Γιατί η Ευρώπη χάνει το στοίχημα της ψηφιακής κυριαρχίας από τη Big Tech

του Wolfgang Oels*

Οι ηγέτες της Ευρώπης δηλώνουν ότι επιδιώκουν ψηφιακή κυριαρχία. Εκφωνούν ομιλίες για τη μείωση της εξάρτησης από ξένη τεχνολογία. Δημοσιεύουν στρατηγικές, ανακοινώσεις και ρυθμιστικά πλαίσια. Όμως όταν έρχεται η στιγμή της υλοποίησης, ακόμη και στις πιο απλές περιπτώσεις, η πρόοδος σταματά.

Το ζήτημα δεν είναι ότι η ανεξαρτησία είναι ανέφικτη. Ούτε ότι η τεχνολογία δεν υπάρχει. Πολύ συχνά, το πολιτικό σύστημα της Ευρώπης αποδεικνύεται εξαιρετικά ικανό στο να μιλά για αλλαγή, αλλά δυσκολεύεται να την εφαρμόσει στην πράξη.

Και αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία απ’ όσο φαίνεται να αντιλαμβάνονται oi υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής. Οι ψηφιακές υποδομές δεν αποτελούν πλέον απλώς έναν ακόμη κλάδο της οικονομίας· συνιστούν στρατηγική ισχύ. Οι μηχανές αναζήτησης διαμορφώνουν την πρόσβαση στη γνώση. Οι πλατφόρμες cloud φιλοξενούν κυβερνητικά δεδομένα. Τα λειτουργικά συστήματα στηρίζουν τη λειτουργία των δημόσιων υπηρεσιών. Όταν αυτά τα επίπεδα ελέγχονται από το εξωτερικό, τότε ένα μέρος της οικονομικής και πολιτικής αυτονομίας της Ευρώπης περνά επίσης σε ξένα χέρια.

Κι όμως, η εξάρτηση ενισχύεται καθημερινά μέσα από αποφάσεις ρουτίνας. Δημόσιοι θεσμοί συνεχίζουν να προτιμούν ξένες πλατφόρμες. Οι κανόνες προμηθειών ευνοούν τους ήδη κατεστημένους παρόχους. Δημόσιοι υπάλληλοι ανεβάζουν κρατικά δεδομένα σε μη ευρωπαϊκά συστήματα. Τίποτα από αυτά δεν είναι αναπόφευκτο. Είναι αποτέλεσμα επιλογών.

Οι Ευρωπαίοι έχουν κουραστεί από τις εταιρείες του Big Tech και αναζητούν εναλλακτικές

Την ίδια στιγμή, το δημόσιο αίσθημα μεταβάλλεται ήδη. Σε χώρες όπως η Γαλλία, η Γερμανία και η Ισπανία, η πλειοψηφία των πολιτών δηλώνουν ότι η επιβολή κανόνων στις εταιρείες του Big Tech είναι υπερβολικά αδύναμη και όχι πολύ αυστηρή. Περίπου οι μισοί ερωτηθέντες σε αυτές τις χώρες πιστεύουν επίσης ότι οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες είναι τόσο ισχυρές όσο η ίδια η Ευρωπαϊκή Ένωση – ή και ισχυρότερες. Το στοιχείο αυτό δείχνει ότι η ανησυχία για την κυριαρχία των πλατφορμών δεν περιορίζεται στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ή στους ανθρώπους του κλάδου. Αποτελεί πλέον κυρίαρχη άποψη στην κοινή γνώμη.

Η εμπιστοσύνη στον τεχνολογικό τομέα παραμένει επίσης εύθραυστη. Μια πρόσφατη ευρωπαϊκή έρευνα σε πολλές χώρες διαπίστωσε ότι λιγότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες αισθάνονται θετικά απέναντι στις επιχειρήσεις που αναπτύσσουν νέες τεχνολογίες. Ταυτόχρονα, η συντριπτική πλειονότητα δηλώνει ότι ανησυχεί για την προστασία των προσωπικών της δεδομένων όταν χρησιμοποιεί ψηφιακές υπηρεσίες. Οι πολίτες δεν αδιαφορούν για το ποιος ελέγχει τις πλατφόρμες στις οποίες βασίζονται· αντιθέτως, γίνονται ολοένα και πιο επιφυλακτικοί.

Η γεωπολιτική πραγματικότητα ενισχύει αυτή τη μετατόπιση. Δημοσκοπήσεις του περασμένου έτους δείχνουν ότι οι θετικές απόψεις για τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί σε μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης. Παράλληλα, άλλες έρευνες καταγράφουν ότι σημαντικά ποσοστά Ευρωπαίων αντιμετωπίζουν πλέον την αμερικανική παγκόσμια επιρροή με μεγαλύτερο σκεπτικισμό σε σχέση με τις προηγούμενες δεκαετίες. Όταν η πολιτική εμπιστοσύνη αλλάζει, η συμπεριφορά απέναντι στις ξένες ψηφιακές υποδομές συχνά αλλάζει μαζί της.

Το εντυπωσιακό είναι πόσο εύκολα θα μπορούσαν να αλλάξουν πολλές από αυτές τις επιλογές.

Για ορισμένα από τα πιο κρίσιμα επίπεδα της καθημερινής ψηφιακής ζωής, βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις υπάρχουν ήδη και χρησιμοποιούνται ευρέως. Σκεφθείτε πτυχές όπως: μηχανές αναζήτησης, προγράμματα περιήγησης, λειτουργικά συστήματα, λογισμικό γραφείου και πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Η μετάβαση από τη μία επιλογή στην άλλη δεν αποτελεί κάποιο τεχνολογικό άλμα καινοτομίας. Συχνά είναι απλώς θέμα λίγων κλικ.

Δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν ήδη ευρωπαϊκές ή ανοιχτές εναλλακτικές λύσεις σε αυτές τις κατηγορίες. Η πρόκληση δεν είναι να αποδειχθεί ότι λειτουργούν. Η πραγματική πρόκληση είναι η μετάβαση από τις δεκάδες εκατομμύρια χρήστες στα εκατοντάδες εκατομμύρια.

Στην Ecosia, το βλέπουμε αυτό από πρώτο χέρι. Μέχρι στιγμής το 2026, οι αναζητήσεις που πραγματοποιούνται από τους χρήστες μας έχουν αυξηθεί κατά 20% – απολύτως οργανικά, χωρίς σημαντική ώθηση από μάρκετινγκ. Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ολοένα και περισσότερο πώς οι ψηφιακές υπηρεσίες διαμορφώνουν τις οικονομίες, τις κοινωνίες και τις δομές εξουσίας και αρχίζουν να ενεργούν αναλόγως. Αυτή η μετατόπιση δείχνει ότι η ψηφιακή κυριαρχία δεν είναι μια θεωρητική συζήτηση. Ήδη διαμορφώνεται από τα κάτω προς την κορυφή.

Αυτό που λείπει είναι η δυναμική από την κορυφή προς τα κάτω.

Οι κυβερνήσεις διαθέτουν τεράστια δύναμη να επιταχύνουν την υιοθέτηση νέων λύσεων απλώς μέσω των δικών τους αποφάσεων για αγορές και χρήση τεχνολογίας. Η ζήτηση από τον δημόσιο τομέα μπορεί να δημιουργήσει νέες αγορές σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη. Εάν ακόμη και ένα μέρος των θεσμικών δαπανών της Ευρώπης κατευθυνόταν προς εγχώριους ψηφιακούς παρόχους, η κλίμακα θα ακολουθούσε. Και μαζί της θα ενισχύονταν ο ανταγωνισμός, η καινοτομία και η ανθεκτικότητα.

Αντίθετα, ενώ η Ευρώπη μιλά συχνά για κυριαρχία, στην πράξη αγοράζει εξάρτηση.

Και το ζήτημα δεν είναι μόνο θέμα ασφάλειας. Είναι και βαθιά οικονομικό. Οι εταιρείες πλατφορμών συγκαταλέγονται στις πιο πολύτιμες επιχειρήσεις στην ιστορία, επειδή συγκεντρώνουν δεδομένα, χρήστες και κέρδη. Όταν η Ευρώπη βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε ξένες πλατφόρμες, ουσιαστικά εξάγει αξία σε τεράστια κλίμακα – και στη συνέχεια αναρωτιέται γιατί η αύξηση της παραγωγικότητας παραμένει υποτονική. Λίγα επιχειρηματικά μοντέλα είναι τόσο ισχυρά οικονομικά όσο μια κυρίαρχη ψηφιακή πλατφόρμα.

Το πραγματικό χάσμα στη συζήτηση για την τεχνολογία στην Ευρώπη, λοιπόν, δεν βρίσκεται ανάμεσα σε αισιόδοξους και απαισιόδοξους, ούτε ανάμεσα σε εθνικιστές και παγκοσμιοποιητές. Βρίσκεται ανάμεσα στους επιχειρηματίες κατασκευαστές και στους θεσμούς που δυσκολεύονται να περάσουν από τη θεωρία στην εκτέλεση.

Η Ευρώπη διαθέτει ήδη όλα τα συστατικά που απαιτούνται για τεχνολογική ανεξαρτησία: πανεπιστήμια παγκόσμιας κλάσης, βαθιά κεφάλαια, ισχυρές startup εταιρείες και μια τεράστια ενιαία αγορά. Αυτό που της λείπει δεν είναι οι οραματικές δηλώσεις ή τα διάφορα σχέδια. Αυτό που απουσιάζει είναι η συνεπής εφαρμογή.

Η ιστορία δείχνει ότι η τεχνολογική ηγεσία αλλάζει χέρια όταν οι κυβερνήσεις ευθυγραμμίζουν πολιτικές, δημόσιες προμήθειες και χρηματοδότηση γύρω από σαφείς στόχους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έγιναν τεχνολογική υπερδύναμη τυχαία. Το πέτυχαν μέσα από έναν συνειδητό συντονισμό μεταξύ δημόσιων θεσμών και ιδιωτικής καινοτομίας.

Η Ευρώπη διαθέτει τα ίδια εργαλεία. Απλώς τα χρησιμοποιεί με λιγότερη αποφασιστικότητα.

Η πραγματική ηγεσία θα ξεκινούσε με ένα απλό βήμα: την ευθυγράμμιση της συμπεριφοράς του δημόσιου τομέα με τη ρητορική του. Εάν οι κυβερνήσεις δηλώνουν ότι η ψηφιακή κυριαρχία αποτελεί προτεραιότητα, τότε και τα δικά τους συστήματα πρέπει να αντικατοπτρίζουν αυτή την επιλογή· όχι ως μια συμβολική κίνηση, αλλά ως καθημερινή πρακτική.

Ο πραγματικός κίνδυνος δεν είναι ότι η Ευρώπη θα προσπαθήσει και θα αποτύχει. Είναι ότι θα συνεχίσει να ανακοινώνει προθέσεις, ενώ θα αναβάλλει την υλοποίηση. Η Ευρώπη δεν χρειάζεται τεχνολογικά θαύματα. Πολλές από τις λύσεις που απαιτούνται υπάρχουν ήδη: είναι κατασκευασμένες, διαθέσιμες και χρησιμοποιούνται ευρέως. Σε πολλές περιπτώσεις, βρίσκονται κυριολεκτικά ένα κλικ μακριά.

Μέχρι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να περάσουν από τις δηλώσεις στην εφαρμογή, το μεγαλύτερο εμπόδιο για την ήπειρο δεν θα είναι η Silicon Valley. Θα είναι η ίδια της η αδυναμία να υλοποιεί.

*Ο Wolfgang Oels είναι Επικεφαλής Λειτουργιών στην Ecosia, τη μηχανή αναζήτησης με έδρα το Βερολίνο που χρησιμοποιεί τα κέρδη της για τη χρηματοδότηση παγκόσμιων πρωτοβουλιών για το κλίμα. Ηγείται της πολιτικής και της κανονιστικής εμπλοκής της Ecosia σε όλη την Ευρώπη και βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της προσπάθειας της εταιρείας για ευρωπαϊκή τεχνολογική κυριαρχία.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• CEOs ή κυβερνήσεις; Η μάχη για την εξουσία στην εποχή του AI
• Η νέα πρόκληση για τις εταιρείες: Πόσο καλά κατανοούν οι εργαζόμενοι την Τεχνητή Νοημοσύνη
• Θέλετε να «ζήσετε» για πάντα; Πώς η Meta σχεδιάζει την ψηφιακή «μεταθανάτια ζωή»