«Γουέμπλεϊ του Βορρά»: Το αισιόδοξο όραμα αξίας 2,4 δισ. ευρώ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, υπό την ηγεσία του νέου συνιδιοκτήτη Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, προχωρά με ένα από τα πιο φιλόδοξα σχέδια στην ιστορία της: την κατεδάφιση του θρυλικού Old Trafford και την ανέγερση ενός υπερσύγχρονου γηπέδου 100.000 θέσεων. Το πρότζεκτ, με την κωδική ονομασία «Γουέμπλεϊ του Βορρά», δεν αποτελεί απλώς μια νέα έδρα, αλλά τον πυρήνα ενός γιγαντιαίου σχεδίου αστικής ανάπλασης που, ωστόσο, προσκρούει σε ένα τεράστιο οικονομικό εμπόδιο για την απόκτηση της απαραίτητης γης.
Η εποχή του «Θεάτρου των Ονείρων», όπως το γνωρίζουμε, φαίνεται να πλησιάζει στο τέλος της. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει επιβεβαιώσει επίσημα την πρόθεσή της να αντικαταστήσει την ιστορική της έδρα, η οποία μετά από 115 χρόνια ζωής κρίνεται πλέον λειτουργικά ξεπερασμένη, με ένα στάδιο-ορόσημο για τον 21ο αιώνα. Το όραμα, που προωθείται από τον δισεκατομμυριούχο Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, δεν είναι η ανακαίνιση του υπάρχοντος γηπέδου, αλλά μια εκ βάθρων επανεκκίνηση: η κατασκευή του κορυφαίου γηπέδου στο Ηνωμένο Βασίλειο, σχεδιασμένο από το παγκοσμίου φήμης αρχιτεκτονικό γραφείο Foster + Partners.
Το σχέδιο προβλέπει την ανέγερση ενός φουτουριστικού, πλήρως σκεπαστού σταδίου, με εκτιμώμενο κόστος που ξεκινά από τα 2,4 δισεκατομμύρια ευρώ και χωρητικότητα που θα φτάνει τους 100.000 θεατές, ξεπερνώντας το εθνικό στάδιο του Γουέμπλεϊ. Με ορίζοντα ολοκλήρωσης την αγωνιστική περίοδο 2030-2031, ο σύλλογος στοχεύει να δημιουργήσει όχι απλώς ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, αλλά έναν πολυχώρο που θα αποτελεί εμβληματικό τοπόσημο, ικανό να φιλοξενήσει τελικούς Champions League και άλλες κορυφαίες διοργανώσεις, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2035.
Η μεγάλη πρόκληση: Το «αγκάθι» της γης
Παρά τη φιλοδοξία και τον ενθουσιασμό, το έργο αντιμετωπίζει ένα τεράστιο εμπόδιο που απειλεί να το καθυστερήσει σημαντικά. Για την κατασκευή του νέου σταδίου, ο σύλλογος χρειάζεται μια παρακείμενη έκταση που ανήκει στην εταιρεία εμπορευματικών μεταφορών Freightliner. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του βρετανικού Τύπου, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει προσφέρει περίπου 50 εκατομμύρια λίρες για την αγορά της γης. Ωστόσο, η Freightliner φέρεται να αξιώνει ένα ιλιγγιώδες ποσό που αγγίζει τα 400 εκατομμύρια λίρες, δημιουργώντας ένα χάσμα 350 εκατομμυρίων λιρών που έχει «παγώσει» τις διαπραγματεύσεις.
Αν και οι συζητήσεις χαρακτηρίζονται «εποικοδομητικές» και υπάρχει αισιοδοξία για εξεύρεση λύσης τους επόμενους μήνες, η διαφορά παραμένει αγεφύρωτη. Ο σύλλογος φέρεται να ελπίζει σε παρέμβαση της κυβέρνησης για τον ορισμό μιας δίκαιης τιμής μέσω αναγκαστικής απαλλοτρίωσης, αν και μια ιδιωτική συμφωνία θα ήταν σαφώς η ταχύτερη οδός.
Ένας καταλύτης για την ευρύτερη περιοχή
Το «Γουέμπλεϊ του Βορρά» δεν είναι ένα μεμονωμένο πρότζεκτ. Είναι η ναυαρχίδα ενός ευρύτερου σχεδίου αστικής ανάπλασης για την περιοχή του Τράφορντ, το οποίο προωθείται σε συνεργασία με την τοπική και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η συνολική επένδυση αναμένεται να λειτουργήσει ως καταλύτης για την τοπική οικονομία, με τις προβλέψεις να κάνουν λόγο για εντυπωσιακά οφέλη:
- Δημιουργία 92.000 νέων θέσεων εργασίας.
- Κατασκευή 17.000 νέων κατοικιών.
- Προσέλκυση 1,8 εκατομμυρίων επιπλέον επισκεπτών σε ετήσια βάση.
Η χρηματοδότηση παραμένει ένα κρίσιμο ζήτημα. Ενώ η κυβέρνηση αναμένεται να στηρίξει την ανάπτυξη των ευρύτερων υποδομών (μεταφορές, κατοικίες), το κόστος του ίδιου του γηπέδου θα πρέπει να καλυφθεί από ιδιωτικά κεφάλαια, τα οποία η διοίκηση της Γιουνάιτεντ καλείται να εξασφαλίσει.
πηγή φωτογραφιών: Manchester United FC / manutd.com
