Paramount: Ποιος ειναι ο νεος συν-CEO που προσέλαβε έναν barista χωρίς να δει το βιογραφικό του

Του Preston Fore

Ο δισεκατομμυριούχος κληρονόμος David Ellison επέλεξε αυτή την εβδομάδα τον CEO της Mattel, Ynon Kreiz, για τη θέση του συν-διευθύνοντος συμβούλου της Paramount Skydance, αναθέτοντάς του την ευθύνη για την καθημερινή λειτουργία της εταιρείας και τη διαδικασία ενσωμάτωσης της ύψους 110 δισ. δολαρίων εξαγοράς της Warner Bros. Discovery.

Αν και μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο να επιλέγεται ο άνθρωπος πίσω από τη Barbie, τα Hot Wheels και τη Fisher-Price για να ηγηθεί ενός από τους μεγαλύτερους οργανισμούς media, η κίνηση αυτή συνάδει με μια καριέρα που βασίστηκε στην ανάληψη ρίσκων. Από το ποντάρισμα στη Barbie μέχρι την ευκαιρία που έδωσε σε έναν barista καφετέριας, ο Kreiz έχει επανειλημμένα εμπιστευτεί ανθρώπους και ιδέες που ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα.

Σε ομιλία του προς τους αποφοίτους της σχολής Wharton του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια την περασμένη άνοιξη, ο Kreiz αποκάλυψε ότι συνηθίζει να εργάζεται τα Σαββατοκύριακα από μια τοπική καφετέρια και είχε προσέξει έναν από τους barista για την «αποτελεσματικότητα και την αλληλεπίδρασή του με τους πελάτες».

«Μια μέρα, σήκωσα το βλέμμα μου από το laptop και τον ρώτησα: “Από πού είσαι;”», θυμήθηκε ο Kreiz. Ο άνδρας τού είπε ότι ήταν Ιρανός πρόσφυγας, ο οποίος είχε εγκαταλείψει την οικογένειά του σε ηλικία 21 ετών, είχε ζήσει σε καταυλισμό στην Τουρκία για τρία χρόνια προκειμένου να εξασφαλίσει τη βίζα για τις ΗΠΑ και αργότερα έφτασε μόνος του στην Αμερική. Διέθετε πτυχίο πληροφορικής και είχε μάθει μόνος του αγγλικά, ωστόσο το βιογραφικό του περιοριζόταν στην εμπειρία του ως barista και σερβιτόρος.

«Πέρα όμως από τους βαθμούς του, επρόκειτο για έναν άνθρωπο που βρήκε το θάρρος να αφήσει πίσω του ένα ζοφερό παρελθόν, να αναζητήσει μια καλύτερη ζωή και να εργαστεί σκληρά, μόνος του και χωρίς καμία υποστήριξη, για να πετύχει τους στόχους του», δήλωσε ο Kreiz. «Άξιζε να δώσεις μια ευκαιρία σε κάποιον με τέτοια αποφασιστικότητα. Ποιος δεν θα ήθελε έναν τέτοιον άνθρωπο στην ομάδα του;».

Τελικά, ο Kreiz τον σύστησε στη Mattel και η εταιρεία τον προσέλαβε ως ασκούμενο, θέση στην οποία αναδείχθηκε σε «ένα από τα πιο αποδοτικά στελέχη της». Πλέον, εργάζεται με πλήρη απασχόληση στην παγκόσμια ομάδα τεχνολογίας της Mattel. Για τον Kreiz, η εμπειρία αυτή υπενθύμισε ότι μερικές από τις πιο πολύτιμες επαγγελματικές ευκαιρίες μπορεί να προκύψουν απλώς σηκώνοντας το βλέμμα από τις οθόνες και συνομιλώντας με το άτομο που βρίσκεται απέναντί σας — ειδικά σε μια εποχή που η τεχνολογία καθιστά ψηφιακές όλο και περισσότερες αλληλεπιδράσεις και διαδικασίες πρόσληψης στον χώρο εργασίας.

«Σηκώστε το βλέμμα και κάντε οπτική επαφή», τονίζει.

«Στον κόσμο του Zoom, της τηλεργασίας και της agentic AI, οι προσωπικές αλληλεπιδράσεις και οι χαλαρές συζητήσεις είναι πιο σημαντικές από ποτέ. Παρά την όποια εκπαίδευση και εμπειρία διαθέτεις, να θυμάσαι: η ανθρώπινη σύνδεση είναι η μεγαλύτερη υπερδύναμη της ανθρωπότητας. Αξιοποίησέ την και θα φτάσεις πολύ μακριά».

Η πορεία τριών δεκαετιών

Ο Kreiz μεγάλωσε σε μια οικογένεια της μεσαίας τάξης στο Ισραήλ –όπως ο ίδιος την περιγράφει– με τον πατέρα του να εργάζεται ως μηχανικός και τη μητέρα του ως ψυχολόγος.

Πριν καν κλείσει τα είκοσι, είχε ήδη καταστρώσει ένα επταετές σχέδιο για να χτίσει καριέρα στον αμερικανικό επιχειρηματικό κόσμο. Αφού ολοκλήρωσε τη διετή υποχρεωτική στρατιωτική θητεία στο Ισραήλ, απέκτησε πτυχίο στα Οικονομικά και τη Διοίκηση από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ και, στη συνέχεια, μεταπτυχιακό τίτλο διοίκησης επιχειρήσεων (MBA) από τη Σχολή Διοίκησης Anderson του UCLA, το 1993.

Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Λος Άντζελες, ο Kreiz γνώρισε τον μεγιστάνα των media Haim Saban, ο οποίος εκείνη την εποχή διηύθυνε μια εταιρεία που ειδικευόταν σε τηλεοπτικά προγράμματα για παιδιά.

«Πήρα το MBA μου στο UCLA», δήλωσε ο Kreiz στο Fortune το 2019, «και το διδακτορικό μου το πήρα δίπλα στον Haim».

Αυτή η σχέση βοήθησε να ξεκινήσει η καριέρα του Kreiz στον χώρο των media. Οι δυο τους ίδρυσαν αργότερα τη Fox Kids Europe, την οποία ο Kreiz διοικούσε από το Λονδίνο προτού πουλήσει την επιχείρηση στη Disney το 2002.

Στη συνέχεια, ο Kreiz ανέλαβε τη διοίκηση της Endemol, της ολλανδικής εταιρείας παραγωγής που βρισκόταν πίσω από επιτυχημένα ριάλιτι όπως το Big Brother, και αργότερα στράφηκε στον τομέα των επενδύσεων επιχειρηματικών κεφαλαίων. Το 2012, ανέλαβε τη θέση του CEO στη Maker Studios, μια εταιρεία παραγωγής βίντεο δημιουργημένων από χρήστες που αντιμετώπιζε δυσκολίες και βρισκόταν στα πρόθυρα της οικονομικής κατάρρευσης όταν εκείνος ανέλαβε τα ηνία. Τέσσερα χρόνια αργότερα, πούλησε την εταιρεία στη Disney έναντι 500 εκ. δολαρίων.

Εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Mattel το 2016 και ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας το 2018, διαδεχόμενος προκατόχους σε μια περίοδο κατά την οποία ο κολοσσός των παιχνιδιών είχε αλλάξει τέσσερις CEO μέσα σε τέσσερα χρόνια.

Πώς το ποντάρισμα του Kreiz στη Barbie βοήθησε στον επαναπροσδιορισμό της Mattel

Στη Mattel, ο Kreiz επιδίωξε να μετασχηματίσει την εταιρεία –που μετρά πλέον 81 χρόνια ζωής– από κατασκευαστή παιχνιδιών σε εταιρεία ψυχαγωγίας και διαχείρισης πνευματικής ιδιοκτησίας, με επίκεντρο τα δημοφιλή franchise και το κοινό των θαυμαστών.

Ένα από τα μεγαλύτερα στοιχήματά του ήταν ταυτόχρονα και ένα από τα πιο ριψοκίνδυνα: η μετατροπή της Barbie σε ταινία μεγάλου μήκους. Ωστόσο, το σενάριο που τελικά έφτασε στα εισερχόμενα του Kreiz παρουσίαζε τη Mattel –αλλά και τον ίδιο τον Kreiz– υπό ένα σαφώς δυσμενές πρίσμα.

«Φανταστείτε να είστε στη θέση μου και το σενάριο που περιμένατε με αγωνία να φτάνει επιτέλους στα εισερχόμενά σας. Και σε αυτό το σενάριο, το κορυφαίο σας brand να χαρακτηρίζεται φασιστικό. Η εταιρεία σας να παρουσιάζεται ως η χειρότερη στον αμερικανικό εταιρικό κόσμο και εσείς, ο διευθύνων σύμβουλος, ως ένας σοβινιστής καραγκιόζης», είπε ο Kreiz στην ομιλία του κατά την τελετή αποφοίτησης στο Wharton.

«Τώρα φανταστείτε όχι μόνο να δίνετε το “πράσινο φως” για αυτή την ταινία, αλλά και να βασίζετε πάνω της τη στρατηγική πορεία της εταιρείας σας».

Αντί να προσπαθήσει να προσαρμόσει την ταινία «Barbie» σε κάποια καθιερωμένη χολιγουντιανή συνταγή, στήριξε τη σκηνοθέτιδα Greta Gerwig και την πρωταγωνίστρια Margot Robbie, αποδεχόμενος την τόλμη της ταινίας να αυτοσαρκάζει την ίδια τη Mattel.

Το αποτέλεσμα ήταν ένα τεράστιο blockbuster που αναδείχθηκε στην ταινία με τα υψηλότερα έσοδα για το 2023 και παραμένει η μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία της Warner Bros. Η Mattel ανέφερε επίσης ότι η επιτυχία της ταινίας οδήγησε σε αύξηση των πωλήσεων των κούκλων Barbie κατά 16% το τρίτο τρίμηνο του 2023.

Η ευρεία επιτυχία της ταινίας ίσως εξηγεί εν μέρει γιατί ο ίδιος επιλέγεται τώρα για να ηγηθεί της διαδικασίας συγχώνευσης της Paramount με τη Warner Bros. Ωστόσο, το μήνυμα που μετέφερε στους φοιτητές ξεπερνούσε τα όρια της ίδιας της Barbie.

«Το δίδαγμα της ταινίας “Barbie” είναι το εξής: Μη φοβάστε να ανατρέψετε τα καθιερωμένα. Δεν υπάρχει πάντα κάποιο προηγούμενο για κάθε καλή ιδέα», είπε ο Kreiz. «Αν αναζητάτε διαρκώς προηγούμενα, δεν θα είστε εσείς εκείνοι που θα τα δημιουργήσουν».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• OPEC+: Αμετάβλητοι οι στόχοι παραγωγής τον Νοέμβριο – Πάνω από τα 100 δολάρια το πετρέλαιο
• Cornell: Ξανανοίγει η υπόθεση ομαδικού βιασμού φοιτήτριας – Έρευνα για το χειρισμό της καταγγελίας
• Διαβάζει το AI τα μηνύματά σας; Πώς η Apple προσπαθεί να βάλει «στοπ» στους agents Τεχνητής Νοημοσύνης