Η περιοχή με 37 data centers ζητά από τα σχολεία να σβήσουν τα φώτα εν μέσω καύσωνα

• Η κομητεία Χένρικο στη Βιρτζίνια φιλοξενεί 37 data centers, ενώ ακόμη 17 βρίσκονται υπό σχεδιασμό.
• Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για δημόσια κτίρια και σχολεία αυξάνεται κατά 25%, με την επιβάρυνση να εκτιμάται στα 5 εκατ. δολάρια για το επόμενο οικονομικό έτος.
• Οι τοπικές αρχές ζήτησαν από εργαζομένους και σχολεία να περιορίσουν την κατανάλωση ρεύματος, προκαλώντας ερωτήματα για τις επιπτώσεις των data centers στις τοπικές κοινότητες.

Η κομητεία Χένρικο στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, όπου λειτουργούν ήδη 37 κέντρα δεδομένων και σχεδιάζονται ακόμη 17, βρίσκεται αντιμέτωπη με έντονη συζήτηση γύρω από το ενεργειακό κόστος, καθώς η περιοχή πλήττεται από ισχυρό καύσωνα.

Λίγες ημέρες πριν από την άνοδο της θερμοκρασίας, οι δημόσιες υπηρεσίες και τα σχολεία της κομητείας κλήθηκαν να περιορίσουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, σύμφωνα με το 404 Media.

Σε email προς χιλιάδες εργαζομένους της κομητείας, ο διαχειριστής της κομητείας, Τζον Βιθούλκας, ανέφερε ότι από την 1η Ιουλίου η τιμή που πληρώνουν οι δημόσιες υπηρεσίες και οι σχολικές εγκαταστάσεις για το ρεύμα θα αυξηθεί «δραματικά» κατά 25%.

Η αύξηση αυτή εκτιμάται ότι θα επιβαρύνει τον προϋπολογισμό κατά περίπου 5 εκατ. δολάρια στο επόμενο οικονομικό έτος, ενώ οι τοπικές αρχές αναμένουν και νέες αυξήσεις τα επόμενα χρόνια.

Το αίτημα προς τα σχολεία και τις δημόσιες υπηρεσίες

Στο ίδιο μήνυμα, ο Τζον Βιθούλκας ζήτησε από τους εργαζομένους να κάνουν «μικρές προσαρμογές» στην καθημερινή χρήση ηλεκτρικής ενέργειας.

Μεταξύ άλλων, πρότεινε να σβήνουν τα φώτα όταν οι εργαζόμενοι αποχωρούν από τους χώρους εργασίας, να κλείνουν υπολογιστές και laptops στο τέλος της ημέρας και να ρυθμίζουν τα στόρια στα γραφεία με παράθυρα, ώστε να περιορίζεται η θερμότητα από τον ήλιο.

Αν και δεν έγινε άμεση αναφορά στη μείωση της χρήσης κλιματισμού, το αίτημα έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι υψηλές θερμοκρασίες αυξάνουν κατακόρυφα τη ζήτηση για ψύξη σε κατοικίες, σχολεία και δημόσια κτίρια.

Ο Βιθούλκας συνέστησε επίσης να αποφεύγεται η χρήση φορητών θερμαντικών σωμάτων, υποστηρίζοντας ότι ένα μόνο τέτοιο σώμα μπορεί να κοστίζει στην κομητεία έως και 300 δολάρια ετησίως.

Γιατί τα data centers βρίσκονται στο επίκεντρο

Η υπόθεση φέρνει ξανά στο προσκήνιο τις αντιδράσεις που προκαλεί η ταχεία επέκταση των data centers σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ.

Τα κέντρα δεδομένων απαιτούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για τη λειτουργία των servers, αλλά και σημαντικούς πόρους για την ψύξη των εγκαταστάσεων. Παράλληλα, συχνά προκαλούν αντιδράσεις λόγω της χρήσης γης, του θορύβου και της πίεσης που ασκούν στις τοπικές υποδομές.

Στην περίπτωση της κομητείας Χένρικο, η παρουσία 37 data centers και η προοπτική δημιουργίας ακόμη 17 έχουν ενισχύσει τις ανησυχίες για το κατά πόσο οι τοπικές κοινότητες επωμίζονται μέρος του κόστους μιας βιομηχανίας που αναπτύσσεται με ταχύτατους ρυθμούς.

Αυξανόμενο κόστος για τις τοπικές κοινότητες

Η συζήτηση δεν περιορίζεται στη Βιρτζίνια. Σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ, κάτοικοι και τοπικοί φορείς διαμαρτύρονται ότι η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων συνοδεύεται από υψηλότερους λογαριασμούς ρεύματος, αυξημένη πίεση στο δίκτυο και περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Σύμφωνα με το 404 Media, κάτοικοι που ζουν κοντά σε τέτοιες εγκαταστάσεις έχουν δει τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος να αυξάνονται σημαντικά, ακόμη και όταν έχουν επενδύσει σε λύσεις εξοικονόμησης ενέργειας, όπως φωτοβολταϊκά πάνελ και αντλίες θερμότητας.

Η περίπτωση της κομητείας Χένρικο δείχνει πώς η έκρηξη της ζήτησης για cloud υποδομές, τεχνητή νοημοσύνη και ψηφιακές υπηρεσίες μπορεί να δημιουργήσει νέες πιέσεις σε τοπικό επίπεδο.

Το δίλημμα της ψηφιακής ανάπτυξης

Τα data centers αποτελούν κρίσιμη υποδομή για τη σύγχρονη οικονομία, στηρίζοντας από τις online υπηρεσίες και τις πλατφόρμες streaming έως τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και τις επιχειρηματικές λειτουργίες στο cloud.

Ωστόσο, η ταχεία ανάπτυξή τους δημιουργεί ένα δύσκολο ερώτημα για τις τοπικές αρχές: πώς μπορούν να προσελκύσουν επενδύσεις και τεχνολογικές υποδομές χωρίς να μεταφέρουν δυσανάλογο κόστος σε σχολεία, δημόσιες υπηρεσίες και νοικοκυριά.

Καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και η ενεργειακή ζήτηση αυξάνεται, η συζήτηση γύρω από τα data centers, το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας και τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες αναμένεται να ενταθεί.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Η κινεζική Amazon προετοιμάζει 700.000 εργαζόμενους για την εποχή των ρομπότ
• Apple: Το σχέδιο για κινεζικά chips που προκαλεί αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον
• Νέα συμμαχία OpenAI, Anthropic, Microsoft και Amazon για την επανεκπαίδευση εργαζομένων στην εποχή της AI