Atlantic Council: Πρέπει ο Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν; Τι θα συμβεί αν το κάνει;
Καθώς η ένταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης κλιμακώνεται, το ενδεχόμενο αμερικανικής στρατιωτικής δράσης επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο. Αναλυτές του Atlantic Council εξετάζουν τα πιθανά σενάρια, τους κινδύνους και τις γεωπολιτικές συνέπειες μιας τέτοιας επιλογής. Πρέπει ο Ντόναλντ Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν — και τι θα σημάνει αυτό για τη Μέση Ανατολή και τη διεθνή ασφάλεια;
Ειδικότερα, την Τετάρτη 27/1, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανήρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι μια «μαζική» αμερικανική αρμάδα υπό την ηγεσία του USS Abraham Lincoln πλησιάζει στο Ιράν. «Όπως με τη Βενεζουέλα, το στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ είναι έτοιμο, πρόθυμο και ικανό να εκπληρώσει τη αποστολή του γρήγορα και βίαια, αν χρειαστεί», έγραψε.
Οι κορυφαίοι γεωπολιτικοί αναλυτές Jason Brodsky και Danny Citrinowicz, με πολυετή εμπειρία σε θέματα Ιράν, προσφέρουν τις απόψεις τους για την κρίση που έχει ξεσπάσει στη Μέση Ανατολή και απειλεί να τινάξει την περιφερειακή ασφάλεια στον αέρα, απαντώντας σε μια σειρά από κρίσιμα ερωτήματα.
Ποιο είναι το πιο πιθανό αποτέλεσμα αν ο Τραμπ ενεργήσει για να προστατεύσει τους Ιρανούς διαδηλωτές;
Brodsky: Προτείνω να είμαστε ταπεινοί στις προβλέψεις για το τι θα ακολουθήσει αν ο Τραμπ αποφασίσει να παρέμβει στρατιωτικά στο Ιράν μετά τις διαδηλώσεις. Πιστεύω ότι ο πρόεδρος ακολουθεί τη συνήθη τακτική του, εκπέμποντας αντιφατικά μηνύματα προς την Τεχεράνη. Αυτό αποτελεί τη βάση μιας ψυχολογικής επιχείρησης που σκοπό έχει να μπερδέψει τη λήψη αποφάσεων στο Ιράν και ενισχύει την εικόνα του Τραμπ ως απρόβλεπτου ηγέτη, κάτι που έχει πλεονεκτήματα καθώς κρατά τους αντιπάλους των ΗΠΑ σε αβεβαιότητα.
Ωστόσο, ο πρόεδρος έχει καταγεγραμμένο ιστορικό παρεμβάσεων τέτοιου τύπου κατά την πρώτη του θητεία, μετά από παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε αυταρχικά καθεστώτα στη Μέση Ανατολή. Διέταξε αεροπορικές επιδρομές κατά της κυβέρνησης Άσαντ στη Συρία μετά τη χρήση χημικών όπλων το 2017 και 2018. Μάλιστα είχε επικρίνει τον προκάτοχό του, τον Μπαράκ Ομπάμα, για το ότι είχε θέσει μια «κόκκινη γραμμή» και στη συνέχεια υπαναχώρησε το 2013. Ως εκ τούτου, πιστεύω ότι αυτό, σε συνδυασμό με την ιστορική αδυναμία της Ισλαμικής Δημοκρατίας και τα δημόσια μηνύματά του ότι βοήθεια είναι καθ’ οδόν, θα τον ωθήσουν να δράσει. Προτιμά γρήγορες, στοχευμένες, αποφασιστικές στρατιωτικές επιχειρήσεις και πιθανότατα αυτή θα είναι η προσέγγισή του, συνδυάζοντας την εξουδετέρωση ηγετικών στελεχών με την αποδυνάμωση του στρατιωτικού και ασφαλείας μηχανισμού του Ιράν.
Μια τέτοια στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στο Ιράν θα ήταν πρωτοφανής, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ακριβή εκτίμηση των συνεπειών της. Εξαρτάται από την έκταση των επιθέσεων των ΗΠΑ. Η Ισλαμική Δημοκρατία είναι μεγαλύτερη από τον Ανώτατο Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, διαθέτοντας θεσμούς, σχέδια και διαδικασίες που μπορούν να καλύψουν το κενό σε περίπτωση απομάκρυνσής του. Παρ’ όλα αυτά, ο Χαμενεΐ έχει προσωποποιήσει σημαντικά την εξουσία του στο Ιράν και η μακροχρόνια ηγεσία του μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμη αστάθεια.
Υπάρχουν επίσης ερωτήματα: Αν οι ΗΠΑ στοχεύσουν τον Χαμενεΐ, θα στοχεύσουν και τον γιο του, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, που θεωρείται πιθανός διάδοχος; Υπάρχουν και άλλοι κληρικοί, όπως οι Αλίρεζα Αράφι, Χασέμ Χοσεΐνι Μπουσεχρί, Μοχσέν Κόμι, Μοχσέν Αράκι, Αχμάντ Χατάμι, Μοχάμαντ-Μεχντί Μιρμπαγκέρι, Μοχάμαντ-Ρεζά Μονταρρέσι Γιαζντί, Χασάν Ρουχανί και οι Αλί και Χασάν Χομεϊνί, που είναι πιθανοί διεκδικητές.
Επιπλέον, η διοίκηση Τραμπ θα στοχεύσει άλλες στρατιωτικές και πολιτικές προσωπικότητες στο Ιράν, όπως μέλη του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και του Συμβουλίου Άμυνας; Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει διπλή αστάθεια αν ο Χαμενεΐ πεθάνει, καθώς από αυτή την ομάδα σχηματίζεται το προσωρινό ηγετικό συμβούλιο (πρόεδρος, ανώτατος δικαστής και μέλος του Συμβουλίου Φρουρών).
Citrinowicz: Το τελευταίο κύμα διαδηλώσεων στο Ιράν αιφνιδίασε τις ΗΠΑ, όπως και τον υπόλοιπο κόσμο. Παρά τη σκληρή ρητορική της Ουάσιγκτον, η πραγματικότητα είναι ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν είχε συνεκτικό σχέδιο για αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη ούτε ουσιαστική ικανότητα να επιφέρει πολιτική μεταμόρφωση σε ένα αυταρχικό κράτος.
Ακόμα και τώρα, δεν είναι σαφές πώς ο Τραμπ σκοπεύει να μετατρέψει τη ρητορική υποστήριξη προς τους Ιρανούς διαδηλωτές σε αποτελεσματική πολιτική. Οι δηλώσεις και τα social media posts του αφήνουν δύο ανταγωνιστικές ερμηνείες: είτε ότι η Ουάσιγκτον θέλει να χρησιμοποιήσει την στρατιωτική της παρουσία στον Περσικό Κόλπο για να πιέσει το Ιράν σε θέματα όπως το πυρηνικό πρόγραμμα και η στρατιωτική ενίσχυση, είτε ότι επιδιώκει την πλήρη ανατροπή του καθεστώτος. Η δεύτερη περίπτωση, όσο ελκυστική κι αν φαίνεται ρητορικά, δεν βασίζεται σε στρατηγική πραγματικότητα.
Είναι κρίσιμο να αναγνωριστεί ότι οποιαδήποτε στρατιωτική δράση των ΗΠΑ, περιορισμένη ή ευρείας κλίμακας, δύσκολα θα προκαλέσει μαζική πολιτική κινητοποίηση στο Ιράν. Αντιθέτως, θα ενισχύσει την συνοχή της ελίτ γύρω από το καθεστώς, θα περιθωριοποιήσει τους διαδηλωτές και θα ενισχύσει την αφήγηση της Τεχεράνης περί εξωτερικού αποκλεισμού.
Πώς θα μπορούσε να συμβεί αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν;
Brodsky: Σε περίπτωση που δημιουργηθεί κενό ηγεσίας, υπάρχει σαφής πιθανότητα ανάληψης της εξουσίας από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), με την ανάδειξη ενός διοικητή του IRGC, όπως ο πρόεδρος του Κοινοβουλίου, Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, στην ηγεσία της χώρας.
Υπάρχουν και άλλα πιθανά σενάρια, συμπεριλαμβανομένης μιας πλήρους κατάρρευσης του καθεστώτος. Ωστόσο, αυτό θα απαιτούσε μαζικές αποστασίες εντός των ενόπλων δυνάμεων και των υπηρεσιών ασφαλείας. Στην ίδια την ιρανική ιστορία υπάρχει προηγούμενο: τον Φεβρουάριο του 1979, όταν διοικητές της Πολεμικής Αεροπορίας του προεπαναστατικού καθεστώτος δήλωσαν πίστη στον Χομεϊνί, σε ένα επεισόδιο γνωστό ως «Η Πίστη των Χομαφαράν».
Ο Διάδοχος Πρίγκιπας Ρεζά Παχλαβί σχετίζεται με αυτή τη συζήτηση. Το όνομά του έχει ακουστεί κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων — φαίνεται να είναι ο μόνος ηγέτης της αντιπολίτευσης υπέρ του οποίου έχουν φωνάξει Ιρανοί διαδηλωτές. Όσοι διαδηλώνουν τον βλέπουν όχι μόνο ως σύμβολο αλλά και ως πιθανό μεταβατικό ηγέτη. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε Ιρανός που ζητά την πτώση της Ισλαμικής Δημοκρατίας επιθυμεί επιστροφή στη μοναρχία. Ωστόσο, θα ήταν λάθος να αγνοηθεί, καθώς ενσαρκώνει μια διαχρονική νοσταλγία για την εποχή των Παχλαβί, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων γενεών. Αυτοί οι Ιρανοί θεωρούν την Ισλαμική Δημοκρατία ιστορικό λάθος.
Citrinowicz: Το Ιράν δεν διαθέτει αξιόπιστη, οργανωμένη αντιπολίτευση ικανή να κυβερνήσει τη χώρα, ακόμη και στην απίθανη περίπτωση κατάρρευσης του καθεστώτος. Για την Ουάσιγκτον, μια αποτυχία του καθεστώτος χωρίς βιώσιμο διάδοχο δεν θα αποτελούσε νίκη αλλά στρατηγικό βάρος.
Οποιαδήποτε προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να επιβάλουν αλλαγή καθεστώτος με τη βία, είτε μέσω της δολοφονίας του Χαμενεΐ είτε μέσω της διάλυσης του συστήματος, θα οδηγούσε σε καταστροφικά αποτελέσματα. Τα πιο πιθανά σενάρια θα ήταν μια πλήρης κατάληψη της εξουσίας από τους Φρουρούς της Επανάστασης ή η διολίσθηση σε εμφύλιο πόλεμο. Το Ιράν δεν διαθέτει σήμερα βιώσιμη εσωτερική αντιπολίτευση ικανή να κυβερνήσει. Ταυτόχρονα, η εξόριστη αντιπολίτευση, συμπεριλαμβανομένων μορφών όπως ο Παχλαβί, παραμένει κατακερματισμένη, αδύναμη και οργανωτικά ανέτοιμη να αναλάβει εξουσία.
Κατά συνέπεια, μια αλλαγή καθεστώτος επιβεβλημένη απ’ έξω πιθανότατα θα οδηγούσε σε ένα πιο καταπιεστικό και ασταθές Ιράν, όχι σε ένα δημοκρατικό και ευημερούν κράτος. Πιο ρεαλιστική στρατηγική είναι η στρατηγική υπομονή: να αφεθούν οι εσωτερικές δυναμικές να εξελιχθούν στη μετα-Χαμενεΐ εποχή, διατηρώντας και ενισχύοντας παράλληλα την εφαρμογή αυστηρών κυρώσεων. Οι κυρώσεις δεν πρέπει να αρθούν πρόωρα. Παραμένουν ένα από τα λίγα αποτελεσματικά εργαλεία πίεσης έως ότου το καθεστώς αναγκαστεί να μεταρρυθμιστεί ή καταρρεύσει υπό το ίδιο του το βάρος. Προς το παρόν, δεν υπάρχει αξιόπιστη εναλλακτική διαδρομή προς ένα σταθερό και δημοκρατικό Ιράν.
Τι θα συμβεί αν το καθεστώς αντέξει;
Brodsky: Η βάση της αμερικανικής πολιτικής θα πρέπει να είναι οι διαδηλώσεις, που δεν έχουν σταματήσει· απλώς έχουν παγώσει λόγω σκληρής καταστολής. Τα αίτια που ωθούν τους Ιρανούς να επιδιώκουν την ανατροπή της Ισλαμικής Δημοκρατίας παραμένουν αμετάβλητα — και η δυσαρέσκεια έχει ενταθεί με τον χρόνο, καθώς το σύστημα έχει φτάσει σε αδιέξοδο και αντιμετωπίζει οικονομική κρίση, κρίση νερού, ενεργειακή κρίση, κρίση αποτροπής και κρίση εμπιστοσύνης μεταξύ κράτους και κοινωνίας.
Το ιρανικό σύστημα επιδιώκει οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους να λειτουργούν υπό την παραδοχή ότι η Τεχεράνη έχει την κατάσταση υπό έλεγχο και ότι το καθεστώς είναι σταθερό. Όμως θα ήταν λανθασμένο η αμερικανική πολιτική να βασιστεί σε αυτή την αφήγηση.
Citrinowicz: Χωρίς θεμελιώδη αλλαγή πολιτικής από το ιρανικό καθεστώς, και παρά τη βραχυπρόθεσμη επιτυχία του στην καταστολή των διαδηλώσεων, η Ισλαμική Δημοκρατία δεν διαθέτει την ικανότητα να καλύψει τις βασικές οικονομικές και κοινωνικές ανάγκες του πληθυσμού της. Ως αποτέλεσμα, η αλλαγή καθεστώτος είναι πολύ πιθανή μακροπρόθεσμα, σχεδόν βέβαιη μετά τον θάνατο του Χαμενεΐ. Το σημερινό σύστημα δεν είναι βιώσιμο.
Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες, μήνες ή και χρόνια, αλλά το αποτέλεσμα είναι αναπόφευκτο. Το Ιράν αντιμετωπίζει βαθιές και διαρκείς διαρθρωτικές πιέσεις: σοβαρή οικονομική δυσπραγία, υποδομές σε αποσύνθεση, ενεργειακό τομέα σε κατάρρευση και επαναλαμβανόμενες φυσικές καταστροφές. Καμία από αυτές τις προκλήσεις δεν είναι προσωρινή και καμία δεν αντιμετωπίζεται ουσιαστικά.
Οι στενότεροι δεσμοί με την Κίνα, τη Ρωσία ή τις BRICS δεν μπορούν να αντισταθμίσουν τον αντίκτυπο των κυρώσεων και της κακοδιαχείρισης. Χωρίς άρση κυρώσεων, η οικονομική κατάσταση δεν θα βελτιωθεί και η ανανέωση εσωτερικής αναταραχής είναι θέμα χρόνου.
Τι πρέπει να κάνει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ;
Brodsky: Η κυβέρνηση Τραμπ θα πρέπει να υιοθετήσει μια συνολική στρατηγική αποδυνάμωσης του ιρανικού καθεστώτος, χρησιμοποιώντας διπλωματικά, οικονομικά, στρατιωτικά, κυβερνοπολεμικά και μυστικά εργαλεία.
Πρώτον, να «παγώσει» κάθε διπλωματική διαδικασία με την Ισλαμική Δημοκρατία. Μια νέα πυρηνική συμφωνία τώρα θα θεωρηθεί από τους Ιρανούς διαδηλωτές ως προδοσία. Η διπλωματία από το 1979 έχει αποτύχει επανειλημμένα λόγω της ιδεολογικής φύσης του καθεστώτος.
Δεύτερον, να ενισχυθούν οι κυρώσεις, ιδίως μέσω του MAHSA Act για την προσωπική στοχοποίηση του Χαμενεΐ. Αυτό θα στείλει και ισχυρό συμβολικό μήνυμα στον ιρανικό λαό.
Τρίτον, να κινηθούν νομικές διαδικασίες κατά του Χαμενεΐ και μελών του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Τέταρτον, να εξεταστεί στοχευμένη στρατιωτική δράση με στόχο την αποδυνάμωση της ικανότητας καταστολής και αντιποίνων του καθεστώτος.
Αν το καθεστώς επιβιώσει, η πίεση πρέπει να συνεχιστεί μέχρι οι Ιρανοί να μπορέσουν να ανακτήσουν τη χώρα τους.
Citrinowicz: Το δίλημμα για τις ΗΠΑ είναι σαφές: η στρατιωτική δράση ενέχει υψηλό κίνδυνο περιφερειακής κλιμάκωσης και εμπλοκής σε μακροχρόνια σύγκρουση.
Τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία παραμένουν οι οικονομικές και διπλωματικές πιέσεις. Οι κυρώσεις δεν εγγυώνται αλλαγή, αλλά αναγκάζουν το καθεστώς σε στρατηγικό σταυροδρόμι: είτε μετριοπάθεια είτε βαθύτερη κρίση.
Από αμερικανική σκοπιά, η ενθάρρυνση αλλαγής εκ των έσω είναι προτιμότερη από επιβολή αλλαγής απ’ έξω. Αν υπάρξει στρατιωτική δράση, θα πρέπει να είναι συμβολική και αυστηρά περιορισμένη.
Τελικός στόχος δεν είναι η ανατροπή του καθεστώτος, αλλά η διαχείριση μιας μακροχρόνιας αντιπαράθεσης που περιορίζει τις φιλοδοξίες του Ιράν και προστατεύει τα αμερικανικά συμφέροντα, αφήνοντας την εσωτερική πολιτική αλλαγή στην ίδια την ιρανική κοινωνία.
Η Ουάσιγκτον πρέπει να ενισχύσει την επιβολή κυρώσεων, ιδίως περιορίζοντας τις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου προς την Κίνα, και να διατηρήσει σαφείς απαιτήσεις: πλήρη εγκατάλειψη του εμπλουτισμού ουρανίου και ουσιαστικούς περιορισμούς στο πυραυλικό πρόγραμμα.
Οι στρατιωτικές επιθέσεις πρέπει να παραμείνουν έσχατη λύση, καθώς κάθε χτύπημα ενέχει υψηλό κίνδυνο ευρύτερης περιφερειακής ανάφλεξης.
