Η SpaceX χρεώνει έως και 25.000 δολάρια ανά σύνδεση για πολεμικά drones των ΗΠΑ
- Η SpaceX φέρεται να αύξησε από 5.000 σε 25.000 δολάρια το κόστος σύνδεσης Starshield για στρατιωτικά drones LUCAS.
- Ο Elon Musk διέψευσε το Reuters, αλλά παραδέχθηκε ότι χρησιμοποιήθηκε λανθασμένα το civilian Starlink για στρατιωτικούς σκοπούς.
- Η υπόθεση αναδεικνύει τη μεγάλη εξάρτηση του Πενταγώνου από τη SpaceX λίγο πριν από το φημολογούμενο IPO των 2 τρισ. δολαρίων.
Η SpaceX έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους σημαντικότερους στρατιωτικούς συνεργάτες των ΗΠΑ, παρέχοντας στο Πεντάγωνο πρόσβαση στο ιδιωτικό δορυφορικό δίκτυο πληροφοριών και επικοινωνιών Starshield.
Παράλληλα, το συγγενικό δίκτυο broadband δορυφορικού internet Starlink έχει αποκτήσει καθοριστικό ρόλο σε σύγχρονες πολεμικές συγκρούσεις, με Ουκρανούς στρατιώτες να χρησιμοποιούν χιλιάδες τερματικά Starlink για να παρακάμπτουν blackout επικοινωνιών κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη Ρωσία.
Ωστόσο, το ποιος χρησιμοποιεί ποιο δίκτυο — και κυρίως πόσο κερδίζει η SpaceX από αυτή τη σχέση με τον αμερικανικό στρατό — εξελίσσεται πλέον σε εξαιρετικά αμφιλεγόμενο ζήτημα.
Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters, στελέχη της SpaceX αύξησαν δραματικά το κόστος συνδεσιμότητας Starshield για τα drones αυτοκτονίας LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System) του αμερικανικού στρατού — μη επανδρωμένα kamikaze αεροσκάφη που εντοπίζουν στόχους και εκρήγνυνται κατά την πρόσκρουση.
Πηγές του Reuters αναφέρουν ότι η εταιρεία κατάφερε να πείσει το Πεντάγωνο να πληρώνει σχεδόν 25.000 δολάρια ανά σύνδεση αντί για περίπου 5.000 δολάρια — μια πενταπλάσια αύξηση κόστους ανά drone.
Ο Elon Musk αντέδρασε οργισμένα στο δημοσίευμα, κατηγορώντας το Reuters για «ψευδείς» ισχυρισμούς — αν και ουσιαστικά επιβεβαίωσε το βασικό σημείο της έρευνας μέσα από τις ίδιες του τις αναρτήσεις.
«Το άρθρο του Reuters είναι ψευδές», έγραψε αρχικά. Λίγο αργότερα όμως πρόσθεσε ότι το civilian σύστημα Starlink χρησιμοποιήθηκε «λανθασμένα για στρατιωτικούς σκοπούς», κατά παράβαση των όρων χρήσης της υπηρεσίας.
Με άλλα λόγια, ο Musk φάνηκε να διαψεύδει και ταυτόχρονα να επιβεβαιώνει ότι υπήρξε σύγκρουση γύρω από το πώς συνδέονταν τα drones του αμερικανικού στρατού.
Σε δεύτερη ανάρτησή του διευκρίνισε ότι υπάρχει ξεχωριστός κυβερνητικός βραχίονας της SpaceX με την ονομασία Starshield, ο οποίος λειτουργεί με διαφορετικό δορυφορικό δίκτυο από το Starlink που предназначается για πολιτική χρήση.
Ο δισεκατομμυριούχος ισχυρίστηκε επίσης ότι η εταιρεία που κατασκευάζει τα drones χρησιμοποίησε λανθασμένα το civilian Starlink αντί του στρατιωτικού Starshield.
Το Πεντάγωνο, από την πλευρά του, προσπάθησε να χαμηλώσει τους τόνους.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας Sean Parnell δήλωσε ότι τα media «έκαναν ξανά λάθος», υποστηρίζοντας ότι η συνεργασία μεταξύ Πενταγώνου και SpaceX παραμένει στενή και αποτελεσματική.
Η υπόθεση όμως αποκαλύπτει πόση διαπραγματευτική ισχύ έχει αποκτήσει πλέον η SpaceX απέναντι στον αμερικανικό στρατό.
Το timing μόνο τυχαίο δεν θεωρείται, καθώς η εταιρεία φέρεται να προετοιμάζεται για IPO αργότερα μέσα στη χρονιά με αποτίμηση που ενδέχεται να αγγίξει ακόμη και τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Τα κρατικά συμβόλαια με το Πεντάγωνο, σε συνδυασμό με τη συνδρομητική δραστηριότητα του Starlink, αποτελούν τεράστιο μέρος των εσόδων της εταιρείας.
Και η εικόνα μιας SpaceX που πιέζει το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας για τεράστιες αυξήσεις τιμών σε στρατιωτικές επιχειρήσεις ενδέχεται να προκαλέσει αμηχανία σε επενδυτές λίγο πριν από την είσοδό της στη Wall Street.
Οι ΗΠΑ άρχισαν να αναπτύσσουν τα πρώτα drones LUCAS νωρίτερα φέτος κατά τη διάρκεια της επιχείρησης απαγωγής του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolás Maduro, ενώ στρατιωτικές πηγές τα χαρακτήρισαν «απαραίτητα» και στον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- Ο Έλον Μασκ βάζει τέλος στα Model S και Model X της Tesla και επενδύει 2 δισ. δολάρια στην Τεχνητή Νοημοσύνη
- Έλον Μασκ και Neuralink: Το εμφύτευμα «Τηλεπάθεια» αλλάζει τα δεδομένα στην αναπηρία
- Ο άνδρας πίσω από την πλατφόρμα AI που νοικιάζει ανθρώπινα σώματα αποκαλεί τον Έλον Μασκ« ήρωά του»
