FOBO: Ο «φόβος της καλύτερης επιλογής» που σε κρατά μόνιμα αναποφάσιστο
-
Το FOBO (fear of a better option) είναι άγχος δέσμευσης σε μια επιλογή, λόγω της πεποίθησης ότι μπορεί να υπάρξει «κάτι καλύτερο», και οδηγεί σε υπερανάλυση, αναβλητικότητα και «analysis paralysis».
-
Επηρεάζει όχι μόνο το άτομο αλλά και τους γύρω του (σχέσεις, συνεργασίες), ενώ μπορεί να συνδεθεί με decision fatigue, άγχος και καταθλιπτική διάθεση, ειδικά σε περιβάλλον υπερ-επιλογών και social media συγκρίσεων.
-
Αντιμετωπίζεται με απλοποίηση (2–3 επιλογές), κανόνες/κριτήρια βάσει αξιών, αξιολόγηση αναστρεψιμότητας, εμπιστοσύνη στο ένστικτο, αναζήτηση feedback από έμπιστους ανθρώπους και, όταν χρειάζεται, υποστήριξη από ειδικό.
Η έννοια του FOMO είναι πλέον ευρέως γνωστή. Ο όρος, που σημαίνει «ο φόβος ότι χάνεις κάτι», μπήκε μάλιστα και στα λεξικά από το 2013.
Λιγότεροι, όμως, γνωρίζουν μια συγγενική και εξίσου ισχυρή δύναμη: το FOBO.
Αν είσαι από αυτούς που βασανίζονται με κάθε μικρή ή μεγάλη απόφαση (ακόμη και αφού έχουν ήδη αποφασίσει), τότε μάλλον γνωρίζεις καλά το FOBO. Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι είναι κάτι καλό.
Παρακάτω, ειδικοί εξηγούν τι είναι το FOBO, ποιες επιπτώσεις μπορεί να έχει στην ψυχική υγεία και πώς μπορείς να το κρατήσεις υπό έλεγχο.
Τι είναι το FOBO;
«FOBO, δηλαδή fear of a better option (φόβος ότι υπάρχει καλύτερη επιλογή), είναι το άγχος ότι κάτι καλύτερο θα εμφανιστεί, κάτι που κάνει δύσκολη τη δέσμευση στις επιλογές που ήδη έχουμε μπροστά μας όταν παίρνουμε μια απόφαση», είπε στο HuffPost ο Patrick McGinnis, συγγραφέας και venture capitalist. «Αναφέρεται ειδικά σε αποφάσεις όπου υπάρχουν απολύτως αποδεκτές επιλογές, αλλά παρ’ όλα αυτά δυσκολευόμαστε να διαλέξουμε μία μόνο».
Ο McGinnis επινόησε τον όρο FOBO, όπως και το FOMO, το 2004, όταν ήταν φοιτητής στο Harvard Business School και έγραψε άρθρο με τίτλο «Social Theory at HBS: McGinnis’ Two FOs». Πιστεύει ότι το FOBO είναι «μια πάθηση της αφθονίας». Ο κόσμος του on demand μας κατακλύζει με φαινομενικά ατελείωτες επιλογές, σπρώχνοντάς μας να κρατάμε όλες τις πόρτες ανοιχτές και να «παίζουμε εκ του ασφαλούς».
«Είναι εκείνο το ενοχλητικό συναίσθημα που σε κάνει να διστάζεις ή να “παγώνεις” μπροστά σε μια απόφαση — ειδικά όταν υπάρχουν πολλές επιλογές— από τον φόβο ότι κάπου εκεί έξω υπάρχει μια καλύτερη, ή ακόμη και τέλεια, επιλογή που μπορεί να εμφανιστεί από στιγμή σε στιγμή», είπε ο life coach και επιχειρηματίας Tomas Svitorka. «Είτε πρόκειται για το τι θα παραγγείλεις σε ένα εστιατόριο, είτε για το πού θα πας διακοπές, είτε —σε πιο σοβαρές περιπτώσεις— για το ποιον θα επιλέξεις ως σύντροφο ζωής, το FOBO τρέφεται από την ερώτηση: “Κι αν υπάρχει κάτι ακόμα καλύτερο;”»
Αυτή η ακραία αποστροφή προς το ρίσκο οδηγεί σε υπερανάλυση και αναβλητικότητα — μέχρι το σημείο να μην παίρνεις ποτέ πραγματικά μια απόφαση. Με άλλα λόγια, είναι συνταγή για αναποφασιστικότητα και «παράλυση από την ανάλυση», καθώς οι άνθρωποι παρατείνουν τη διαδικασία επιλογής και διστάζουν να δεσμευτούν.
«Ως αποτέλεσμα, ζεις σε έναν κόσμο γεμάτο “ίσως”, παρασύροντας και τον εαυτό σου και τους άλλους», εξηγεί ο McGinnis. «Αντί να αξιολογήσεις τις επιλογές σου, να διαλέξεις μία και να συνεχίσεις τη μέρα σου, καθυστερείς το αναπόφευκτο. Μοιάζει με το να πατάς snooze στο ξυπνητήρι και να τραβάς το πάπλωμα πάνω από το κεφάλι σου για να ξανακοιμηθείς… ξανά και ξανά και ξανά».
Πώς επηρεάζει το FOBO τη ζωή και την ψυχική υγεία;
«Το FOBO είναι σοβαρό πρόβλημα και μπορεί να προκαλέσει πολύ μεγαλύτερη ζημιά από το FOMO», σημειώνει ο McGinnis. «Σε αντίθεση με το FOMO, που είναι κυρίως μια εσωτερική μάχη και τελικά πληγώνει κυρίως εσένα, το κόστος του FOBO δεν το πληρώνεις μόνο εσύ — το επιβάλλεις και στους γύρω σου».
Οι άνθρωποι με FOBO τείνουν να αποξενώνουν φίλους, οικογένεια, συνεργάτες και πιθανούς ερωτικούς συντρόφους, επειδή οι άλλοι χάνουν την εμπιστοσύνη ότι τελικά θα παρθεί ποτέ μια απόφαση.
«Όταν αντιμετωπίζεις τη ζωή σαν ένα Tinder feed, κάνοντας swipe χωρίς φρένο χωρίς ποτέ να δεσμεύεσαι σε κάποια επιλογή, στέλνεις ένα ξεκάθαρο μήνυμα: είσαι ο απόλυτος “κρατάω-πισινή”», λέει ο McGinnis. «Δεν θα χαράξεις καθαρή πορεία ούτε θα δεσμευτείς σε ένα σχέδιο. Θα αφήσεις τις πιθανότητες να συσσωρεύονται και θα αποφασίσεις μόνο όταν σε βολεύει — πιθανότατα την τελευταία στιγμή, αν αποφασίσεις καν».
Η βάση του FOBO είναι, όπως λέει, «η εσφαλμένη πεποίθηση ότι όσο περισσότερο ψάχνουμε, τόσο περισσότερες επιλογές θα έχουμε και αυτό somehow θα οδηγήσει σε καλύτερο αποτέλεσμα». Όμως τίποτα δεν το εγγυάται αυτό. Αντίθετα, μπορεί να περιμένεις τόσο, ώστε να χάσεις τελικά καλές επιλογές και να καταλήξεις να εύχεσαι να είχες αποφασίσει νωρίτερα.
«Συνήθως το FOBO εμφανίζεται σαν μια ατελείωτη λίστα “υπέρ και κατά” που τρέχει στο κεφάλι σου», λέει ο Svitorka. «Το να σκέφτεσαι σοβαρά μια μεγάλη απόφαση δεν είναι κακό. Χρειάζεται χρόνος για να γίνει σωστή επιλογή. Όταν όμως μπει στη μέση το FOBO, αυτό δεν γίνεται: πηγαινοέρχεσαι διαρκώς, ανίκανος να αποφασίσεις, συνήθως λόγω εκείνου του άπιαστου “κι αν”.»
Ένας ακόμη λόγος είναι απλά η συνεχώς αυξανόμενη πληθώρα επιλογών στη σύγχρονη ζωή.
«Για παράδειγμα, θες να ακούσεις ένα podcast και βρίσκεσαι μπροστά σε χιλιάδες θέματα και επεισόδια», λέει η Becky Stuempfig, αδειούχος θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας. «Ή χρειάζεσαι μια οδοντόβουρτσα και στο ράφι βλέπεις 50 διαφορετικούς τύπους, με διαφορετικά χαρακτηριστικά και τιμές. Πολλοί το βιώνουν και στα ψώνια: ψάχνεις φυστικοβούτυρο και έχεις αμέτρητες επιλογές — κρεμώδες ή τραγανό; “no stir”; βιολογικό; αλατισμένο ή ανάλατο;»
Η ίδια σημειώνει ότι το FOBO τείνει να γίνεται πρόβλημα συχνότερα σε ανθρώπους που ζουν πιο «προνομιούχες» ζωές με πρόσβαση σε περισσότερες ευκαιρίες, όμως μπορεί να το βιώσει ο καθένας σε κάποιο βαθμό. «Είναι φυσιολογικό και υγιές να νιώθεις εξαντλημένος από αυτό το φαινομενικά ατελείωτο πλήθος επιλογών για σχεδόν κάθε απόφαση, κάτι που συχνά προκαλεί decision fatigue», λέει. «Μέχρι ένα σημείο είναι αναμενόμενο — γίνεται όμως επιβλαβές για την ψυχική υγεία όταν εμποδίζει την πρόοδο σε θέματα ζωής».
Το FOBO μπορεί να είναι και «μεταδοτικό», προσθέτει. Αν αναπτύξεις μοτίβο αποφυγής στη δουλειά, μπορεί να το μεταφέρεις και σε αποφάσεις για το σπίτι ή την οικογένεια. Επιπλέον, κάποια βιώματα ή υπόβαθρα μπορεί να οδηγήσουν σε πιο έντονο FOBO.
«Ένας άνθρωπος μπορεί να έχει προϋπάρχουσα αγχώδη διαταραχή, ένα τραυματικό παρελθόν που το αποδίδει σε “λάθος” απόφαση ή μπορεί να είναι μαθημένη συμπεριφορά από την οικογένεια προέλευσης», λέει η Racine Henry, αδειούχος θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας.
Η συνεχής αμφιβολία και η ζωή “στο περίμενε” προκαλούν στρες, εξάντληση και άγχος. Η ιδέα της γαλήνης και της ικανοποίησης από τη ζωή και τις επιλογές σου μπορεί να μοιάζει άπιαστη.
«Σε ψυχικό επίπεδο, το FOBO μπορεί να συμβάλει σε άγχος και κατάθλιψη, καθώς η αδιάκοπη αναζήτηση “καλύτερων” επιλογών εμποδίζει τους ανθρώπους να απολαύσουν το παρόν», λέει η ψυχολόγος Patricia Dixon. «Αυτή η νοοτροπία καλλιεργεί δυσαρέσκεια και διαβρώνει την εμπιστοσύνη στον εαυτό, οδηγώντας σε αναβλητικότητα και αναποφασιστικότητα. Στις σχέσεις, αυτός ο φόβος μπορεί να εμποδίσει την προσωπική εξέλιξη και τη σύνδεση».
Το FOBO μπορεί να καταστρέψει ακόμη και πράγματα που κάποτε σου έδιναν χαρά. Μπορεί να αγαπούσες τα μυθιστορήματα, αλλά η αδυναμία επιλογής του επόμενου βιβλίου να “ρουφήξει” όλη την απόλαυση. Και εκδηλώνεται με πολλούς τρόπους.
«Το FOBO μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη αγχώδους ή διαταραχής προσωπικότητας, τα συμπτώματα μπορεί να προκαλέσουν απώλεια όρεξης και ύπνου και να οδηγήσουν σε σωματικές ασθένειες», λέει η Henry. «Επιπλέον, μπορεί να χαθούν ευκαιρίες ή σχέσεις, αν η απόφαση αφορά, για παράδειγμα, το αν θα δεχτείς μια δουλειά ή μια πρόταση γάμου».
Αντί να αντιμετωπίζεις τις άλλες επιλογές ως εγγενώς «καλύτερες», η Henry προτείνει να τις βλέπεις ως απλώς διαφορετικές. Αυτή η οπτική μπορεί να σε βοηθήσει να αποφασίζεις και να αναλαμβάνεις την επιλογή σου, αντί να περιμένεις κάτι καλύτερο. Και να θυμάσαι: πάντα μπορείς να κάνεις προσαρμογές στο μέλλον, όταν εμφανιστούν νέες επιλογές.
Η Dixon επισημαίνει και τον ρόλο των social media, που συχνά επιδεινώνουν το FOBO, καλλιεργώντας διαρκείς συγκρίσεις και την αίσθηση ότι «πάντα υπάρχει κάτι καλύτερο».
«Για να σπάσεις αυτόν τον κύκλο, είναι κρίσιμο να καλλιεργήσεις εμπιστοσύνη στον εαυτό και να ακούς το ένστικτό σου», λέει. «Συχνά, το “το διπλανό γρασίδι είναι πιο πράσινο” είναι μια βιτρίνα που μας αποσπά από την αξία της επιλογής που έχουμε ήδη κάνει».
Αν νιώθεις ότι το άγχος και το στρες που συνδέονται με το FOBO καταλαμβάνουν τη ζωή σου, σκέψου να ζητήσεις στήριξη από ειδικό ψυχικής υγείας. Η συμβουλευτική μπορεί επίσης να σε βοηθήσει να δουλέψεις μεγάλες αποφάσεις.
«Πέρα από τη θεραπεία, άλλες λύσεις μπορεί να είναι να εμπλέξεις ανθρώπους που εμπιστεύεσαι για να πουν τη γνώμη τους ή να δημιουργήσεις ένα πλάνο και για τα δύο ενδεχόμενα της απόφασης», λέει η Henry. «Ρώτα πραγματικά τον εαυτό σου: “Τι μπορεί να χάνω/κερδίζω;”, “Κι αν εμφανιστεί καλύτερη επιλογή;”, “Πρέπει αυτή η απόφαση να είναι μόνιμη;”, “Μπορώ οικονομικά να μην πάρω αυτή τη δουλειά;”»
Ο Svitorka προτείνει αντίστοιχα να αξιολογείς το ρίσκο και το πόσο αναστρέψιμη είναι μια επιλογή. Οι περισσότερες αποφάσεις δεν είναι μόνιμες.
«Θα εκπλαγείς με το πόσο συχνά μπορείς να διορθώσεις πορεία», λέει. «Αν το topping στην πίτσα δεν ήταν όσο μαγικό ήλπιζες, υπάρχει επόμενη φορά. Ακόμη και για μεγαλύτερα πράγματα, όπως δουλειές: αν μια προσφορά αποδειχθεί λιγότερο ονειρική από ό,τι φαινόταν, μπορείς να ψάξεις άλλη. Δεν ήταν η τελευταία σου δουλειά έτσι κι αλλιώς».
Προτείνει επίσης να θεσπίσεις δικούς σου κανόνες, όπως να διαλέγεις πάντα την πιο υγιεινή επιλογή ή το λίγο φθηνότερο cocktail όταν «πνίγεσαι» από μενού. Το να συνδέεις τις επιλογές με το μακροπρόθεσμο όραμα και τις αξίες σου —π.χ. υγιεινή ζωή, αποταμίευση— μπορεί να σε κάνει να νιώθεις πιο σίγουρος.
Μην φοβάσαι, επίσης, να δοκιμάζεις διαφορετικές επιλογές με τον χρόνο. Αντί να μηρυκάζεις στο κεφάλι σου, βγες έξω και δοκίμασε. Θα καταλάβεις καλύτερα τι σου ταιριάζει. Και όταν αμφιβάλλεις, εμπιστεύσου το ένστικτό σου.
«Το υποσυνείδητό μας μπορεί να συνθέσει περισσότερα από όσα νομίζουμε, από μικρές ενδείξεις, δίνοντάς μας εκείνη τη λεπτή ώθηση», λέει ο Svitorka. «Αν νιώσεις ένα “τράβηγμα” προς μία επιλογή (ή μια αίσθηση δυσφορίας), άκουσέ το».
Ακόμη και το στρίψιμο ενός νομίσματος μπορεί να βοηθήσει, λέει. Δώσε προσοχή στο πώς νιώθεις πριν δεις το αποτέλεσμα — ελπίζεις να βγει κορώνα; Και όταν το δεις, απογοητεύεσαι αν δεν είναι αυτό που ήθελες; Αυτά τα συναισθήματα συχνά δείχνουν τι πραγματικά προτιμάς.
Για αποφάσεις υψηλού ρίσκου, η Stuempfig προτείνει να συμβουλεύεσαι υποστηρικτικούς ανθρώπους, ιδανικά σε «μονό αριθμό» ώστε να σπάει η ισοπαλία. Ακόμη κι έτσι, η διαδικασία μπορεί να δημιουργήσει κίνηση προς τα μπρος.
«Για να αντιμετωπίσεις το FOBO, το κλειδί είναι η απλοποίηση», λέει. «Ενθαρρύνω τους ανθρώπους να μειώνουν τις επιλογές τους στην αρχή της διαδικασίας, περιορίζοντάς τες σε δύο ή τρεις. Έπειτα, το επόμενο βήμα είναι να αλλάξουν νοοτροπία: από την προσδοκία “να μην έχω ποτέ μελλοντικές τύψεις” στην αποδοχή ότι μια μικρή δόση τύψης είναι μέρος κάθε επιλογής, όχι απόδειξη ότι πήρες κακή απόφαση».
Είναι παράλογο να περιμένεις ότι μια απόφαση θα έρθει χωρίς κανένα ίχνος αμφιβολίας ή ότι θα είσαι 100% βέβαιος πως είναι η «σωστή». Το να ζεις με λίγη αβεβαιότητα είναι μέρος του «κόστους» — ή της πολυτέλειας — του να έχεις πολλές επιλογές.
