Ανατροπή για το TikTok στις ΗΠΑ: Ποιοι μεγάλοι επενδυτές μπαίνουν στο παιχνίδι
Οι αμερικανικές δραστηριότητες του TikTok πρόκειται να εξαγοραστούν από ένα επενδυτικό κονσόρτσιουμ που περιλαμβάνει την Oracle Corp., τον Andreessen Horowitz και την εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Silver Lake Management LLC, βάσει μιας συμφωνίας-πλαισίου την οποία ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να συζητήσει με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Η συμφωνία, που διέρρευσε τη Δευτέρα από Αμερικανούς και Κινέζους αξιωματούχους μετά από δύο ημέρες συνομιλιών στη Μαδρίτη, προβλέπει μια εκδοχή του δημοφιλούς κοινωνικού δικτύου με έδρα τις ΗΠΑ, στην οποία Oracle, Andreessen και Silver Lake θα κατέχουν μερίδια, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την υπόθεση.
Με βάση τη συμφωνία, το ποσοστό της ByteDance Ltd. στο TikTok θα μειωθεί κάτω από το 20%, ώστε να πληρούνται τα κριτήρια του αμερικανικού νόμου περί εθνικής ασφάλειας που ψηφίστηκε το 2024 και απαιτεί από την εταιρεία με έδρα το Πεκίνο να αποεπενδύσει ή να εγκαταλείψει την αμερικανική αγορά. Εφόσον ολοκληρωθεί, με την έγκριση του Τραμπ και του Σι, η συναλλαγή θα επιτρέψει στην πλατφόρμα να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ.
Η συμφωνία προβλέπει ότι η Oracle θα συνεχίσει να παρέχει υπηρεσίες cloud για το TikTok στις ΗΠΑ, δραστηριότητα που έχει εξελιχθεί σε σταθερή πηγή εσόδων για την εταιρεία με έδρα το Όστιν. Η Oracle ήδη συνεργάζεται με το TikTok για τη φιλοξενία δεδομένων χρηστών στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες, στο πλαίσιο μιας συνεργασίας πολλώ δισ. που το TikTok έχει ονομάσει Project Texas.
Η μετοχή της Oracle ενισχύθηκε έως και 5,9% στη Νέα Υόρκη την Τρίτη, προτού χάσει το μεγαλύτερο μέρος των κερδών. Σημειωτέον, έχει ενισχυθεί κατά 84% μέχρι στιγμής φέτος, χάρη στην ανοδική πορεία της δραστηριότητας cloud infrastructure.
Δεν είναι ξεκάθαρο τι ποσοστό θα αποκτήσει ο κάθε υποψήφιος επενδυτής στη νέα εταιρεία. Η Oracle, για παράδειγμα, σχεδιάζει να αποκτήσει ένα μικρό μερίδιο, σύμφωνα με ένα από τα εμπλεκόμενα πρόσωπα. Εκπρόσωποι των TikTok, Oracle, Andreessen και Silver Lake δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Για να δοθεί χρόνος ώστε να ολοκληρωθεί η συναλλαγή, ο Τραμπ παραχώρησε την Τρίτη νέα παράταση στην προθεσμία για την αποεπένδυση των αμερικανικών δραστηριοτήτων του TikTok από την ByteDance. Με βάση την αναβολή αυτή —την τέταρτη που παραχωρεί ο Τραμπ από τον Ιανουάριο— η εταιρεία έχει προθεσμία έως τις 16 Δεκεμβρίου για να καταλήξει σε συμφωνία, πριν τεθεί σε ισχύ απαγόρευση σε εθνικό επίπεδο.
Η τύχη του ιδιαίτερα προσοδοφόρου λογισμικού του TikTok παραμένει αβέβαιη. Ένας Κινέζος αξιωματούχος δήλωσε μετά τις συνομιλίες στη Μαδρίτη ότι η ByteDance θα αδειοδοτήσει τον αλγόριθμό της στη νέα αμερικανική εταιρεία, ενώ η αμερικανική πλευρά απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες. Ο νόμος προβλέπει ότι η ByteDance δεν μπορεί να έχει κανένα λειτουργικό ρόλο, συμπεριλαμβανομένου του αλγορίθμου, μετά την ολοκλήρωση της πώλησης.
Νωρίτερα την Τρίτη, ο Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι είχε «μια συμφωνία για το TikTok» με τους Κινέζους, καθώς αναχωρούσε από τον Λευκό Οίκο για επίσημη επίσκεψη στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά αρνήθηκε να κατονομάσει τις εμπλεκόμενες εταιρείες.
Ο Τραμπ έδωσε ακόμη μία παράταση, παρόλο που ο νόμος εθνικής ασφάλειας του 2024 επιτρέπει μόνο μία παράταση 90 ημερών της προθεσμίας. Αυτή η στάση του έρχεται σε αντίθεση με τη διακομματική συναίνεση γύρω από την πρόβλεψη «αποεπένδυση ή απαγόρευση» και έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με το αν οι επανειλημμένες παρατάσεις του προέδρου είναι νομικά βάσιμες.
Οι όροι της νέας πιθανής συμφωνίας, και το κατά πόσο θα ικανοποιούν τις απαιτήσεις του νόμου περί εθνικής ασφάλειας, παραμένουν ασαφείς. Ωστόσο, η διάθεση να αμφισβητηθεί νομικά ή πολιτικά η προσέγγιση του Τραμπ για το TikTok έχει εξασθενήσει.
Η παράταση της Τρίτης σημαίνει ότι το TikTok μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ, και συνεργάτες όπως η Apple Inc. και η Google της Alphabet Inc. μπορούν να συνεχίσουν να φιλοξενούν την εφαρμογή στα ηλεκτρονικά τους καταστήματα, ενώ η κυβέρνηση κερδίζει χρόνο για να καταλήξει σε συμφωνία με τη ByteDance για μια «εγκεκριμένη αποεπένδυση» σε μη κινεζικό ιδιοκτήτη.
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι η συμφωνία ήταν παρόμοια με τους εμπορικούς όρους που είχαν διαπραγματευθεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά και εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο Τραμπ και ο Σι θα οριστικοποιήσουν τη συμφωνία αυτή την εβδομάδα.
«Αυτή η συμφωνία δεν θα ολοκληρωνόταν χωρίς τις κατάλληλες ασφαλιστικές δικλείδες για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», τόνισε ο Μπέσεντ. «Φαίνεται επίσης ότι καταφέραμε να ικανοποιήσουμε και το κινεζικό ενδιαφέρον».
