Η Volkswagen μειώνει στο μισό το κόστος ανάπτυξης EV με αυτοκίνητα «Made in China»
Η Volkswagen ανακοίνωσε ότι μπορεί να παράγει ηλεκτρικά οχήματα πλήρως κατασκευασμένα στην Κίνα με κόστος που θα φτάνει στο μισό συγκριτικά με άλλες χώρες.
Η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης δήλωσε την Τρίτη ότι, μετά από μια σειρά επενδύσεων στη χώρα, μπορεί για πρώτη φορά να αναπτύξει νέα αυτοκίνητα εκτός Γερμανίας, περιλαμβανομένων δοκιμών και εφαρμογής νέων τεχνολογιών όπως η υποβοηθούμενη οδήγηση.
Η VW ετοιμάζεται να λανσάρει περίπου 30 μοντέλα EV στην Κίνα τα επόμενα πέντε χρόνια, στοιχηματίζοντας στην τοπική έρευνα και ανάπτυξη. Ο όμιλος ανέφερε ότι, σε σύγκριση με το κόστος παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων στη Γερμανία το 2023, το κόστος για ορισμένα μοντέλα στην Κίνα έχει μειωθεί έως και 50% λόγω βελτιώσεων στην εφοδιαστική αλυσίδα, περιλαμβανομένης της προμήθειας μπαταριών, των συντομότερων χρόνων ανάπτυξης και του χαμηλότερου κόστους εργασίας.
Η γερμανική εταιρεία έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στο κέντρο καινοτομίας της στο Hefei, στην ανατολική Κίνα, όπου διαθέτει περισσότερα από 100 προηγμένα εργαστήρια για δοκιμές λογισμικού και υλικού, καθώς και μπαταριών και συστημάτων κίνησης για EV. Ο Thomas Ulbrich, επικεφαλής τεχνολογίας των δραστηριοτήτων της VW στην Κίνα, δήλωσε ότι η νέα εγκατάσταση έρευνας και ανάπτυξης δίνει στις ομάδες μηχανικών του ομίλου «ένα εντελώς νέο επίπεδο ολοκλήρωσης». Πρόσθεσε: «Μπορούμε πλέον να εκτελούμε παράλληλα διαδικασίες επικύρωσης λογισμικού, υλικού και ολόκληρου οχήματος, να συντομεύουμε τους κύκλους αποφάσεων και να φέρνουμε τις καινοτομίες σε ωριμότητα πολύ πιο γρήγορα».
Η VW ανέφερε ότι ο κύκλος ανάπτυξης για τα νέα EV στην Κίνα έχει μειωθεί κατά 30% σε σχέση με την παραδοσιακή διαδικασία, η οποία διαρκεί περίπου 50 μήνες. Αρχικά, η εταιρεία περιέγραψε τη στρατηγική της ως «στην Κίνα, για την Κίνα». Ωστόσο, ο όμιλος βρίσκεται σε συζητήσεις για αύξηση των εξαγωγών αυτοκινήτων κατασκευασμένων στην Κίνα και για εφαρμογή των καινοτομιών που αναπτύσσονται εκεί σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η VW είναι ανάμεσα σε μια σειρά ευρωπαϊκών κατασκευαστών που προσπαθούν να μιμηθούν την ταχύτητα ανάπτυξης οχημάτων στην Κίνα, προσλαμβάνοντας τοπικούς μηχανικούς και αναλύοντας οχήματα της BYD και άλλων ανταγωνιστών. Η Renault, για παράδειγμα, έχει θέσει φιλόδοξους στόχους να λανσάρει δεκάδες μοντέλα σε λιγότερο από δύο χρόνια, χρησιμοποιώντας λιγότερα εξαρτήματα και τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Το μικρό αυτοκίνητο Dacia, που θα λανσαριστεί του χρόνου και θα παραχθεί στο εργοστάσιό της στη Σλοβενία, υπόσχεται κύκλο ανάπτυξης μόλις 16 μηνών, ρεκόρ για δυτικές μάρκες.
Η VW υπήρξε για πολλά χρόνια η μεγαλύτερη κατασκευάστρια στην Κίνα, αλλά έχει χάσει μερίδιο αγοράς καθώς μια σειρά καινοτόμων κινέζικων ανταγωνιστών EV κέρδισαν τους καταναλωτές. Παρά το γεγονός ότι η γερμανική εταιρεία διατηρεί περίπου 20% μερίδιο αγοράς στα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, δεν κατατάσσεται μεταξύ των 10 κορυφαίων παραγωγών καθαρών ηλεκτρικών και plug-in υβριδικών οχημάτων στην Κίνα, σύμφωνα με δεδομένα της συμβουλευτικής Automobility της Σαγκάης.
Ωστόσο, η εταιρεία ξεχωρίζει από άλλες δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες για την ουσιαστική προσπάθειά της να επιβιώσει στην Κίνα, καθώς το μερίδιο αγοράς των ξένων κατασκευαστών έχει καταρρεύσει. Από τα τέλη του 2022, η VW έχει επενδύσει σχεδόν 4 δισεκατομμύρια ευρώ στην Κίνα, προσπαθώντας να παραμείνει ανταγωνιστική κατά τη γρήγορη μετάβαση της χώρας στα ηλεκτρικά οχήματα.
Οι επενδύσεις περιλάμβαναν την κατασκευή του κέντρου καινοτομίας στο Hefei, την επένδυση στη Horizon Robotics, μια ομάδα με έδρα το Πεκίνο με εξειδίκευση στον σχεδιασμό τσιπ και λογισμικού για προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού, καθώς και τη σύναψη συνεργασίας με τον τοπικό ανταγωνιστή EV, Xpeng. Η εταιρεία ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα ότι αναπτύσσει ένα AI chip με την Horizon για δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης στην Κίνα.
Οι επενδύσεις της VW στην Κίνα τελούν σε αντίστιξη με τις μεγάλες περικοπές θέσεων εργασίας στα γερμανικά εργοστάσιά της, όπου το κόστος παραγωγής είναι υψηλότερο. Σύμφωνα με συμφωνία με τα συνδικάτα πέρυσι, η εταιρεία σχεδιάζει να μειώσει το προσωπικό στα εργοστάσιά της στη Γερμανία κατά 35.000 έως το 2030, λόγω της χαμηλής ζήτησης αυτοκινήτων στην Ευρώπη.
