Formula 1: Ο Κρίστιαν Χόρνερ απομακρύνθηκε από τη Red Bull μετά από 20 χρόνια
Mια κίνηση που φέρνει αναταράξεις στη Formula 1 και αβεβαιότητα για το μέλλον του Μαξ Φερστάπεν.
Μετά από δύο δεκαετίες επικεφαλής της Red Bull Racing, ο Κρίστιαν Χόρνερ απομακρύνθηκε από τη θέση του team principal, σε μια απόφαση που σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες στην ιστορία της Formula 1. Ο 51χρονος Βρετανός ηγήθηκε της ομάδας από την ίδρυσή της το 2005, κατακτώντας συνολικά 8 τίτλους οδηγών και 6 κατασκευαστών.
Η απόλυσή του έρχεται σε μια περίοδο παρατεταμένης αγωνιστικής πτώσης για τη Red Bull, αλλά και μετά από μια περίοδο εσωτερικών εντάσεων και δημόσιων κατηγοριών για σεξουαλική παρενόχληση και χειριστική συμπεριφορά, οι οποίες αν και απορρίφθηκαν δύο φορές μετά από εσωτερικές έρευνες, φαίνεται να βάρυναν στην τελική απόφαση.
Η Red Bull GmbH ανακοίνωσε ότι “ο Κρίστιαν Χόρνερ απαλλάσσεται από τα καθήκοντά του με άμεση ισχύ”, χωρίς να αποσαφηνίζει εάν αποχωρεί πλήρως από την εταιρεία ή αν εξετάζεται συμβιβασμός ή αποζημίωση. Στη θέση του τοποθετήθηκε ο Laurent Mekies, πρώην αγωνιστικός διευθυντής της Ferrari και μέχρι πρότινος επικεφαλής της δευτερεύουσας ομάδας Racing Bulls. Τη θέση του Mekies στην Racing Bulls αναλαμβάνει ο Άγγλος Alan Permane.
Η απομάκρυνση του Horner προσθέτει νέα αβεβαιότητα για το μέλλον του Μαξ Φερστάπεν, του κορυφαίου οδηγού της ομάδας, ο οποίος αν και έχει συμβόλαιο μέχρι το 2028, φέρεται να εξετάζει πρόταση της Mercedes. Ο Φερστάπεν έχει κατακτήσει τέσσερις τίτλους υπό την ηγεσία του Horner, ωστόσο η πτώση των επιδόσεων και οι εσωτερικές συγκρούσεις έχουν επηρεάσει το κλίμα. Ο πατέρας του, Γιος Φερστάπεν, είχε εκφράσει ανοιχτά τη δυσαρέσκειά του προς τον Horner.
Η ομάδα έχει χάσει μέσα σε μόλις 15 μήνες σημαντικά στελέχη, μεταξύ των οποίων τον σχεδιαστή Adrian Newey —θεωρούμενο ως τον κορυφαίο στην ιστορία του σπορ— και τον αγωνιστικό διευθυντή Jonathan Wheatley, ενώ επικεφαλής στρατηγικής Will Courtenay αποχωρεί για τη McLaren.
Η Red Bull έχει φέτος κερδίσει μόλις δύο αγώνες, με τη McLaren να κυριαρχεί, ενώ η πορεία πτώσης είχε αρχίσει ήδη στα μέσα της προηγούμενης σεζόν. Η αλλαγή ηγεσίας ίσως συνδέεται με προσπάθεια αναδιοργάνωσης για να συγκρατηθεί ο Φερστάπεν, ή αποτελεί συνέπεια της απόφασής του να αποχωρήσει. Σε κάθε περίπτωση, η επόμενη περίοδος θα είναι κρίσιμη για το μέλλον της ομάδας και του ίδιου του πρωταθλητή.
