Fanatics εναντίον Panini: Ο επιχειρηματικός «πόλεμος» για την κυριαρχία στις κάρτες ποδοσφαίρου

• Η Topps (Fanatics) εξασφαλίζει σταδιακά τα αποκλειστικά δικαιώματα για κάρτες και αυτοκόλλητα εθνικών ομάδων-“μεγαθήριων”, με τη Βραζιλία να εντάσσεται το 2027, την Αγγλία και τη Γερμανία το 2031, και την Ιταλία το 2035.
• Ο ιταλικός όμιλος διατηρεί τα πολύτιμα δικαιώματα της FIFA για τα Παγκόσμια Κύπελλα του 2026 και του 2030, κρατώντας ισχυρό μερίδιο στην παγκόσμια αγορά.
• Η κόντρα των δύο εταιρειών επεκτείνεται και στα αμερικανικά αθλήματα (NBA, NFL), αποδεικνύοντας ότι ο κλάδος των collectibles κάθε άλλο παρά “νεκρός” είναι.

Μια τεράστια ανακατανομή δυνάμεων βρίσκεται σε εξέλιξη στην παγκόσμια αγορά των sports collectibles. Η Fanatics, μέσω της θυγατρικής της, Topps, στοχεύει να αποσπάσει ένα τεράστιο μερίδιο από την Panini στον χώρο του διεθνούς ποδοσφαίρου.

Τα νέα συμβόλαια που εξασφαλίζει η Topps θα της δώσουν τον πλήρη έλεγχο πάνω σε πνευματικά δικαιώματα (IP) κορυφαίων εθνικών ομάδων. Το πακέτο περιλαμβάνει τα σήματα των ομοσπονδιών, τα ονόματα και την εικόνα των εν ενεργεία ποδοσφαιριστών. Η μοναδική εξαίρεση αφορά τους βετεράνους (retired players), καθώς τα δικά τους δικαιώματα αποτελούν ξεχωριστή κατηγορία και απαιτούν διαφορετικές εμπορικές συμφωνίες.

Η επιτυχία αυτής της επιθετικής στρατηγικής βασίζεται στο αφήγημα του εκσυγχρονισμού. Στέλεχος ευρωπαϊκής ομοσπονδίας που προχώρησε πρόσφατα σε συμφωνία με τη Fanatics, παραδέχθηκε ότι η ρήξη με την Panini έμοιαζε αρχικά δύσκολη λόγω της πολυετούς συνεργασίας τους. Ωστόσο, η προσέγγιση της Fanatics άλλαξε τα δεδομένα: «Βλέποντας το όραμα, την καινοτομία και την ενέργεια που έφερε η Fanatics στην κατηγορία, εντυπωσιαστήκαμε απόλυτα, κάνοντας την τελική μας επιλογή πολύ εύκολη».

Το αντίβαρο της Panini και το Μουντιάλ

Παρά τις απώλειες σε επίπεδο μεμονωμένων εθνικών ομοσπονδιών, η Panini παραμένει ένας πανίσχυρος παίκτης, κρατώντας το πιο «βαρύ» χαρτί της βιομηχανίας: τα δικαιώματα της FIFA. Η ιταλική εταιρεία θα κυκλοφορήσει κανονικά τις επίσημες συλλογές για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς και για εκείνο του 2030.

Από την άλλη πλευρά, η Fanatics δεν απουσιάζει από τη γιορτή του Μουντιάλ. Έχει ήδη εξασφαλίσει το δικαίωμα λειτουργίας των επίσημων καταστημάτων (retail shops) στις διοργανώτριες πόλεις, διεκδικώντας ένα σημαντικό κομμάτι των εσόδων από το merchandising της διοργάνωσης.

Μια διαμάχη που ξεπερνά το ποδόσφαιρο

Η εμπορική αυτή μάχη αποτελεί συνέχεια ενός ευρύτερου πολέμου. Οι δύο κολοσσοί βρίσκονται ήδη στα δικαστήρια, μετά την κίνηση της Fanatics να αποσπάσει τις προσοδοφόρες άδειες των αμερικανικών πρωταθλημάτων NBA και NFL — μια ενέργεια που η Panini κατήγγειλε ως αθέμιτο ανταγωνισμό.

Στο πλαίσιο αυτής της δυναμικής, η Topps επανακυκλοφόρησε πρόσφατα τα προϊόντα της για το NFL έπειτα από σχεδόν δέκα χρόνια απουσίας, ενώ η Panini «απάντησε» εξασφαλίζοντας μια πολυετή συμφωνία με την αμερικανική λίγκα γυναικείου ποδοσφαίρου (NWSL) και την ένωση των παικτριών της.

Ενώ πολλοί αναλυτές προέβλεπαν τη σταδιακή παρακμή του κλάδου των trading cards στη ψηφιακή εποχή, οι κινήσεις εκατομμυρίων από την Topps και την Panini αποδεικνύουν το ακριβώς αντίθετο: πρόκειται για μια αγορά γεμάτη ευκαιρίες, στην οποία διακυβεύονται τεράστια οικονομικά συμφέροντα.