Block: Μαζικές απολύσεις για χάρη της τεχνητής νοημοσύνης
Η Block Inc., υπό την ηγεσία του Τζακ Ντόρσεϊ, ανακοίνωσε μία από τις μεγαλύτερες περικοπές προσωπικού στον κλάδο της fintech, προχωρώντας σε απολύσεις 4.000 εργαζομένων και περιορίζοντας δραστικά το ανθρώπινο δυναμικό της. Η διοίκηση παρουσιάζει την κίνηση ως στρατηγικό στοίχημα στην τεχνητή νοημοσύνη, υποστηρίζοντας ότι τα νέα εργαλεία AI μπορούν να αναδιαμορφώσουν ριζικά την παραγωγικότητα και τη δομή εργασίας.
Η απόφαση γνωστοποιήθηκε μέσω επιστολής προς τους μετόχους και έρχεται σε συνέχεια αλλεπάλληλων αναδιαρθρώσεων από το 2024, σε μια περίοδο κατά την οποία η μετοχή της Block υποαπέδιδε σε σχέση με την ευρύτερη αγορά. Παράλληλα, η εταιρεία έχει επενδύσει σημαντικά στην ανάπτυξη εσωτερικών συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης, με πιο χαρακτηριστικό το εργαλείο Goose, το οποίο έχει σχεδιαστεί για τη βελτίωση της επιχειρησιακής αποδοτικότητας.
«Οι περισσότερες εταιρείες είναι ήδη αργά»
Σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές, ο Ντόρσεϊ εμφανίστηκε πεπεισμένος ότι η κίνηση της Block προαναγγέλλει μια ευρύτερη τάση. «Δεν νομίζω ότι είμαστε νωρίς σε αυτή τη συνειδητοποίηση. Πιστεύω ότι οι περισσότερες εταιρείες είναι ήδη αργά. Μέσα στον επόμενο χρόνο, η πλειονότητα θα καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα», ανέφερε, εξηγώντας ότι προτιμά μια προληπτική προσαρμογή αντί για κινήσεις υπό πίεση.
Η αγορά αντέδρασε θετικά, με τη μετοχή της Block να ενισχύεται έως και 27% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές. Παρ’ όλα αυτά, παραμένει ανοιχτή η συζήτηση για το αν η τεχνητή νοημοσύνη λειτουργεί ως πραγματικός μετασχηματιστικός μοχλός ή ως αφήγημα που διευκολύνει τη μείωση κόστους μέσω απολύσεων.
Ευρύτερο κύμα απολύσεων στον κλάδο
Οι περικοπές της Block εντάσσονται σε ένα ευρύτερο κύμα μειώσεων προσωπικού σε τεχνολογικές και χρηματοοικονομικές εταιρείες. Όμιλοι όπως η Amazon και η Salesforce έχουν επίσης επικαλεστεί την τεχνητή νοημοσύνη ως βασικό καταλύτη αναδιάρθρωσης.
Την ίδια στιγμή, οι ανησυχίες για την ανατρεπτική δυναμική της AI εντάθηκαν μετά από έκθεση της Citrini Research, η οποία προσομοίωσε σενάριο όπου αυτόνομοι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης ανακατευθύνουν πληρωμές από τα παραδοσιακά δίκτυα καρτών σε φθηνότερες υποδομές stablecoins. Το ενδεχόμενο αυτό προκάλεσε έντονες διακυμάνσεις στις αγορές, με δισεκατομμύρια να «εξατμίζονται» από την κεφαλαιοποίηση εταιρειών πληρωμών και λογισμικού.
Από θέση ισχύος, λέει η διοίκηση
Για τη Block, που δραστηριοποιείται τόσο στις πληρωμές όσο και σε ευρύτερες fintech υπηρεσίες, το σενάριο αυτό δεν θεωρείται θεωρητικό. Ο Ντόρσεϊ ποντάρει ότι η εσωτερική ανάπτυξη εργαλείων AI θα επιτρέψει στην εταιρεία να παραμείνει ανταγωνιστική με μικρότερη και πιο ευέλικτη δομή.
Παρά τις απολύσεις, η διοίκηση επιμένει ότι η κίνηση γίνεται «από θέση ισχύος». Το 2025, η Block κατέγραψε ακαθάριστα κέρδη 10,36 δισ. δολαρίων, αυξημένα κατά 17% σε ετήσια βάση, ενώ σημείωσε επιτάχυνση στο Cash App, ενίσχυση των δανειακών προϊόντων και αύξηση του όγκου πληρωμών της Square.
Η οικονομική διευθύντρια Αμρίτα Αχούτζα υπογράμμισε ότι ο στόχος είναι μεγαλύτερη ταχύτητα και ευελιξία απέναντι στις ανάγκες των πελατών. Σε εσωτερικό σημείωμα, ο Ντόρσεϊ ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι που αποχωρούν θα λάβουν αποζημίωση, έξι μήνες ιατροφαρμακευτικής κάλυψης και 5.000 δολάρια για τη μετάβαση.
Καθοριστικό ρόλο στην απόφαση, σύμφωνα με τον ίδιο, έπαιξε η εντυπωσιακή πρόοδος των μοντέλων AI τον Δεκέμβριο του 2025, όταν –όπως είπε– τα συστήματα έγιναν «κατά μία τάξη μεγέθους πιο ικανά και πιο ευφυή», ανοίγοντας τον δρόμο για εφαρμογές «σχεδόν σε κάθε δραστηριότητα» της εταιρείας.
