ΗΠΑ, Ρωσία και Κίνα: Γιατί ο έλεγχος πυρηνικών όπλων φτάνει σε αδιέξοδο
-
Η New START λήγει στις 5 Φεβρουαρίου χωρίς σαφή διάδοχη συμφωνία.
-
Η Ρωσία προτείνει παράταση, αλλά οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους διχάζονται για το κόστος και τα οφέλη.
-
Οι ειδικοί προκρίνουν άμεσα μέτρα μείωσης κινδύνου, καθώς μια νέα πολυμερής συνθήκη θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη.
Ακόμη και στο απόγειο της πυρηνικής αντιπαράθεσης του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση κατάφεραν να καταλήξουν σε μια σειρά συμφωνιών που απέτρεπαν την ανεξέλεγκτη κλιμάκωση της κούρσας εξοπλισμών. Παρότι συμφωνούσαν σε ελάχιστα άλλα ζητήματα, οι ηγεσίες σε Μόσχα και Ουάσιγκτον αναγνώριζαν την αξία του διαλόγου — από το 1969 και για χρόνια μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ το 1991 — ώστε να υπάρχει ένα σταθερό και προβλέψιμο πλαίσιο περιορισμού των πυρηνικών τους οπλοστασίων.
Σήμερα, η τελευταία πυρηνική συνθήκη ΗΠΑ–Ρωσίας, η New START, απέχει μόλις λίγες εβδομάδες από τη λήξη της, στις 5 Φεβρουαρίου, και το τι θα ακολουθήσει παραμένει αβέβαιο. Οι δύο χώρες, απορροφημένες από τον πόλεμο στην Ουκρανία, δεν έχουν ξεκινήσει συνομιλίες για μια διάδοχη συμφωνία.
Τον Σεπτέμβριο, ο Ρώσος πρόεδρος Vladimir Putin πρότεινε οι δύο πλευρές να συμφωνήσουν σε παράταση ενός έτους, συνεχίζοντας να τηρούν τα όρια της New START, η οποία θέτει ανώτατο όριο 1.550 ανεπτυγμένες πυρηνικές κεφαλές για κάθε πλευρά. Ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump δεν έχει ακόμη δώσει επίσημη απάντηση, ενώ οι δυτικοί αναλυτές ασφαλείας διχάζονται για το αν μια τέτοια κίνηση θα ήταν συνετή.
Από τη μία πλευρά, μια παράταση θα αγόραζε χρόνο για τη χάραξη μιας μελλοντικής στρατηγικής και θα έστελνε πολιτικό μήνυμα ότι και οι δύο πλευρές επιθυμούν να διατηρήσουν έστω ένα απομεινάρι ελέγχου εξοπλισμών. Από την άλλη, θα επέτρεπε στη Ρωσία να συνεχίσει την ανάπτυξη οπλικών συστημάτων εκτός του πλαισίου της New START, όπως ο πύραυλος cruise Burevestnik και η πυρηνική τορπίλη Poseidon.
Ο πρώην Αμερικανός αξιωματούχος σχεδιασμού άμυνας Greg Weaver σημείωσε σε ανάλυσή του για το Atlantic Council ότι η Ρωσία αρνείται από το 2023 να αποδεχθεί αμοιβαίες επιθεωρήσεις, οι οποίες θα παρείχαν στην Ουάσιγκτον διαβεβαιώσεις ότι η Μόσχα εξακολουθεί να συμμορφώνεται με τη συνθήκη. Η αποδοχή της πρότασης Πούτιν, πρόσθεσε, θα έστελνε επίσης μήνυμα στην Κίνα ότι οι ΗΠΑ δεν προτίθενται να ενισχύσουν τις στρατηγικές τους πυρηνικές δυνάμεις ως απάντηση στη ραγδαία κινεζική πυρηνική επέκταση.
«Ένα τέτοιο σήμα θα υπονόμευε πιθανότατα τις προοπτικές να προσέλθει η Κίνα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, δείχνοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα παραμείνουν περιορισμένες ανεξάρτητα από το τι κάνει το Πεκίνο», υπογράμμισε.
Η Κίνα λέει «όχι» σε τριμερείς συνομιλίες
Σύμφωνα με τη Federation of American Scientists, η Ρωσία και οι ΗΠΑ διαθέτουν συνολικά περίπου 5.459 και 5.177 πυρηνικές κεφαλές αντίστοιχα, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 87% του παγκόσμιου συνόλου. Η Κίνα, ωστόσο, έχει επιταχύνει το πυρηνικό της πρόγραμμα και εκτιμάται ότι διαθέτει πλέον περίπου 600 κεφαλές, με το Πεντάγωνο να προβλέπει ότι θα ξεπεράσει τις 1.000 έως το 2030.
Παρότι ο Trump έχει δηλώσει ότι επιθυμεί «αποπυρηνικοποίηση» με Ρωσία και Κίνα, το Πεκίνο χαρακτηρίζει «παράλογο και μη ρεαλιστικό» το αίτημα να συμμετάσχει σε τριμερείς συνομιλίες με χώρες των οποίων τα οπλοστάσια είναι κατά πολύ μεγαλύτερα. Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από τη ρωσική θέση ότι οι πυρηνικές δυνάμεις της Βρετανίας και της Γαλλίας —μέλη του NATO— θα πρέπει επίσης να ενταχθούν σε οποιαδήποτε διαπραγμάτευση, κάτι που οι δύο χώρες απορρίπτουν.
Ο Nikolai Sokov, πρώην σοβιετικός και Ρώσος διαπραγματευτής ελέγχου εξοπλισμών και senior fellow στο Vienna Center for Disarmament and Non-Proliferation, χαρακτήρισε την προοπτική μιας νέας πολυμερούς πυρηνικής συνθήκης «σχεδόν αδιέξοδη».
Μία εναλλακτική, είπε, θα ήταν μια νέα διμερής συμφωνία ΗΠΑ–Ρωσίας με πιο ευέλικτα όρια, λαμβάνοντας υπόψη την κινεζική ενίσχυση. Ωστόσο, πιο άμεση και ρεαλιστική προτεραιότητα θα ήταν η μείωση του κινδύνου ενός πυρηνικού πολέμου από λάθος ή παρεξήγηση.
«Σήμερα, μόνο Ρωσία και ΗΠΑ διαθέτουν απευθείας γραμμή επικοινωνίας 24/7 για πυρηνική κρίση. Καμία ευρωπαϊκή πρωτεύουσα —ούτε καν το αρχηγείο του ΝΑΤΟ— δεν έχει αντίστοιχη γραμμή με τη Μόσχα», σημείωσε. «Η μείωση του ρίσκου και η οικοδόμηση εμπιστοσύνης πρέπει να είναι η απόλυτη προτεραιότητα».
