Ένα τσιγάρο που έλυσε το μυστήριο: Πώς συνελήφθη ο δολοφόνος της 13χρονης Σάρας μετά από 44 χρόνια
- Το DNA από ένα αποτσίγαρο ταυτίστηκε με γενετικό υλικό που είχε συλλεχθεί από τα ρούχα της Σάρας Γκιρ το 1982
- Ο 64χρονος Τζέιμς Γιούνικ κρίθηκε ένοχος για ανθρωποκτονία με σεξουαλική επίθεση και θα καταδικαστεί σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης
- Σχεδόν 44 χρόνια μετά, η υπόθεση παραμένει παράδειγμα της δύναμης της γενετικής γενεαλογίας στη σύγχρονη εγκληματολογία
Η Σάρα Γκιρ, 13 ετών, εξαφανίστηκε το βράδυ της 23ης Μαΐου 1982 ενώ έφευγε από το σπίτι φίλης της στο Cloverdale. Το επόμενο πρωί βρέθηκε νεκρή σε απομονωμένο σημείο, έχοντας υποστεί σεξουαλική επίθεση και στραγγαλισμό. Η υπόθεση χαρακτηρίστηκε ανθρωποκτονία, αλλά παρέμενε ανεξιχνίαστη για δεκαετίες, λόγω των περιορισμένων γνώσεων εγκληματολογίας εκείνης της εποχής.
Το DNA που έλυσε το μυστήριο
Η πρώτη πρόοδος σημειώθηκε το 2003, όταν δημιουργήθηκε προφίλ DNA από σπέρμα στα ρούχα της Σάρας, χωρίς όμως ταυτοποίηση. Το 2021, η υπόθεση επανεξετάστηκε από το τμήμα αστυνομίας Cloverdale σε συνεργασία με ιδιωτική εταιρεία και το FBI, περιορίζοντας τους ύποπτους σε τέσσερις αδελφούς, ανάμεσά τους ο Γιούνικ. Η παρακολούθηση του δράστη και η συλλογή ενός αποτσίγαρου επιβεβαίωσαν ότι το DNA του ταίριαζε με αυτό που βρέθηκε στα ρούχα της Σάρας.
Δίκη και καταδίκη
Ο Τζέιμς Γιούνικ συνελήφθη τον Ιούλιο του 2024 στο Willows της Καλιφόρνια. Στη διάρκεια της δίκης, αρνήθηκε αρχικά οποιαδήποτε σχέση με τη Σάρα και αργότερα προσπάθησε να ρίξει ευθύνες αλλού. Οι ένορκοι απέρριψαν τους ισχυρισμούς του και τον έκριναν ένοχο για ανθρωποκτονία με σεξουαλική επίθεση. Η ποινή του θα ανακοινωθεί στις 23 Απριλίου 2026, με ισόβια χωρίς αποφυλάκιση.
Η αστυνομία χαρακτήρισε την καταδίκη «πικρά γλυκιά νίκη για τη δικαιοσύνη», σημειώνοντας ότι τίποτα δεν μπορεί να ανατρέψει τον πόνο της οικογένειας, αλλά πλέον ο δράστης θα λογοδοτήσει.
