Υψηλότερα εισοδήματα, μεγαλύτερη ανασφάλεια – Το «παράδοξο» της γενιάς των millennials
- Οι millennials έχουν κατά 18% υψηλότερο μέσο οικογενειακό εισόδημα στα 40 τους σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές.
- Η κοινωνική κινητικότητα για τους millennials έχει γίνει δυσκολότερη, εντείνοντας την οικονομική πίεση.
- Η αυξημένη οικονομική αβεβαιότητα οφείλεται σε υψηλά χρέη, αργή μισθολογική ανάπτυξη και μεγαλύτερες υποχρεώσεις.
- Το αίσθημα απογοήτευσης των millennials προέρχεται κυρίως από τη διαφορά μεταξύ των προσδοκιών τους και της πραγματικότητας.
Οι millennials, ή αλλιώς όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1981 και 1996 εμφανίζονται συχνά ως «παγιδευμένοι» σε ένα αέναο αγώνα «εκκίνησης»: αργοπορημένη μετακόμιση από το πατρικό, καθυστέρηση στον γάμο και στη δημιουργία οικογένειας (σ.σ. σε σχέση με παλαιότερες γενιές και εφόσον υπάρχει επιθυμία), δύσκολη πρόσβαση στη στέγαση και δυσκολία στην αποπληρωμή οφειλών και λογαριασμών.
Ένας βασικός πυρήνας του αφηγήματος είναι η συνεχής σύγκρισή τους με τους baby boomers γονείς τους, που δείχνουν να είχαν ευκολότερη πρόσβαση στην ευημερία – γεγονός που διαμορφώνει μια γενιά δυσαρεστημένη και με αυξημένη ανασφάλεια, για τους νέους ενήλικες.
Ωστόσο, σύμφωνα με ανάλυση της Federal Reserve Board, που συνέκρινε τις οικονομικές επιδόσεις των millennials με των Gen Xers και των boomers πολλά από αυτά αποτελούν περισσότερο αίσθηση παρά πραγματικότητα. Τα στοιχεία δείχνουν πως όταν οι millennials φτάνουν τα 40, το πραγματικό (προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό) μέσο οικογενειακό εισόδημά τους είναι κατά 18% υψηλότερο από την προηγούμενη γενιά στην ίδια ηλικία. Η οικονομική άνοδος των baby boomers ήταν σαφώς ισχυρότερη σε προηγούμενες δεκαετίες, αλλά σήμερα οι millennials βρίσκονται σε καλύτερη θέση από νεότερους αμερικανούς του παρελθόντος στα χαμηλότερα εισοδηματικά στρώματα.
Η συνολική πρόοδος, όμως, είναι αργή και γεμάτη εμπόδια. Τα αυξημένα χρέη, η αργή μισθολογική ανάπτυξη και τα υψηλότερα ποσά υποχρεώσεων συνθέτουν ένα περιβάλλον μεγαλύτερης αβεβαιότητας. Όπως τονίζουν ειδικοί, οι οικονομικές διαφορές μεταξύ “lower-rich” millennials (δηλαδή σε θέσεις που παλιότερα θεωρούνταν πλούσιες) και των πραγματικά ανώτερων εισοδημάτων έχουν μεγαλώσει, ενώ η «συμπίεση» της μισθολογικής ψαλίδας δεν αφήνει περιθώρια για τόση άνοδο όση ίσχυε παλιά.
Σύμφωνα με το σχετικό δημοσίευμα του Business Insider η κοινωνική κινητικότητα έχει γίνει δυσκολότερη, κάτι που επιτείνει το αίσθημα απογοήτευσης—και δημιουργεί γενιάκη ένταση. Η τυπική ηλικία αγοράς πρώτης κατοικίας έχει πια μετατεθεί στα 40, το κόστος φροντίδας παιδιών και υγείας αυξάνεται, ενώ η φθηνή πρόσβαση σε βασικά αγαθά, όπως τεχνολογικές συσκευές και ρούχα, λειτουργεί διαρκώς ως υπενθύμιση ότι το «αμερικανικό όνειρο» δεν ταυτίζεται πλέον με εύκολη ευημερία για όλους. Παράλληλα, η ταχύτητα αλλαγών που νιώθουν οι millennials σε σχέση με το παρελθόν είναι αργή — και συχνά απογοητευτική στην πράξη.
Αξίζει να σημειωθεί πως πολλοί millennials, αν και βρίσκονται καλύτερα σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα, είτε δεν αισθάνονται πραγματικά πλούσιοι λόγω των αυξημένων προσδοκιών είτε νιώθουν ανασφάλεια εξαιτίας της αβέβαιης συνταξιοδότησης και των πολλών ωρών δουλειάς, ώστε να μη βρεθούν σε λίστα απολύσεων. Η καθημερινή ζωή, με τον αγώνα για ανέλιξη και σύγκριση με τους υπερεπιτυχημένους, ενισχύει το κλίμα αβεβαιότητας. Από την άλλη, οι υψηλότεροι μισθοί των χαμηλόμισθων ανεβάζουν το συνολικό κόστος για τους υπόλοιπους, δημιουργώντας επιπλέον κοινωνικές εντάσεις.
Οι millennials τελικά, τα πηγαίνουν πολύ καλύτερα απ’ όσο επιμένει το κοινωνικό αφήγημα: η ζωή προχωρά απλώς πιο αργά, και το «καλά» συχνά δεν νιώθεται αρκετά καλό. Το βασικό πρόβλημα δεν είναι η αντικειμενική δυσκολία, αλλά η αναπροσαρμογή των προσδοκιών σε σχέση με το παρελθόν. Οι συζητήσεις για το αν η γενιά αυτή «τα έχει καταφέρει» δείχνουν λιγότερο μια ουσιαστική κρίση και περισσότερο ένα αργό, δύσκολο πέρασμα σε διαφορετικό μοντέλο επιτυχίας.
