Γιώργος Βαρδινογιάννης: Ποιος ήταν ο «Καπετάνιος» που γιγάντωσε τον Παναθηναϊκό
- Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ανέλαβε τα ηνία του Παναθηναϊκού τον Ιούλιο του 1979 και παρέμεινε στον προεδρικό θώκο για 21 χρόνια, κατακτώντας 6 Πρωταθλήματα, 9 Κύπελλα και 3 Σούπερ Καπ, πριν παραδώσει τη σκυτάλη στον ανιψιό του, Γιάννη Βαρδινογιάννη, τον Μάιο του 2000.
- Υπό την ηγεσία του, το «τριφύλλι» έγραψε χρυσές σελίδες στην Ευρώπη, φτάνοντας δύο φορές στα ημιτελικά του Champions League.
- Ο θρύλος του «Καπετάνιου» γεννήθηκε στη θάλασσα, όταν ως νεαρός αξιωματικός του εμπορικού ναυτικού έσπασε το βρετανικό εμπάργκο στη Ροδεσία (σημερινή Ζιμπάμπουε), καταδιωκόμενος από το Βασιλικό Ναυτικό της Αγγλίας.
Η είδηση του θανάτου του Γιώργου Βαρδινογιάννη βύθισε στο πένθος την «πράσινη» οικογένεια του Παναθηναϊκού και σύσσωμο τον επιχειρηματικό κόσμο της χώρας. Γεννημένος στις 7 Απριλίου 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ήταν ένα από τα δέκα παιδιά της πολύτεκνης οικογένειας του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη.
Ο μύθος του «Καπετάνιου»
Η σταδιοδρομία του ξεκίνησε μακριά από τα γήπεδα, ακολουθώντας την κλήση της θάλασσας. Αποφοίτησε από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία, βάζοντας τα θεμέλια για μια μεγάλη πορεία στον εφοπλισμό. Το εμβληματικό προσωνύμιο «Καπετάνιος», με το οποίο έμεινε γνωστός στο πανελλήνιο, δεν ήταν απλώς ένας τίτλος σεβασμού, αλλά το παράσημο μιας ριψοκίνδυνης αποστολής: το απέκτησε όταν, εν καιρώ πολέμου, κατάφερε να σπάσει το αυστηρό εμπάργκο που είχε επιβληθεί στη Ροδεσία, ξεφεύγοντας με μαεστρία από την ανελέητη καταδίωξη του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού. Στον θεσμικό στίβο της ναυτιλίας, υπήρξε δραστήριο μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.
Η χρυσή 20ετία στα «πράσινα»
Η πορεία του ελληνικού ποδοσφαίρου άλλαξε οριστικά στις 17 Ιουλίου 1979. Με το άθλημα να περνά στην εποχή του επαγγελματισμού, η οικογένεια Βαρδινογιάννη αποκτά το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και ο Γιώργος Βαρδινογιάννης αναλαμβάνει τον ρόλο του προέδρου. Για τα επόμενα 21 χρόνια (έως τον Μάιο του 2000), ο «Καπετάνιος» μετέτρεψε τον σύλλογο σε μια μηχανή τίτλων, γεμίζοντας την τροπαιοθήκη με 6 πρωταθλήματα, 9 Κύπελλα και 3 Σούπερ Καπ.
Το μεγαλύτερο, ωστόσο, επίτευγμά του ήταν η ευρωπαϊκή καταξίωση. Ο Παναθηναϊκός επί των ημερών του πραγματοποίησε πορείες που μνημονεύονται: τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985 (χάνοντας απέναντι στη φιναλίστ Λίβερπουλ), τα ημιτελικά του Champions League το 1996 (αποκλειόμενος από τον Άγιαξ), αλλά και η πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA τη σεζόν 1987-88.
Η «παρέλαση» αστέρων
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης έφερε στην Ελλάδα ποδοσφαιριστές που άφησαν εποχή. Επί προεδρίας του, φόρεσαν την πράσινη φανέλα θρύλοι όπως οι Δημήτρης Σαραβάκος, Βέλιμιρ Ζάετς, Χουάν Ραμόν Ρότσα, Χουάν Χοσέ Μπορέλι, Κριστόφ Βαζέχα, Γιόζεφ Βάντσικ, και πολλοί άλλοι.
Στον πάγκο της ομάδας, εμπιστεύτηκε ονόματα με τεράστιο ειδικό βάρος, όπως οι Ίβιτσα Όσιμ, Γιάτσεκ Γκμοχ, Κάζιμιρ Γκόρσκι, Τόμισλαβ Ίβιτς και Γκίντερ Μπένγκστον, ενώ δικαιώθηκε απόλυτα τη δεκαετία του ’90 όταν αποφάσισε να στηρίξει δικά του «παιδιά», όπως ο Χουάν Ραμόν Ρότσα και ο Γιάννης Κυράστας, αναθέτοντάς τους την τεχνική ηγεσία.
Ως παράγοντας, υπήρξε ασυμβίβαστος. Ήταν ίσως ο πιο δυναμικός πρόεδρος στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, ένας άνθρωπος που δε φοβήθηκε τις συγκρούσεις. Η σχέση του με τους οργανωμένους οπαδούς πέρασε από «σαράντα κύματα», φτάνοντας συχνά σε ολική ρήξη με τη Θύρα 13. Παρά τις εντάσεις, η αγάπη του για τον Παναθηναϊκό παρέμεινε άσβεστη. Ακόμη και μετά την αποχώρησή του από τον προεδρικό θώκο, δε σταμάτησε ποτέ να παρακολουθεί την αγαπημένη του ομάδα, δίνοντας το «παρών» στα επίσημα του ΟΑΚΑ και της Λεωφόρου μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- Ο «χάρτης» των εκατομμυρίων στη Super League: Ποιοι παίκτες «έπεσαν» και ποιοι «εκτοξεύτηκαν» στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο
- Μάντσεστερ Σίτι: Γιατί ο Χάλαντ επενδύει σε ακίνητα στα ΗΑΕ εν μέσω «θύελλας» καταγγελιών της ομάδας
- Από τις μίζες εκατομμυρίων της FIFA, στα «μαγειρεμένα» οικονομικά: Τα μεγαλύτερα σκάνδαλα στο ποδόσφαιρο
