Μάχη για τη Warner Bros. Discovery: Έτοιμη για all-in η Netflix
Η διεκδίκηση της Warner Bros. Discovery εισέρχεται σε κρίσιμη καμπή, καθώς η Netflix φέρεται διατεθειμένη να βελτιώσει την προσφορά της, αν χρειαστεί, απέναντι στην επιθετική κίνηση της Paramount Skydance.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, η Netflix διαθέτει σημαντικά περιθώρια ευελιξίας στο τίμημα. Η αρχική της πρόταση αποτιμά το κινηματογραφικό στούντιο και τη streaming δραστηριότητα της Warner στα 82,7 δισ. δολάρια (27,75 δολάρια ανά μετοχή). Αντίθετα, η Paramount έχει καταθέσει προσφορά 30 δολαρίων ανά μετοχή, αποτιμώντας το σύνολο του ομίλου στα 108,4 δισ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των τηλεοπτικών assets της Discovery Global, όπως το CNN και το HGTV.
Παρά τη βελτιωμένη οικονομικά πρόταση της Paramount, το διοικητικό συμβούλιο της Warner φέρεται να εξακολουθεί να προκρίνει τη συμφωνία με τη Netflix. Η προθεσμία για την υποβολή «καλύτερης και τελικής» προσφοράς έχει οριστεί έως τις 23 Φεβρουαρίου, κρατώντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας κλιμάκωσης.
Οι αίθουσες στο επίκεντρο
Την ίδια ώρα, ο συνδιευθύνων σύμβουλος της Netflix, Τεντ Σαράντος, επιχειρεί να κατευνάσει τις αντιδράσεις στο Χόλιγουντ γύρω από το ενδεχόμενο εξαγοράς ενός ιστορικού στούντιο από μια πλατφόρμα streaming. Μιλώντας στο Bloomberg TV, υποστήριξε ότι μια συγχώνευση Netflix–Warner «θα είναι καλύτερη για τις κινηματογραφικές αίθουσες», καθώς η Netflix θα μπορεί να αξιοποιήσει το εκτεταμένο δίκτυο διανομής της Warner για περισσότερες κυκλοφορίες στη μεγάλη οθόνη.
Όπως εκτίμησε, μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες ποιοτικές ταινίες για τα σινεμά, απαντώντας στον βασικό φόβο της αγοράς ότι η Netflix θα μεταφέρει το βάρος της παραγωγής αποκλειστικά στο streaming.
Η ανησυχία, πάντως, παραμένει. Η Netflix έχει ιστορικά περιορισμένη παρουσία στις αίθουσες και έχει κατά καιρούς αμφισβητήσει το παραδοσιακό μοντέλο διανομής. Πλέον δηλώνει διατεθειμένη να διατηρήσει παράθυρο αποκλειστικότητας 45 ημερών για τις ταινίες της Warner στις κινηματογραφικές αίθουσες, χωρίς όμως –όπως ξεκαθάρισε ο Σαράντος– να δεσμευτεί γραπτώς, ώστε να μην εγκλωβιστεί σε μελλοντικό ανταγωνιστικό μειονέκτημα.
Η απάντηση της Paramount
Από την πλευρά της, η Paramount υποστηρίζει ότι μπορεί να αυξήσει θεαματικά την κινηματογραφική παραγωγή της Warner, φτάνοντας έως και 30 ταινίες τον χρόνο. Ο Σαράντος αμφισβήτησε ευθέως τη ρεαλιστικότητα αυτής της δέσμευσης, επισημαίνοντας ότι η Paramount έχει παράλληλα στόχους μείωσης χρέους και κόστους, ενώ κατηγόρησε την αντίπαλη πλευρά για παραπλανητικές εκτιμήσεις.
Στην πράξη, το επόμενο επεισόδιο της αναμέτρησης αναμένεται να κριθεί όχι μόνο στο τίμημα, αλλά και στην αξιοπιστία της χρηματοδότησης και στο ρυθμιστικό ρίσκο. Αν η Paramount επανέλθει με υψηλότερη πρόταση, η Netflix –σύμφωνα με τις ίδιες πηγές– διαθέτει την απαιτούμενη ρευστότητα και ευελιξία για να απαντήσει, κρατώντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέου γύρου πλειοδοσίας μέχρι τη λήξη της προθεσμίας.
