11η Σεπτεμβρίου: Ημέρα που άλλαξε τον κόσμο 24 χρόνια μετά
Πριν από είκοσι τέσσερα χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν μάρτυρες μιας σειράς επιθέσεων που άλλαξαν την πορεία της ιστορίας. Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, τέσσερις συντονισμένες επιθέσεις που οργανώθηκαν από καμικάζι αεροπειρατές της τρομοκρατικής οργάνωσης αλ-Κάιντα στόχευσαν καίριες τοποθεσίες στις ΗΠΑ.
Οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου
Δύο αεροσκάφη, η πτήση 11 της American Airlines και η πτήση 175 της United Airlines, προσέκρουσαν στους Βόρειο και Νότιο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, με διαφορά 17 λεπτών. Οι επιπτώσεις προκάλεσαν πυρκαγιές στους πύργους, παγιδεύοντας ανθρώπους στους επάνω ορόφους και καλύπτοντας την πόλη με καπνό. Μέσα σε δύο ώρες, και οι δύο πύργοι κατέρρευσαν.
Ένα τρίτο αεροσκάφος, η πτήση 77 της American Airlines, χτύπησε το Πεντάγωνο, την έδρα του αμερικανικού στρατού, κοντά στην Ουάσινγκτον.
Το τέταρτο αεροσκάφος, η πτήση 93 της United Airlines, συνετρίβη σε χωράφι στο Σάνκσβιλ της Πενσυλβάνια, όταν οι επιβάτες επιχείρησαν να υπερνικήσουν τους αεροπειρατές. Πιστεύεται ότι οι δράστες σκόπευαν να χτυπήσουν το Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Πόσοι σκοτώθηκαν;
Οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου σκότωσαν 2.977 ανθρώπους, εξαιρουμένων των 19 αεροπειρατών. Στη Νέα Υόρκη, περίπου 2.606 άνθρωποι, ανάμεσά τους 343 πυροσβέστες και 72 αστυνομικοί, έχασαν τη ζωή τους.
Στο Πεντάγωνο σκοτώθηκαν 125 άτομα. Στις τέσσερις πτήσεις, 246 επιβάτες και μέλη πληρώματος έχασαν τη ζωή τους.
Πολλοί διασώστες και επιζώντες υπέφεραν από μακροχρόνια προβλήματα υγείας λόγω της έκθεσης σε τοξικά συντρίμμια, οδηγώντας σε περισσότερους θανάτους. Μέχρι το 2025, σχεδόν 50.000 άτομα έχουν διαγνωστεί με καρκίνους που συνδέονται με την έκθεση της 11ης Σεπτεμβρίου, και πάνω από 8.200 έχουν πεθάνει από σχετικές ασθένειες, σύμφωνα με το World Trade Center Health Program.
Οι δράστες
Οι επιθέσεις σχεδιάστηκαν από την αλ-Κάιντα, υπό την ηγεσία του Οσάμα μπιν Λάντεν. Ο Χαλίντ Σέιχ Μοχάμεντ, που σπούδασε στις ΗΠΑ και πολέμησε στο Αφγανιστάν, θεωρείται ότι συνέλαβε το σχέδιο και στρατολόγησε τους πιλότους. Οι 19 αεροπειρατές προέρχονταν από τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Αίγυπτο και τον Λίβανο.
Συνέπειες
Μετά τις επιθέσεις, οι ΗΠΑ υπό τον Τζορτζ Γ. Μπους εισέβαλαν στο Αφγανιστάν για να διαλύσουν την αλ-Κάιντα και να συλλάβουν τον μπιν Λάντεν. Ο Χαλίντ Σέιχ Μοχάμεντ συνελήφθη στο Πακιστάν το 2003 και παραμένει κρατούμενος στο Γκουαντάναμο, όπου συνεχίζονται οι νομικές διαδικασίες για τον ρόλο του στις επιθέσεις. Ο μπιν Λάντεν σκοτώθηκε το 2011 στο Πακιστάν.
Οι ΗΠΑ ίδρυσαν το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και την Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) για την ενίσχυση της εθνικής και αεροπορικής ασφάλειας. Εισήχθησαν νόμοι όπως ο USA PATRIOT Act.
Σήμερα, στη θέση των Δίδυμων Πύργων στέκουν μνημείο και μουσείο, ενώ το One World Trade Center, γνωστό και ως Freedom Tower, υψώνεται στα 1.776 πόδια, ψηλότερα από τον αρχικό Βόρειο Πύργο. Το Πεντάγωνο ανοικοδομήθηκε μέσα σε έναν χρόνο, με το προσωπικό να επιστρέφει στα γραφεία τον Αύγουστο του 2002.
