Google: Γλίτωσε το «σπάσιμο» της διαφημιστικής αυτοκρατορίας της στις ΗΠΑ

• Η Google δεν θα υποχρεωθεί να πουλήσει το AdX και τον publisher ad server της, παρά την προηγούμενη δικαστική διαπίστωση ότι διατηρούσε παράνομο μονοπώλιο στην online διαφήμιση.
• Η δικαστής Leonie Brinkema απέρριψε το αίτημα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης για διάσπαση της διαφημιστικής δραστηριότητας και προσανατολίζεται σε «συμπεριφορικά» διορθωτικά μέτρα.
• Πρόκειται για τη δεύτερη σημαντική αντιμονοπωλιακή υπόθεση στην οποία η Alphabet αποφεύγει την αναγκαστική πώληση βασικών περιουσιακών στοιχείων της, μετά την αντίστοιχη απόφαση για το Chrome.

Η Google απέφυγε για ακόμη μία φορά το ενδεχόμενο αναγκαστικής διάσπασης βασικού τμήματος της αυτοκρατορίας της, καθώς ομοσπονδιακή δικαστής στις ΗΠΑ απέρριψε το αίτημα του Department of Justice (DoJ) να υποχρεωθεί ο τεχνολογικός κολοσσός να πουλήσει κρίσιμες δραστηριότητες της επιχείρησής του στην online διαφήμιση.

Η δικαστής Leonie Brinkema απέρριψε την πρόταση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης να αναγκαστεί η Google να πουλήσει το AdX, το χρηματιστήριο ψηφιακής διαφήμισης της εταιρείας, καθώς και την υπηρεσία publisher ad server, την τεχνολογία μέσω της οποίας οι διαδικτυακοί εκδότες διαθέτουν και πωλούν διαφημιστικό χώρο.

Η απόφαση αποτελεί σημαντική νίκη για την Google και νέο πλήγμα στις προσπάθειες των αμερικανικών αρχών να περιορίσουν μέσω διασπάσεων την ισχύ των μεγαλύτερων τεχνολογικών εταιρειών.

Η δεύτερη φορά που η Google αποφεύγει τη διάσπαση

Πρόκειται για τη δεύτερη φορά που δικαστήριο απορρίπτει αίτημα του DoJ για αναγκαστική πώληση κρίσιμων δραστηριοτήτων της μητρικής Alphabet, παρά το γεγονός ότι οι αμερικανικές αρχές είχαν προηγουμένως κερδίσει τις σχετικές αντιμονοπωλιακές υποθέσεις.

Η Brinkema επέλεξε αντί της διάσπασης να επιβάλει «behavioural remedies», δηλαδή διορθωτικά μέτρα που αφορούν τον τρόπο λειτουργίας της εταιρείας. Οι λεπτομέρειες αναμένεται να καθοριστούν σε μεταγενέστερο στάδιο και ενδέχεται να περιλαμβάνουν διαμοιρασμό δεδομένων με ανταγωνιστές και υποχρέωση της Google να καταστήσει την τεχνολογία της περισσότερο συμβατή με ανταγωνιστικές πλατφόρμες.

Παρόμοια προσέγγιση είχε ακολουθήσει έναν χρόνο νωρίτερα και ο δικαστής Amit Mehta, στην αντιμονοπωλιακή υπόθεση που αφορούσε τη μηχανή αναζήτησης της Google.

Παρότι είχε αποφανθεί ότι η εταιρεία διατηρούσε παράνομο μονοπώλιο στην αναζήτηση, είχε απορρίψει το αίτημα του DoJ για πώληση του Chrome και του λειτουργικού συστήματος Android.

Αντί αυτών, επέβαλε μέτρα όπως η υποχρέωση διαμοιρασμού περισσότερων δεδομένων αναζήτησης και περιορισμούς στις αποκλειστικές συμφωνίες διανομής, όπως εκείνες μέσω των οποίων η Google κατέβαλλε στην Apple περίπου 20 δισ. δολάρια ετησίως προκειμένου να αποτελεί την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στις συσκευές της.

Οι δυσκολίες μιας πιθανής διάσπασης

Και στις δύο υποθέσεις, οι δικαστές επισήμαναν τις σημαντικές πρακτικές δυσκολίες που θα δημιουργούσε μια αναγκαστική διάσπαση τόσο μεγάλων και σύνθετων επιχειρήσεων.

Παράλληλα, εξέφρασαν ανησυχίες ότι, εξαιτίας των πολυετών δικαστικών εφέσεων που πιθανότατα θα ακολουθούσαν, η τεχνολογία και η ίδια η αγορά θα μπορούσαν να έχουν αλλάξει δραστικά μέχρι την εφαρμογή μιας τέτοιας απόφασης.

Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η τεχνητή νοημοσύνη μεταμορφώνει με ταχύτητα τις αγορές της διαδικτυακής αναζήτησης και της ψηφιακής διαφήμισης.

«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που το δικαστήριο απέρριψε την πρόταση του υπουργείου Δικαιοσύνης για διάσπαση εργαλείων που βοηθούν τις μικρές επιχειρήσεις να βρίσκουν νέους πελάτες και να αναπτύσσονται», δήλωσε η Lee-Anne Mulholland, αντιπρόεδρος κανονιστικών υποθέσεων της Google.

Η Alphabet κρατά ανέπαφες τις βασικές δραστηριότητές της

Η απόφαση ενισχύει το αίσθημα ανακούφισης στους επενδυτές, καθώς η Alphabet έχει μέχρι στιγμής καταφέρει να διατηρήσει ανέπαφο τον πυρήνα των επιχειρηματικών της δραστηριοτήτων, παρά μια σειρά αντιμονοπωλιακών ηττών.

Η μετοχή της Alphabet έχει ενισχυθεί κατά περίπου 57% τους τελευταίους 12 μήνες, με τις αγορές να υποδέχονται θετικά το γεγονός ότι η εταιρεία απέφυγε δραστικές παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη δομή του ομίλου.

Η Brinkema είχε αποφανθεί τον Απρίλιο του προηγούμενου έτους ότι η Google είχε δημιουργήσει «εσκεμμένα» παράνομο μονοπώλιο στην online διαφήμιση, χρησιμοποιώντας πρακτικές που περιλάμβαναν προνομιακές συμφωνίες και στενή τεχνολογική διασύνδεση μεταξύ των προϊόντων της.

Σύμφωνα με την απόφαση, η Google αξιοποίησε την κυρίαρχη θέση της ώστε να επιβάλλει προμήθεια 20%, περιορίζοντας τα έσοδα που κατέληγαν στους διαδικτυακούς εκδότες.

Το AdX αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες δημοπράτησης διαδικτυακού διαφημιστικού χώρου, ενώ ο publisher ad server της Google είναι μία από τις πιο διαδεδομένες τεχνολογίες που χρησιμοποιούν οι εκδότες για τη διαχείριση και την πώληση ψηφιακών διαφημίσεων.

Τι πέτυχε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης

Η Brinkema είχε πάντως απορρίψει ένα ακόμη σκέλος της υπόθεσης του υπουργείου Δικαιοσύνης, κρίνοντας ότι οι εισαγγελείς δεν απέδειξαν πως η Google είχε κυριαρχήσει με παράνομο τρόπο και στο τρίτο κομμάτι της αγοράς, τα advertiser ad networks.

Η πλήρης απόφαση της δικαστού θα παραμείνει προσωρινά σφραγισμένη, μέχρι να συμφωνηθεί το τελικό πακέτο διορθωτικών μέτρων μεταξύ της Google και του DoJ, καθώς και να αφαιρεθούν από το κείμενο εμπιστευτικές πληροφορίες.

Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι η απόφαση εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική εξέλιξη.

«Η Antitrust Division είναι ικανοποιημένη που το δικαστήριο διέταξε ουσιαστικά διορθωτικά μέτρα. Βρισκόμαστε ένα βήμα πιο κοντά στην αποκατάσταση του ανταγωνισμού και στην παροχή ανακούφισης στους Αμερικανούς πολίτες στις αγορές διαδικτυακής διαφήμισης», ανέφερε.

Κριτική ότι τα μέτρα δεν είναι αρκετά

Η απόφαση προκάλεσε, ωστόσο, έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις που τάσσονται υπέρ αυστηρότερων αντιμονοπωλιακών παρεμβάσεων.

Η Laurel Kilgour του American Economic Liberties Project χαρακτήρισε την προσέγγιση ανεπαρκή, υποστηρίζοντας ότι χωρίς δομικές αλλαγές η Google θα εξακολουθήσει να διατηρεί την ισχύ της.

Όπως σημείωσε, τα δικαστήρια μπορεί να κρίνουν επανειλημμένα την Google υπεύθυνη για αντιμονοπωλιακές παραβάσεις, ωστόσο η εταιρεία εξακολουθεί να διατηρεί ανέπαφη την επιχειρηματική της αυτοκρατορία.

Η Alphabet έχει βρεθεί τα τελευταία χρόνια αντιμέτωπη με σειρά σημαντικών αντιμονοπωλιακών αποφάσεων στις ΗΠΑ.

Το 2024, δικαστήριο στο Σαν Φρανσίσκο είχε επίσης διατάξει την εταιρεία να ανοίξει περισσότερο το οικοσύστημα του Android σε ανταγωνιστές, μετά τη διαπίστωση ότι χρησιμοποιούσε το Google Play Store για να περιορίζει τον ανταγωνισμό στην αγορά εφαρμογών και να επιβάλλει υπερβολικές προμήθειες.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Διευθυντής της Google παραιτήθηκε λόγω της συνεργασίας με το Πεντάγωνο για έργα AI
• Η συμβουλή πρώην στελέχους της Google στους νέους: Μην ανταγωνίζεστε την AI
• Η Google κόβει θέσεις εργασίας σε Cloud και κυβερνοασφάλεια για να επενδύσει στο AI