Γάτες και καύσωνας: Πώς δροσίζονται και τι δεν πρέπει να κάνεις ποτέ
Όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία, οι άνθρωποι ιδρώνουν, οι σκύλοι λαχανιάζουν… και οι γάτες; Απλώς δεν κινούνται αρκετά για να ζεσταθούν υπερβολικά; Εν μέρει, ναι. Οι γάτες, που πρέπει να διατηρούν εσωτερική θερμοκρασία 38,3°C έως 38,8°C, έχουν αρκετούς τρόπους για να δροσίζονται – και μόνο ένας από αυτούς σχετίζεται με το να αποφεύγουν την υπερκόπωση στις ζεστές μέρες.
Ένας βασικός μηχανισμός είναι η αγωγή θερμότητας: όταν αγγίζουν επιφάνειες διαφορετικής θερμοκρασίας, μπορούν να αυξήσουν ή να μειώσουν τη δική τους. Γι’ αυτό τις βλέπουμε να ξαπλώνουν σε δροσερά πλακάκια στο μπάνιο ή την κουζίνα. Αλλά τι γίνεται όταν αυτό δεν αρκεί;
Ιδρώνουν οι γάτες από τις πατούσες τους;
Υπάρχει η λανθασμένη αντίληψη ότι οι γάτες ιδρώνουν από τις πατούσες τους για να δροσιστούν. Μπορεί να δεις υγρά αποτυπώματα το καλοκαίρι, αλλά, όπως εξηγεί η κτηνίατρος Kimberly May στην Washington Post, «οποιαδήποτε έκκριση από πατούσες, μύτη, στόμα ή γλώσσα δεν προορίζεται για ψύξη, αλλά για ενυδάτωση και προστασία – και είναι ανεπαρκής για να δροσίσει το αίμα».
Αντίθετα, οι γάτες μιμούνται τη διαδικασία της εφίδρωσης μέσω του τακτικού γλειψίματος: το σάλιο τους εξατμίζεται και λειτουργεί σαν ιδρώτας. Έτσι, μπορείς να βοηθήσεις δροσίζοντάς τις με ένα ελαφρώς βρεγμένο πανί. Σε ακραία ζέστη, ενδέχεται να αρχίσουν να λαχανιάζουν – όμως, σε αντίθεση με τους σκύλους, αυτό είναι ένδειξη υπερθερμίας ή σοβαρής κατάστασης και όχι φυσιολογικό.
Να ξυρίσω τη γάτα μου το καλοκαίρι; Όχι!
Αν σκέφτεσαι να ξυρίσεις τη γάτα σου για να τη δροσίζεις, σταμάτα αμέσως.
«Η γούνα λειτουργεί ως θερμικός ρυθμιστής και επιβραδύνει την απορρόφηση θερμότητας», εξηγεί ο James H. Jones, ειδικός στη φυσιολογία ζώων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Τα τριχώματα είναι εξελιγμένα: το χειμώνα ζεσταίνουν, το καλοκαίρι προστατεύουν το δέρμα από τον ήλιο και επιβραδύνουν την αφυδάτωση.
Όπως τονίζει ο Jones, ακόμα και καμήλες που ξυρίστηκαν παρουσίασαν χειρότερα αποτελέσματα στην έρημο σε σχέση με όσες κράτησαν το τρίχωμά τους.
Πώς να βοηθήσεις τη γάτα σου τις ζεστές μέρες
Παρά τους μηχανισμούς που έχουν για να αντέχουν τη ζέστη, οι γάτες επωφελούνται από τα «προνόμια της οικιακής ζωής»: όταν φεύγεις από το σπίτι, άφησε το air condition ή έναν ανεμιστήρα ανοιχτό, και φρόντισε να έχουν άφθονο, καθαρό νερό.
Ναι, κατάγονται από άγριους προγόνους και είναι σκληραγωγημένες — αλλά δεν χρειάζεται να δοκιμάζουν τα όριά τους.
