Έξαλλοι οι γείτονες του Έλον Μασκ: «Είναι σαν να ζεις δίπλα στη Μόρντορ»

• Κέντρο δεδομένων AI αξίας 20 δισ. δολαρίων της xAI λειτουργεί με 27 τουρμπίνες μεθανίου, δημιουργώντας έντονο θόρυβο και εκπομπές ρύπων σε κοινότητα του Μισισίπι.

• Οι κάτοικοι καταγγέλλουν ραγδαία και ανεξέλεγκτη ανάπτυξη του έργου, ενώ η εταιρεία σχεδιάζει να εγκαταστήσει 41 μόνιμες τουρμπίνες στο μέλλον.

• Περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι οι εκπομπές περιλαμβάνουν επικίνδυνες ουσίες όπως φορμαλδεΰδη, ενώ κάτοικοι αναφέρουν αναπνευστικά προβλήματα και επιδείνωση της ποιότητας ζωής.

Το νέο κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης του Elon Musk έχει μετατρέψει μια μέχρι πρότινος ήσυχη πόλη του Μισισίπι σε έναν θορυβώδη εφιάλτη για τους κατοίκους.

Η εγκατάσταση ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που λειτουργεί από την εταιρεία AI του Musk, xAI, τροφοδοτείται από 27 τουρμπίνες μεθανίου που λειτουργούν μέρα και νύχτα, εκπέμποντας καυσαέρια και έναν συνεχή θόρυβο που θυμίζει κινητήρες αεροσκαφών, σύμφωνα με το NBC News. Οι τουρμπίνες μεταφέρθηκαν με φορτηγά, καθώς η μικρή αγροτική κοινότητα Southaven δεν μπορεί να παρέχει την ηλεκτρική ενέργεια που απαιτεί το κέντρο δεδομένων.

Και φυσικά, ο ξέφρενος ρυθμός ανάπτυξης της βιομηχανίας της τεχνητής νοημοσύνης δεν μπορεί να περιμένει να δημιουργηθούν πιο βιώσιμες ενεργειακές λύσεις — ούτε να ακούσει τις διαμαρτυρίες των κατοίκων, που βλέπουν την ηρεμία της πόλης τους να διαλύεται μέσα σε μια νύχτα από μια εγκατάσταση που, όπως λένε, θυμίζει έργο του Σάουρον από τον “Άρχοντα των Δαχτυλιδιών”.

Ο θόρυβος ανάγκασε την κάτοικο Krystal Polk να εγκαταλείψει το σπίτι της, το οποίο η οικογένειά της κατείχε από την εποχή που πολλές μαύρες οικογένειες εργάζονταν ακόμη ως sharecroppers. «Ακόμη δεν έχω συνειδητοποιήσει πλήρως ότι αυτό υπάρχει εδώ και ότι αυτό συμβαίνει», δήλωσε στο NBC News.

Και τα προβλήματα ενδέχεται να ενταθούν. Οι τουρμπίνες θεωρούνται τυπικά «προσωρινές», κάτι που επιτρέπει στην xAI να τις εγκαταστήσει πριν λάβει επίσημες άδειες. Ωστόσο, η εταιρεία έχει ήδη υποβάλει αίτηση για άδεια εγκατάστασης 41 μόνιμων τουρμπινών στην έκταση των 114 acres, γεγονός που προκαλεί ανησυχία σε όσους ελπίζουν ότι ο θόρυβος θα μειωθεί στο μέλλον.

Οι κάτοικοι καταγγέλλουν ότι η εγκατάσταση αναπτύχθηκε με εκρηκτική ταχύτητα που διαταράσσει την κοινότητα.

«Η κλίμακα, η ταχύτητα και η ένταση αυτής της επέκτασης δεν έχουν προηγούμενο για την περιοχή», δήλωσε στο NBC ο Nathan Reed, κάτοικος του Southaven. «Δεν ήταν μια προσεκτικά σχεδιασμένη ανάπτυξη σε φάσεις. Ήταν μια βιομηχανική επέλαση που επιβλήθηκε σε μια κατοικημένη κοινότητα».

Σε ανάρτησή του στο Facebook, ο δήμαρχος Darren Musselwhite αναγνώρισε ότι ο θόρυβος αποτελεί «πραγματική ανησυχία», αλλά υποστήριξε ότι οι αντιδράσεις είναι πολιτικά υποκινούμενες επιθέσεις κατά του Musk. Τον Ιανουάριο δήλωσε ότι η xAI εγκατέστησε ένα ηχομονωτικό τείχος κόστους 7 εκατ. δολαρίων για να μειώσει τον θόρυβο και ότι οι μόνιμες τουρμπίνες θα είναι πιο αθόρυβες.

Πολλοί κάτοικοι, ωστόσο, δεν πείθονται, σημειώνοντας ότι το ηχομονωτικό τείχος είχε ελάχιστο αποτέλεσμα.

«Το κοροϊδεύουμε και το λέμε “τείχος ήχου από το Temu”», δήλωσε η κάτοικος Taylor Logsdon, μέλος τοπικής ομάδας που αντιτίθεται στο έργο.

Και ο θόρυβος ίσως να είναι μόνο η αρχή των προβλημάτων. Η Logsdon υποστηρίζει ότι δύο από τα παιδιά της εμφάνισαν αναπνευστικά προβλήματα μετά την έναρξη λειτουργίας της εγκατάστασης. Το Southern Environmental Law Center επισημαίνει ότι οι τουρμπίνες φυσικού αερίου εκπέμπουν επικίνδυνες χημικές ουσίες όπως φορμαλδεΰδη, μια γνωστή καρκινογόνο ουσία που μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα.

Το Southaven δεν είναι η μόνη περίπτωση. Στην περιοχή Boxtown έξω από το Μέμφις, οι κάτοικοι καταγγέλλουν ότι οι αναθυμιάσεις από το data center “Colossus” της xAI είναι τόσο έντονες που δυσκολεύονται να αναπνεύσουν. Εκεί, η εταιρεία εγκατέστησε επίσης δεκάδες τουρμπίνες φυσικού αερίου χωρίς άδειες, μετατρέποντας γρήγορα την εγκατάσταση σε έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς οξειδίων του αζώτου στην περιοχή.

Κάποιοι κάτοικοι του Southaven απορρίπτουν τον ισχυρισμό ότι οι αντιδράσεις τους είναι πολιτικές. Ο 76χρονος Eddie Gossett, που ζει στον ίδιο δρόμο με το κέντρο δεδομένων και είχε στηρίξει πρωτοβουλίες του Musk για μείωση των ομοσπονδιακών δαπανών, δηλώνει ότι δεν μπορεί να κοιμηθεί λόγω του θορύβου των τουρμπινών.

Έχει μάλιστα μια πρόταση για τον Musk: «Πρέπει να έρθεις να μείνεις στο σπίτι μου για μία εβδομάδα», είπε στο NBC.