Η Apple επενδύει στο επόμενο Face ID: Τεχνητή νοημοσύνης που «διαβάζει» τα χείλη
-
Η Apple εξαγόρασε την ισραηλινή AI startup Q.ai, με αποτίμηση κοντά στα 2 δισ. δολάρια
-
Η τεχνολογία της επιτρέπει κατανόηση «σιωπηλής ομιλίας» μέσω μικροκινήσεων του προσώπου
-
Συνιδρυτής της Q.ai είναι πρώην στέλεχος του PrimeSense, πίσω από το Face ID
-
Πιθανές εφαρμογές σε AirPods, FaceTime, smart glasses και future headsets
Η Apple προχώρησε στην εξαγορά της ισραηλινής εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης Q.ai, η οποία έχει αναπτύξει τεχνολογία ανάγνωσης κινήσεων του προσώπου με στόχο την κατανόηση «σιωπηλής» ομιλίας — δηλαδή λέξεων που εκφέρονται χωρίς ήχο, μέσω της ανάλυσης της μυϊκής δραστηριότητας του προσώπου.
Το τίμημα της συμφωνίας δεν ανακοινώθηκε επίσημα, ωστόσο σύμφωνα με τους Financial Times η αποτίμηση της εταιρείας τοποθετείται κοντά στα 2 δισ. δολάρια, καθιστώντας την μία από τις πιο ακριβές εξαγορές AI που έχει πραγματοποιήσει η Apple τα τελευταία χρόνια.
Η Q.ai δεν είναι άγνωστη στο οικοσύστημα της εταιρείας. Συνιδρυτής της είναι ο Aviad Maizels, ο οποίος είχε συμμετάσχει και στο PrimeSense — την ισραηλινή startup που εξαγόρασε η Apple πριν από περίπου μία δεκαετία και της οποίας η τεχνολογία αποτέλεσε θεμέλιο για την ανάπτυξη του Face ID.
Σε δήλωσή του σε ισραηλινό μέσο, ο Johny Srouji, επικεφαλής του hardware engineering και των custom chips της Apple, χαρακτήρισε την Q.ai «εξαιρετική», σημειώνοντας ότι η τεχνολογία της ανοίγει νέες δυνατότητες στη σύγκλιση imaging και machine learning. Όπως ανέφερε, η Apple είναι «ακόμη πιο ενθουσιασμένη για όσα έρχονται».
Από τη θεωρία στο προϊόν
Η τεχνολογία της Q.ai δεν περιορίζεται σε ερευνητικό επίπεδο. Αντιθέτως, μπορεί να ενσωματωθεί άμεσα σε προϊόντα ήχου όπως τα AirPods, τα οποία εξελίσσονται σταδιακά σε έξυπνες AI συσκευές.
Η Apple έχει ήδη ενσωματώσει λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης στα ακουστικά της — όπως live translation — και η δυνατότητα κατανόησης ομιλίας μέσω χειλιών ή μικροκινήσεων προσώπου θα μπορούσε να λειτουργήσει ως πρόσθετο «κανάλι» κατανόησης, ιδίως σε θορυβώδη περιβάλλοντα ή σε περιπτώσεις όπου ο χρήστης δεν θέλει ή δεν μπορεί να μιλήσει δυνατά.
Παράλληλα, το ίδιο τεχνολογικό υπόβαθρο μπορεί να αξιοποιηθεί σε υπηρεσίες όπως το FaceTime, αλλά και σε μελλοντικές κατηγορίες συσκευών — από smart glasses έως mixed reality headsets — όπου η ακριβής κατανόηση των προθέσεων του χρήστη χωρίς φωνητικές εντολές θεωρείται κρίσιμη.
Ο ίδιος ο Maizels έχει δηλώσει ότι η Q.ai συνδύασε προηγμένες τεχνικές μηχανικής μάθησης με φυσική, δημιουργώντας ένα «βαθύ και μοναδικό» σύστημα. Όπως σημείωσε, η ένταξη στην Apple δίνει τη δυνατότητα η τεχνολογία αυτή να αναπτυχθεί σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα και να φτάσει σε εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως.
Το ευρύτερο AI στοίχημα της Apple
Η εξαγορά έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Apple επιδιώκει να ενισχύσει το AI οικοσύστημά της όχι μόνο μέσω μεγάλων γλωσσικών μοντέλων, αλλά κυρίως μέσω «on-device intelligence» — τεχνητής νοημοσύνης που λειτουργεί τοπικά στη συσκευή, με έμφαση στην ιδιωτικότητα και την αμεσότητα.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Q.ai φαίνεται να ταιριάζει απόλυτα στη φιλοσοφία της εταιρείας: AI που δεν βασίζεται αποκλειστικά στο cloud, δεν απαιτεί συνεχή φωνητική αλληλεπίδραση και μπορεί να ενισχύσει διακριτικά την εμπειρία χρήσης.
