Labubu και blind boxes: Γιατί λειτουργούν σαν «τυχερό παιχνίδι» για τον εγκέφαλό μας
Όλα τα βίντεο ακολουθούν το ίδιο μοτίβο: Ένας δημιουργός κρατάει ένα κουτί και ενθουσιασμένος εξηγεί τι ελπίζει να βρει μέσα. Σκίζει το χαρτί, βγάζει ένα σφραγισμένο σακουλάκι και το κουνάει μπροστά στην κάμερα, ακούγοντας τον χαρακτηριστικό ήχο του πλαστικού. Έπειτα, κλείνει τα μάτια, ανοίγει το σακουλάκι και αποκαλύπτει το παιχνίδι: μια μικρή φιγούρα Labubu με αυτιά σαν λαγού και χαμογελαστό στόμα γεμάτο αιχμηρά δόντια. Ο θεατής είναι ο πρώτος που βλέπει αν πρόκειται για το πολυπόθητο σχέδιο και παρακολουθεί τον δημιουργό να ουρλιάζει από χαρά ή απογοήτευση.
Τον τελευταίο χρόνο, τα Labubu μοιάζουν να έχουν κατακτήσει τον κόσμο. Πωλούνται σε «τυφλά κουτιά» που κρύβουν το περιεχόμενο (με τις πιθανές επιλογές τυπωμένες στο πλάι) και εξαντλούνται μέσα σε λίγα λεπτά τόσο online όσο και στα καταστήματα. Τα unboxing videos έχουν συγκεντρώσει εκατομμύρια views στο TikTok, απομιμήσεις («Lafufu») έχουν κατακλύσει την αγορά, καβγάδες έχουν ξεσπάσει σε ουρές καταστημάτων, ενώ ληστείες με λεία τα σπάνια παιχνίδια κάνουν πρωτοσέλιδα.
Αν και τα Labubu είναι οι απόλυτοι «σταρ» της τάσης, και άλλα συλλεκτικά παιχνίδια σε blind box –όπως τα Dimoo, Smiski και Sonny Angel– έχουν γνωρίσει έκρηξη δημοφιλίας τους τελευταίους μήνες. Τα blind boxes ζουν τη χρυσή τους εποχή, αν και υπάρχουν εδώ και δεκαετίες, με καταγωγή από τα ιαπωνικά fukubukuro (σακουλάκια-έκπληξη) και τις μηχανές gachapon. Από εκεί, η μανία εξαπλώθηκε στην Αμερική τη δεκαετία του 2000 με τα Kidrobot και tokidoki, αλλά η τρέχουσα «Labubu-mania» εκτοξεύθηκε το 2024, όταν η Lisa των Blackpink φωτογραφήθηκε με ένα Labubu keychain στην τσάντα της. Ακολούθησαν Kim Kardashian, Rihanna, Dua Lipa και άλλες διασημότητες, μετατρέποντας το παιχνίδι σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Η ψυχολογία πίσω από τα blind boxes θυμίζει τυχερά παιχνίδια: η αναμονή, η αβεβαιότητα και η «έκρηξη» ντοπαμίνης τροφοδοτούν την επιθυμία για περισσότερες αγορές. Οι μυστικές φιγούρες και η σπανιότητα αυξάνουν την αίσθηση του «θησαυρού», ενώ η συλλεκτικότητα δημιουργεί έναν εθιστικό κύκλο παρορμητικών αγορών. Η τάση, μάλιστα, τροφοδοτείται κυρίως από νέους ενήλικες (18–34 ετών), με το φαινόμενο του «kidulting» να κάνει θραύση: από τις Barbie και τη Disney έως τα Labubu.
Η σπανιότητα ανεβάζει τις τιμές σε δυσθεώρητα επίπεδα. Ένα σπάνιο Labubu Vans πουλήθηκε $10.500 στο eBay τον Αύγουστο του 2025, ενώ ένα Labubu σε φυσικό μέγεθος ξεπέρασε τα $150.000 σε δημοπρασία στο Πεκίνο. Παράλληλα, το γεγονός ότι φοριούνται ως αξεσουάρ τα καθιστά αναπόσπαστο κομμάτι street style και fashion κουλτούρας.
Το αποτέλεσμα; Τα Labubu και τα blind boxes γενικότερα αποτελούν σήμερα ένα πολιτισμικό φαινόμενο που συνδυάζει την ψυχολογία του τζόγου, τη μόδα, την ψηφιακή κουλτούρα και την ανάγκη για μικρές δόσεις χαράς σε αβέβαιους καιρούς.
