Deal-μαμούθ 1,5 δισ. δολαρίων για το South Park – Αποκλειστικά στην Paramount+ για τα επόμενα 5 χρόνια
Το South Park υπέγραψε νέα πενταετή «χρυσή» συμφωνία streaming με την Paramount+, αξίας 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η συμφωνία παραχωρεί στην πλατφόρμα τα παγκόσμια αποκλειστικά δικαιώματα προβολής της μακροχρόνιας animated σειράς, τοποθετώντας τους συνδημιουργούς Trey Parker και Matt Stone στο επίκεντρο ενός από τα πιο ακριβοπληρωμένα τηλεοπτικά deals στην ιστορία του streaming.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Los Angeles Times, η αξία της σειράς μόνο για την παρουσία της στο streaming αποτιμάται στα 300 εκατ. δολάρια ετησίως. Το πενταετές deal ακολούθησε εβδομάδες διαπραγματεύσεων και εικασιών. Το Variety επιβεβαίωσε πως επετεύχθη συμφωνία, αλλά οι λεπτομέρειες δεν αποκαλύφθηκαν άμεσα.
Πηγές κοντά στο συμβόλαιο περιγράφουν τους τελικούς όρους ως αναπροσαρμογή μιας αρχικής συζήτησης που προέβλεπε δεκαετές πλάνο αξίας 3 δισ. δολαρίων. Το αρχικό σχέδιο δεν προχώρησε, καθώς η Skydance —που βρίσκεται στο τελικό στάδιο εξαγοράς της Paramount— απέρριψε τη μακροχρόνια διάρκεια και το μεγάλο οικονομικό μέγεθος της πρότασης.
Η νέα συμφωνία με την παραγωγική εταιρεία των Parker και Stone, Park County, φέρνει τα κανονικά επεισόδια του South Park για πρώτη φορά αποκλειστικά στο Paramount+ στις ΗΠΑ.
Μέχρι πρότινος, το HBO Max (Warner Bros. Discovery) είχε τα αποκλειστικά δικαιώματα προβολής στις ΗΠΑ από το 2019. Αν και το Paramount+ είχε τη δυνατότητα να προβάλλει ορισμένα ειδικά επεισόδια, τα βασικά δικαιώματα παρέμεναν στο HBO Max — μέχρι και την λήξη της συμφωνίας τον περασμένο μήνα.
Η ανακοίνωση της νέας συμφωνίας ήρθε λίγο πριν την πρεμιέρα της 27ης σεζόν του South Park, η οποία έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη 23 Ιουλίου στο Comedy Central. Οι Parker και Stone εξέδωσαν δηκτική δήλωση μέσα από τον λογαριασμό της σειράς στο X (πρώην Twitter): «Η συγχώνευση είναι ένα μπάχαλο και καταστρέφει το South Park. Είμαστε στο στούντιο και δουλεύουμε πάνω σε νέα επεισόδια και ελπίζουμε οι fans να τα δουν με κάποιον τρόπο».
Η πρεμιέρα είχε αρχικά προγραμματιστεί για αρχές Ιουλίου, αλλά καθυστέρησε λόγω των διαπραγματεύσεων. Παράλληλα, οι δημιουργοί βρίσκονται σε συζητήσεις για την επέκταση της συνεργασίας τους με την Paramount, η οποία ξεκίνησε το 2021 με συμφωνία αξίας 900 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η συνεργασία έχει ήδη αποδώσει αρκετά ειδικά επεισόδια στο Paramount+, ενώ το νέο deal δίνει έμφαση σε μη επεισοδικό περιεχόμενο, όπως ταινίες και spin-offs. Η συμφωνία επήλθε μετά από πολυετή διένεξη των δημιουργών με στελέχη της Paramount, ιδίως με τον νέο πρόεδρο του στούντιο, Jeff Shell, τον οποίο κατηγόρησαν για παρεμβάσεις στις συζητήσεις με Warner Bros. και Netflix.
Οι εντάσεις κορυφώθηκαν την ίδια περίοδο με την απόπειρα εξαγοράς της Paramount από τη Skydance, η οποία επιβράδυνε ακόμη περισσότερο τη διαδικασία. Το South Park πρωτοεμφανίστηκε το 1997 και έχει πλέον ξεπεράσει τα 300 επεισόδια, αποκτώντας παγκόσμια φήμη για τη σατιρική του ματιά στην πολιτική, την κουλτούρα και την επικαιρότητα. Έχει κερδίσει πέντε Emmy και ένα Peabody Award, ενώ θεωρείται από τις πιο επιδραστικές animated σειρές όλων των εποχών.
