Χάντερ Μπάιντεν: Κέρδισε 1,7 εκατ. δολάρια για τον ψευδή ισχυρισμό περί δωροδοκίας από το Ιράν

• Ομοσπονδιακός δικαστής επιδίκασε στον Hunter Biden 1,7 εκατ. δολάρια σε τιμωρητική αποζημίωση, κρίνοντας ότι ο Patrick Byrne προέβη σε σκόπιμες ψευδείς δηλώσεις σχετικά με υποτιθέμενο σχέδιο δωροδοκίας από το Ιράν.
• Ο Byrne είχε ισχυριστεί χωρίς τεκμηρίωση ότι ο Biden επιδίωξε δωροδοκία 800 εκατ. δολαρίων, προκειμένου να επηρεάσει τον τότε πρόεδρο Joe Biden σχετικά με δεσμευμένα ιρανικά κεφάλαια και τις πυρηνικές διαπραγματεύσεις.
• Το δικαστήριο έκρινε τον Byrne ερήμην λόγω επανειλημμένης παραβίασης δικαστικών εντολών και καθυστερήσεων, επιβάλλοντάς του επιπλέον σχεδόν 35.000 δολάρια σε κυρώσεις.

Ομοσπονδιακός δικαστής επιδίκασε την Παρασκευή στον Hunter Biden τιμωρητική αποζημίωση ύψους 1,7 εκατ. δολαρίων, στο πλαίσιο αγωγής δυσφήμησης που είχε καταθέσει κατά του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Overstock.com, Patrick Byrne.

Ο Biden είχε προσφύγει στη Δικαιοσύνη το 2023, κατηγορώντας τον Byrne —σύμμαχο του Donald Trump και αρνητή του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών του 2020— ότι διέδωσε ψευδείς ισχυρισμούς σύμφωνα με τους οποίους είχε επιδιώξει δωροδοκία από την ιρανική κυβέρνηση το φθινόπωρο του 2021.

Την περίοδο εκείνη, πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ο πατέρας του, Joe Biden.

Σύμφωνα με την αγωγή, ο Byrne είχε υποστηρίξει σε συνέντευξή του ότι ο Hunter Biden ζήτησε 800 εκατ. δολάρια ως δωροδοκία, προσφέροντας σε αντάλλαγμα να μεσολαβήσει στον πατέρα του ώστε να αποδεσμευτούν 8 δισ. δολάρια σε παγωμένα ιρανικά περιουσιακά στοιχεία και οι ΗΠΑ να τηρήσουν ηπιότερη στάση απέναντι στο Ιράν κατά τις πυρηνικές διαπραγματεύσεις.

Ο Hunter Biden υποστήριξε στην αγωγή του ότι ο Byrne «διατύπωσε, δημοσίευσε και επανέλαβε ψευδείς και δυσφημιστικές δηλώσεις, γνωρίζοντας πλήρως ότι ήταν αναληθείς», με σκοπό να τον εκθέσει σε παρενόχληση, εκφοβισμό και βλάβη.

Ο δικαστής: Δεν παρουσιάστηκε κανένα αποδεικτικό στοιχείο

Στην απόφασή του, ο ομοσπονδιακός δικαστής Stephen Wilson της Καλιφόρνιας ανέφερε ότι ο Byrne είχε αρνηθεί πως ενήργησε με «πραγματικό δόλο», υποστηρίζοντας ότι πίστευε την ιστορία επειδή του είχε μεταφερθεί από Ιρανό κυβερνητικό αξιωματούχο.

Ωστόσο, ο δικαστής επισήμανε ότι ο Byrne δεν ισχυρίστηκε πως ο συγκεκριμένος αξιωματούχος είχε άμεση επαφή με τον Hunter Biden, ούτε παρουσίασε οποιοδήποτε στοιχείο που να επιβεβαιώνει την υποτιθέμενη συμφωνία.

Όπως έγραψε, ο Byrne απέτυχε καθ’ όλη τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας να προσκομίσει: «Οποιοδήποτε έγγραφο ή αποδεικτικό στοιχείο που θα μπορούσε να οδηγήσει έναν λογικό άνθρωπο να πιστέψει ότι η ιστορία ήταν αληθινή.»

Ο Wilson πρόσθεσε ότι το δικαστήριο εντόπισε «άφθονα αποδεικτικά στοιχεία» που στήριζαν το συμπέρασμα ότι ο Byrne γνώριζε πως η ιστορία ήταν ψευδής και πως μεγάλο μέρος της αφήγησης για τη μυστική συνάντηση με Ιρανό αξιωματούχο είχε κατασκευαστεί.

Ερήμην απόφαση μετά τις καθυστερήσεις

Η υπόθεση επρόκειτο αρχικά να εκδικαστεί ενώπιον ενόρκων. Ωστόσο, σύμφωνα με τον δικαστή, ο Byrne δεν εμφανίστηκε στη διαδικασία και απέλυσε τον βασικό δικηγόρο του, προκαλώντας νέες καθυστερήσεις σε βάρος τόσο του Hunter Biden όσο και του δικαστηρίου.

Ο Wilson έκρινε τελικά τον Byrne ερήμην, χαρακτηρίζοντας τη συμπεριφορά του: «Επανειλημμένη και σκόπιμη παραβίαση δικαστικών εντολών και αδιάκοπη προσπάθεια καθυστέρησης της διαδικασίας.»

Σε παλαιότερη δικαστική εντολή είχε επίσης καταγραφεί ότι ο Byrne είχε παραβιάσει επανειλημμένα τις υποχρεώσεις του κατά τη διαδικασία προσκόμισης στοιχείων.

Αποζημίωση 1,7 εκατ. δολαρίων

Στην τελική του απόφαση, ο δικαστής έγραψε ότι: «Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι σαφή και πειστικά ότι ο εναγόμενος προέβη σε σκόπιμη παραπλάνηση, επιδεικνύοντας συνειδητή αδιαφορία για τα δικαιώματα του ενάγοντος.»

Ο Hunter Biden έλαβε:

• 1 δολάριο σε ονομαστική αποζημίωση, και
• 1,7 εκατ. δολάρια σε τιμωρητική αποζημίωση.

Ο Byrne υποχρεώθηκε επίσης να καταβάλει περίπου 34.969 δολάρια σε δικαστικές κυρώσεις, ποσό που είχε ήδη επιβληθεί λόγω της συμπεριφοράς του κατά τη διάρκεια της υπόθεσης.

«Οι ισχυρισμοί ήταν κατασκευασμένοι»

Ο δικηγόρος του Hunter Biden, Bryan Sullivan, δήλωσε στον Guardian ότι ο Byrne είχε ουσιαστικά κατηγορήσει τον πελάτη του για «προδοσία», ενώ πλέον το δικαστήριο έκρινε ότι οι σχετικοί ισχυρισμοί ήταν κατασκευασμένοι.

«Η απόφαση των 1,7 εκατ. δολαρίων αποτελεί το κατώτατο και όχι το ανώτατο όριο όσων οφείλει ο κ. Byrne για τη συμπεριφορά του. Αν επιλέξει να επαναλάβει οποιονδήποτε από αυτούς τους ισχυρισμούς, θα επιστρέψουμε στο δικαστήριο», ανέφερε.

Οι δικηγόροι που εμφανίζονταν ως εκπρόσωποι του Byrne δεν απάντησαν άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.

Η νέα δημόσια παρουσία του Hunter Biden

Η δικαστική απόφαση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Hunter Biden ενισχύει την παρουσία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δημοσιεύοντας περιεχόμενο για την πολιτική, την ψυχική υγεία και την απεξάρτηση.

Έχει επίσης ανακοινώσει ότι θα δημοσιεύσει σειρά προσωπικών δοκιμίων στην πλατφόρμα Substack.

Η απόφαση εκδόθηκε επίσης μετά τη χάρη που του είχε απονείμει ο πατέρας του, Joe Biden, λίγο πριν από τη λήξη της προεδρικής του θητείας, για τις ομοσπονδιακές καταδίκες του σε υποθέσεις που αφορούσαν όπλο και φορολογικές παραβάσεις.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Top Gun 3: Ο Τομ Κρουζ επιστρέφει ως Μάβερικ
• Μέγκαν Μαρκλ: Εξαψήφιο ποσό για την εμφάνισή της στο MasterChef Australia
• «Μη φοβάσαι τους νεκρούς»: Το trailer που «ανασταίνει» τον Βαλ Κίλμερ εξόργισε το internet