάλη πρόοδο».

Ωστόσο, όσο οι τιμές παραμένουν σε αυτά τα επίπεδα:

1. Ενδιάμεσες Εκλογές Νοεμβρίου: Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα κινδυνεύει με πολιτικό κόστος αν ο πληθωρισμός συνεχίσει να καλπάζει μέσω της ενέργειας.
2. Γκάβιν Νιούσομ: Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια βρίσκεται σε δύσκολη θέση λόγω των ακραίων τιμών στην πολιτεία του, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τις προεδρικές του φιλοδοξίες για το 2028.

Με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης (futures) να βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων ετών, το βλέμμα της αγοράς παραμένει στραμμένο στη Μέση Ανατολή, περιμένοντας μια οριστική συμφωνία που θα μπορούσε να ανακουφίσει τους καταναλωτές.