Γουόρεν Μπάφετ: Η εγγονή του αποκαλύπτει το γράμμα που τη «διέγραψε» από την οικογένεια

• Η Νικόλ Μπάφετ υποστήριξε ότι ο Γουόρεν Μπάφετ διέκοψε τους δεσμούς μαζί της και με τη δίδυμη αδελφή της, αφού μίλησε δημόσια για τον οικογενειακό πλούτο το 2006. Ακολούθησε επιστολή στην οποία, σύμφωνα με την ίδια, δήλωνε ότι δεν την είχε αποδεχθεί ως εγγονή ούτε νομικά ούτε συναισθηματικά.
• Πηγή κοντά στην οικογένεια αμφισβήτησε μέρος της αφήγησής της, λέγοντας στο Reuters ότι οι δυο τους δεν ήταν ιδιαίτερα κοντά και ότι ο Μπάφετ κάλυπτε έξοδα διαβίωσης και σπουδών της μέχρι περίπου τα 28 της χρόνια.
• Το 2022 η Νικόλ μίλησε για συμφιλίωση, αναφέροντας ότι ο Μπάφετ επικοινώνησε μαζί της για να τη συγχαρεί για την επιτυχία της στην πώληση έργων τέχνης μέσω NFTs.

Το να είναι εγγονή ενός από τους διασημότερους επενδυτές στον κόσμο συνοδευόταν από ασυνήθιστους κανόνες για τη Νικόλ Μπάφετ. Μεγάλωσε κοντά στην οικογένεια Μπάφετ, αλλά, όπως έχει δηλώσει, δεν περίμενε ποτέ να κληρονομήσει την τεράστια περιουσία του δισεκατομμυριούχου Γουόρεν Μπάφετ.

Αυτή η διάκριση έγινε πολύ πιο επώδυνη το 2006, όταν η Νικόλ μίλησε δημόσια για τον πλούτο της οικογένειάς της και για το πώς ένιωθε που ήταν αποκλεισμένη από αυτόν. Σε συνεντεύξεις που ακολούθησαν, υποστήριξε ότι ο Γουόρεν Μπάφετ διέκοψε τους δεσμούς μαζί της και με την πανομοιότυπη δίδυμη αδελφή της. Αργότερα, όπως είπε, της έστειλε επιστολή στην οποία εξηγούσε ότι δεν τη θεωρούσε εγγονή του, ούτε από νομική ούτε από συναισθηματική άποψη.

Μεγαλώνοντας κοντά στην περιουσία των Μπάφετ

Η Νικόλ και η δίδυμη αδελφή της ήταν τεσσάρων ετών όταν η μητέρα τους, Μέρι Μπάφετ, παντρεύτηκε τον Πίτερ Μπάφετ, τον μικρότερο γιο του Γουόρεν. Ο Πίτερ αργότερα υιοθέτησε νόμιμα τα δύο κορίτσια.

Η Νικόλ έχει αναφέρει ότι, όταν ήταν μικρές, οι δίδυμες αντιμετωπίζονταν ως μέλη της ευρύτερης οικογένειας Μπάφετ. Θυμόταν ότι περνούσε σχεδόν κάθε Χριστούγεννα με τον Γουόρεν από τα τέσσερα έως τα έντεκά της χρόνια και ότι επισκεπτόταν το σπίτι του στην Ομάχα της Νεμπράσκα κατά τις ανοιξιάτικες σχολικές διακοπές.

Η πρώτη σύζυγος του Γουόρεν, Σούζαν Μπάφετ, ήταν ιδιαίτερα δεμένη με τα κορίτσια. Στη διαθήκη της περιέγραφε τη Νικόλ ως ένα από τα «λατρεμένα εγγόνια» της, της άφηνε 100.000 δολάρια και όριζε ότι θα είχε την ίδια θέση και τα ίδια δικαιώματα σαν να ήταν βιολογικό παιδί του Πίτερ Μπάφετ.

Η προσέγγιση του Γουόρεν Μπάφετ απέναντι στα χρήματα, ωστόσο, απείχε αισθητά από την εικόνα ενός δισεκατομμυριούχου που απλώς μεταβιβάζει τον πλούτο του στην οικογένειά του.

Η Νικόλ έχει πει ότι δεν συνειδητοποίησε πλήρως το μέγεθος της περιουσίας των Μπάφετ μέχρι τα 17 της. Τότε ο Γουόρεν εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του Forbes ως ο πλουσιότερος Αμερικανός και οι συμμαθητές της άρχισαν να της μιλούν γι’ αυτό.

Ο πατέρας της τής είπε ότι ο τρόπος ζωής της οικογένειας δεν θα άλλαζε.

Η Νικόλ ανέφερε επίσης ότι ο Γουόρεν πλήρωσε για τις σπουδές της σε σχολή τέχνης, αλλά γενικά περιόριζε την οικονομική στήριξη σε εκπαιδευτικές δαπάνες. Όταν κάποτε ζήτησε βοήθεια για να αγοράσει ένα φουτόν για το διαμέρισμά της εκτός πανεπιστημιούπολης, της υπενθύμισαν τον κανόνα: «Μόνο έξοδα σπουδών».

Το ντοκιμαντέρ που έφερε τη ρήξη

Η σχέση άλλαξε μετά τη συμμετοχή της Νικόλ στο «The One Percent», ένα ντοκιμαντέρ για την ανισότητα του πλούτου, σε σκηνοθεσία του Τζέιμι Τζόνσον, κληρονόμου της περιουσίας της Johnson & Johnson.

Η Νικόλ μίλησε για το πώς ήταν να μεγαλώνει συνδεδεμένη με μία από τις πλουσιότερες οικογένειες της χώρας, αλλά να νιώθει αποκλεισμένη τόσο από την περιουσία όσο και από τη φιλανθρωπική δραστηριότητα που τη συνόδευε.

Σε εμφάνισή της στην εκπομπή «The Oprah Winfrey Show», είπε: «Έχω συμφιλιωθεί με το ότι δεν έχω κληρονομήσει πλούτο».

Πρόσθεσε, ωστόσο: «Θα ήταν όμορφο να συμμετέχω στη δημιουργία πραγμάτων για τους άλλους με αυτά τα χρήματα, να έχω έναν ρόλο σε αυτό. Νιώθω εντελώς αποκλεισμένη».

Σε συνέντευξή της στο Reuters τον Φεβρουάριο του 2008, η Νικόλ δήλωσε ότι η απόφασή της να μιλήσει δημόσια για την οικογένεια είχε σοβαρές συνέπειες.

«Ο παππούς μου είναι ένας άνθρωπος που προστατεύει πολύ την ιδιωτική του ζωή. Εγώ αποφάσισα να μοιραστώ το πώς είναι να είμαι εγγονή του και αυτό προκάλεσε μια τεράστια αποξένωση, σε σημείο που αποκήρυξε τη δίδυμη αδελφή μου κι εμένα», είπε.

Η Νικόλ έγραψε αργότερα στον Γουόρεν, ζητώντας του να εξηγήσει την απόφασή του.

Σύμφωνα με την ίδια, ο Μπάφετ απάντησε με επιστολή στην οποία ανέφερε ότι δεν είχε θεωρηθεί ποτέ πραγματικό μέλος της οικογένειας και ότι δεν την είχε υιοθετήσει ως εγγονή, ούτε νομικά ούτε συναισθηματικά.

Ένα προφίλ της στο Marie Claire τον Δεκέμβριο του 2008 δημοσίευσε επιπλέον αποσπάσματα από την επιστολή.

«Δεν σε έχω υιοθετήσει συναισθηματικά ή νομικά ως εγγονή μου, ούτε τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειάς μου σε έχουν υιοθετήσει ως ανιψιά ή ξαδέλφη», έγραφε ο Μπάφετ, σύμφωνα με το περιοδικό.

Υπέγραφε την επιστολή ως «Γουόρεν».

Η Νικόλ είπε ότι αυτό ήταν ιδιαίτερα επώδυνο, επειδή είχε μια κάρτα του από την προηγούμενη χρονιά με την υπογραφή «Παππούς».

«Το να με απορρίψει έτσι ήταν συντριπτικό», δήλωσε στο Marie Claire. «Δίχασε οριστικά την οικογένειά μας».

Μια διαφορετική εκδοχή

Η ιστορία αμφισβητήθηκε, τουλάχιστον εν μέρει, από πηγή με γνώση της οικογένειας Μπάφετ που μίλησε στο Reuters.

Η πηγή ανέφερε ότι η Νικόλ και ο Γουόρεν δεν είχαν ιδιαίτερα στενή σχέση, σημείωσε ότι ο Πίτερ είχε υιοθετήσει τα κορίτσια μετά το διαζύγιό του από τη μητέρα τους και ότι ο βιολογικός τους πατέρας βρισκόταν ακόμη στη ζωή.

Υποστήριξε επίσης ότι ο Γουόρεν Μπάφετ είχε καλύψει έξοδα διαβίωσης και σπουδών της Νικόλ μέχρι περίπου τα 28 της χρόνια.

«Ποτέ δεν είχα την εντύπωση ότι αποτελούσαν μεγάλο κομμάτι της ζωής του», είπε η πηγή.

Ο Πίτερ Μπάφετ συνέχισε να επικοινωνεί με τη Νικόλ. Όταν ρωτήθηκε για την αποξένωση, δήλωσε στο Marie Claire:

«Δεν μπορώ να εξηγήσω εύκολα το σκεπτικό του πατέρα μου. Ξέρω όμως ότι δεν μπορώ να αλλάξω τον χαρακτήρα του».

Μέχρι τότε, η Νικόλ ζούσε ως καλλιτέχνιδα στην περιοχή του Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας. Περιέγραφε έναν λιτό τρόπο ζωής και έλεγε ότι αυτή η εμπειρία είχε ενισχύσει την ανεξαρτησία της.

«Ο παππούς μου με δίδαξε να είμαι ανεξάρτητη και αυτό καθόρισε την πορεία της ζωής μου», είπε.

Μια απρόσμενη επαναπροσέγγιση

Αργότερα, η οικογενειακή σχέση φάνηκε να βελτιώνεται.

Σε συνέντευξή της στο CoinDesk τον Μάιο του 2022, η Νικόλ είπε ότι ο Γουόρεν επικοινώνησε μαζί της μέσω email για πρώτη φορά έπειτα από χρόνια.

Στο μεταξύ, είχε γνωρίσει επιτυχία πουλώντας NFTs των έργων τέχνης της, έναν δρόμο που άρχισε να εξερευνά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν οι παραδοσιακές εκθέσεις σε γκαλερί είχαν περιοριστεί.

Σύμφωνα με τη Νικόλ, ο Γουόρεν τη συνεχάρη και ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για το πώς τα NFTs θα μπορούσαν να προσφέρουν στους καλλιτέχνες έναν ακόμη τρόπο να διαθέτουν τα έργα τους και να εξασφαλίζουν εισόδημα.

Η ίδια περιέγραψε την επικοινωνία ως συμφιλίωση και ανέφερε ότι σχεδίαζε μια έκθεση τέχνης με NFTs στην Ομάχα.

Η Νικόλ συνέχισε να εργάζεται ως εικαστικός, με το έργο της να εστιάζει στην ίαση, την πνευματικότητα, τη φύση και την κοινότητα. Έχει παρουσιάσει έργα της στις ΗΠΑ και διεθνώς, ενώ μέσα από ορισμένα πρότζεκτ έχει στηρίξει περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς σκοπούς.

Ο Γουόρεν Μπάφετ δεν έχει δώσει δημόσια μια λεπτομερή δική του εκδοχή για την οικογενειακή ρήξη. Η εικόνα που έχει δημοσιοποιηθεί βασίζεται στην επιστολή που επικαλέστηκε η Νικόλ και σε σχόλια ανθρώπων κοντά στην οικογένεια.

Για τους επενδυτές, η ιστορία προσφέρει μια ασυνήθιστα προσωπική ματιά σε μια αρχή για την οποία ο Μπάφετ μιλά εδώ και δεκαετίες: οι τεράστιες περιουσίες δεν προορίζονται απαραίτητα να γίνουν οικογενειακές κληρονομιές.

Η προσέγγισή του στον πλούτο δίνει έμφαση στην παροχή ευκαιριών στην επόμενη γενιά, αντί στην παράδοση μιας οικονομικής αυτοκρατορίας. Η εμπειρία της Νικόλ δείχνει πόσο προσωπικές διαστάσεις μπορεί να αποκτήσει αυτή η φιλοσοφία, όταν ο δισεκατομμυριούχος είναι ταυτόχρονα και παππούς.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• «Σκεφτείτε τι θέλετε να γράφει η νεκρολογία σας»: Το πιο δυνατό μάθημα ζωής του Γουόρεν Μπάφετ στα 95 του
• Γουόρεν Μπάφετ: Η τελευταία επιστολή του «σοφού της Ομάχα» ανεβάζει τη μετοχή της Berkshire
• «Μην απελπίζεστε»: Τα σοφά λόγια του Γουόρεν Μπάφετ που πρέπει να θυμόμαστε σε κάθε κρίση