iPhone made in USA; Είναι εφικτό; Ο Τραμπ πιέζει την Apple
Δεκατέσσερα χρόνια μετά την ερώτηση του Μπαράκ Ομπάμα στον Στιβ Τζομπς για τη μεταφορά της παραγωγής του iPhone στις ΗΠΑ, ο Ντόναλντ Τραμπ κάνει το ίδιο ερώτημα στον Τιμ Κουκ — με τον δικό του, χαρακτηριστικά επιτακτικό τρόπο.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε πως περιμένει όλα τα iPhones που πωλούνται στις ΗΠΑ να κατασκευάζονται εντός της χώρας. Διαφορετικά, απειλεί με δασμούς 25% σε όσα παράγονται εκτός συνόρων. Η δήλωση ήρθε λίγο μετά την ανακοίνωση του Κουκ ότι τα περισσότερα μοντέλα θα συναρμολογούνται πλέον στην Ινδία, επιχειρώντας αποσύνδεση από την Κίνα και τους δασμούς.
Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι η ιδέα της επιστροφής της παραγωγής στις ΗΠΑ είναι περισσότερο πολιτική ρητορική, παρά ρεαλιστική στρατηγική, σύμφωνα με το CNN. Οι υποδομές, οι τεχνικές δεξιότητες και η κλίμακα της Κίνας δεν είναι εύκολα αναπαραγώγιμες στην Αμερική. Ο κολοσσός της Foxconn, βασικός εταίρος της Apple, απασχολεί ως και 900.000 εργαζομένους, έτοιμους για ταχύτατες προσαρμογές στην παραγωγή — ένα μοντέλο που δύσκολα βρίσκει ανάλογο σε δυτικές χώρες.
Την ίδια στιγμή, η ίδια η Apple αναγνωρίζει το χάσμα δεξιοτήτων στις ΗΠΑ. Ο Τιμ Κουκ είχε δηλώσει ήδη από το 2017 ότι η συναρμολόγηση iPhone απαιτεί εξαιρετικά σύνθετο συνδυασμό γνώσεων — από ρομποτική έως computer science — που σπανίζουν ακόμη και σε ανεπτυγμένες οικονομίες.
Ανάλογη εμπειρία περιγράφει και ο Mohit Kumar, ιδρυτής της Ultrahuman, που προσπάθησε να φέρει την παραγωγή έξυπνων δαχτυλιδιών από την Ινδία στο Τέξας. Η προσπάθεια απαιτούσε ριζική αυτοματοποίηση, ευρεία κατάρτιση προσωπικού και αυξημένο κόστος.
Για να παραχθούν iPhones στις ΗΠΑ, πιθανότατα θα απαιτηθεί ακόμα και αλλαγή στον σχεδιασμό τους. Ο Patrick Moorhead εκτιμά ότι κάτι τέτοιο είναι τεχνικά δυνατό σε ορίζοντα πενταετίας, αλλά προϋποθέτει ανασχεδιασμό και υψηλή επένδυση στην αυτοματοποίηση.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο, όμως, είναι το κόστος: σύμφωνα με τον Dan Ives της Wedbush, η παραγωγή του iPhone στις ΗΠΑ θα τριπλασίαζε την τελική τιμή του.
Όπως το συνοψίζει ο Dipanjan Chatterjee της Forrester, η Apple βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα δύσκολο σταυροδρόμι: «Δεν μπορεί ρεαλιστικά να μεταφέρει όλη την παραγωγή στην Αμερική, αλλά ούτε είναι πολιτικά βιώσιμο να το αρνηθεί ανοιχτά. Θα συνεχίσει να βαδίζει πάνω σε ένα τεντωμένο σχοινί — για όσο αντέξει».
