Μπιλ Γκέιτς: Ο άνθρωπος που δεν έγινε ποτέ τρισεκατομμυριούχος για να αλλάξει τον κόσμο
Το 1986, όταν η Microsoft εισήχθη στο χρηματιστήριο, ο Μπιλ Γκέιτς κατείχε το 49% της εταιρείας. Αν είχε διατηρήσει το ποσοστό του, χωρίς να πουλήσει ούτε μία μετοχή και χωρίς να προσφέρει τις τεράστιες δωρεές που πραγματοποίησε, σήμερα θα ήταν –σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Forbes– ο πρώτος και μοναδικός τρισεκατομμυριούχος στην ιστορία, με καθαρή αξία άνω του 1,2 τρισ. δολαρίων.
Μαζί με την πρώην σύζυγό του Μελίντα, η περιουσία του ζεύγους θα ξεπερνούσε τα 1,5 τρισ. δολάρια.
Ο ίδιος όμως είχε διαφορετικές προτεραιότητες. Αντί να επιδιώξει τη μεγιστοποίηση του πλούτου, διέθεσε σημαντικό μέρος των μετοχών του στο φιλανθρωπικό ίδρυμα Bill & Melinda Gates Foundation, το οποίο έχει ήδη διαθέσει πάνω από 100 δισ. δολάρια για την παγκόσμια υγεία, την εκπαίδευση και την καταπολέμηση της φτώχειας. Σήμερα, διατηρεί λιγότερο από 1% της Microsoft, ενώ η Μελίντα μόλις 170 εκατ. δολάρια σε μετοχές.
Στο προσωπικό του blog, ο Γκέιτς θυμίζει τα λόγια του Άντριου Καρνέγκι: «Ο άνθρωπος που πεθαίνει πλούσιος πεθαίνει ατιμασμένος». Στην ίδια ανάρτηση, επαναβεβαιώνει τη δέσμευσή του να διαθέσει το σύνολο της περιουσίας του σε κοινωφελείς σκοπούς, παραμένοντας πιστός στη «Δέσμευση Δωρεάς» (Giving Pledge) την οποία συνίδρυσε μαζί με τον Γουόρεν Μπάφετ.
Το 1999, το περιοδικό Wired προέβλεπε ότι ο Γκέιτς θα γίνει τρισεκατομμυριούχος έως το 2005. Αντί γι’ αυτό, εκείνος έγινε σύμβολο μιας διαφορετικής επιχειρηματικής κληρονομιάς – όχι εκείνης του πλούτου, αλλά της προσφοράς.
