Αυτά φοράνε οι πλούσιοι και ισχυροί άνδρες το φετινό καλοκαίρι
Στη Wall Street, αλλά και σε κάθε ανδρικό εργασιακό περιβάλλον όπου το prestige μετριέται αθόρυβα, το καλοκαιρινό office wear αποκτά νέα διάσταση: polo μπλουζάκια τεχνολογίας dry-fit, με το διακριτικό λογότυπο ενός ιδιωτικού golf club. Ούτε Lacoste ούτε Ralph Lauren. Εδώ το παιχνίδι παίζεται αλλού: ποιο είναι το course και πώς το έχεις «κερδίσει».
Ο κανόνας είναι σαφής και απόλυτος: αν δεν έχεις παίξει στο γήπεδο, δεν φοράς το logo του. Σε αντίθετη περίπτωση, διαπράττεις το «απόλυτο faux pas», κάτι ανάμεσα σε stolen valor και κοινωνική απάτη. Δεν είναι μόδα. Είναι σήμα τιμής.
Ένα κλειστό club μέσα στο club
Το γκολφ, παρά τις δημοφιλείς του παραλλαγές (Topgolf, δημόσια γήπεδα), εξακολουθεί να παραμένει ένα άθλημα με βαθιές ρίζες στην ελίτ. Τα πιο διάσημα γήπεδα είναι μέλη-only και η πρόσβαση προϋποθέτει προσωπικές γνωριμίες, οικονομική επιφάνεια και συνήθως μια θέση σε επαγγελματικούς κύκλους όπως τα χρηματοοικονομικά, η νομική ή η real estate.
Αυτή η αποκλειστικότητα ενσαρκώνεται στο merch: polo, καπέλα, headcovers, όλα με τα διακριτικά λογότυπα διάσημων clubs — από το National Golf Links of America μέχρι το Augusta National. Για τους «μυημένους», αυτά τα λογότυπα είναι σημάδια αναγνώρισης. Μια κρυφή γλώσσα status. Μια φράση που επαναλαμβάνεται συχνά: «It’s like porn for golfing men».
Τα σύμβολα σιωπής και ιεραρχίας
Τα λογότυπα των clubs λειτουργούν σαν σήματα κατατεθέν για το ποιος έχει «μπει» και πού. Μπορεί να μην δηλώνουν πόσο καλός είσαι στο γκολφ — αλλά δηλώνουν ότι ανήκεις. Αν έχεις Sebonack, είσαι «new money» με δυνατές γνωριμίες. Αν φοράς Shinnecock, είσαι στην καρδιά της παλιάς, παραδοσιακής ελίτ. Αν το polo γράφει Sleepy Hollow, προσοχή: μιλάμε για «μεγάλο καρχαρία».
Η ιεραρχία είναι αυστηρή. Merch του Masters θεωρείται υπερβολικά διαδεδομένο — τόσο που κάποιοι λένε πως έχει μετατραπεί σε «αρνητικό σύμβολο status». Το πραγματικό juice είναι στο Augusta National. Αν έχεις παίξει εκεί, είναι σαν να έχεις ανέβει το Έβερεστ με caddie.
Το networking γίνεται fashion statement
Ο Vince Sampson, 50άρης δικηγόρος από τη Βιρτζίνια, το λέει απλά: τα λογότυπα είναι ice breakers. Στο αεροδρόμιο, σε ένα afterwork drink, στο conference room — οι άντρες πιάνουν κουβέντα όχι για τη δουλειά, αλλά για το πού έπαιξαν γκολφ. Το ότι είσαι μέλος σε έναν ιδιωτικό όμιλο μπορεί να πει περισσότερα για το networking pool σου απ’ ό,τι το CV σου.
Κι αν βιαστεί κανείς να πει ότι πρόκειται για αθώο φετιχισμό της μόδας, η απάντηση έρχεται από τον Nick Ribeiro, ιδρυτή του Preserved Links, ενός exclusive club για golf aficionados: «Αν δεν έχεις παίξει σε αυτά τα γήπεδα, σημαίνει απλώς ότι δεν έκανες τον κόπο να γνωρίσεις κάποιον που να μπορεί να σε καλέσει. Πολλοί ζηλεύουν, αλλά δεν προσπαθούν.»
Το μοναδικό αληθινό status symbol
Ίσως το πιο εύστοχο σχόλιο να το δίνει ο Josh Brown, συνιδρυτής της Ritholtz Wealth Management στη Νέα Υόρκη:
«Το μοναδικό πραγματικό σύμβολο status στη Wall Street είναι το εκκαθαριστικό μισθοδοσίας σου ή η δήλωση των επενδυτικών σου αποδόσεων από συμμετοχή σε εταιρείες ή funds. Όλα τα υπόλοιπα είναι Mickey Mouse.»
Κι όμως, εκείνοι που ξέρουν, θα συνεχίσουν να σκανάρουν τα λογότυπα στο γραφείο, στα lounges και στα summer retreats. Το logo σου είναι ήσυχο. Αλλά οι σωστοί άνθρωποι το ακούν δυνατά.
